Este Estado de Asia Sudoriental está situado en la confluencia del mar de China Meridional, de las Célebes y del océano Pacífico. Linda al este con el mar de Filipinas, al oeste con el mar de la China Meridional, y al sur con el mar de Célebes. Al sur se encuentran las Molucas y Célebes en Indonesia, al sudoeste la parte malaya de Borneo y directamente al norte está Taiwán.

El clima local es caliente, húmedo y tropical. La temperatura promedial anual es aproximadamente de 26,5 grados centígrados. Los filipinos reconocen tres estaciones: tag-init o tag-araw (el verano desde marzo hasta mayo), tag-ulan (tiempo de lluvia desde junio hasta noviembre), y tag-lamig (la temporada fría desde diciembre hasta febrero). Además es un territorio que sufre tifones habitualmente.

Es el único país asiático con influencia hispánica.

El archipiélago de las Filipinas está integrado por 7.100 islas e islotes, de los cuales sólo 2.700 tienen nombre y 730 están habitados. Las islas mayores son las de Luzón, Mindoro, Bohol, Cebú, Leyte, Masbate, Negros, Palawan, Panay, Samar y Mindanao. El relieve es predominantemente montañoso. Son el grupo más septentrional del archipiélago malayo.

La agricultura sigue teniendo un importante peso en la economía filipina: ocupa a un 45 % de la población activa y representa el 25 % del PIB. Los principales cultivos son, sobre todo, el arroz (Luzón y Panay) y el maíz (Cebú, Mindanao); otros cultivos menores son la batata, la caña de azúcar, el cáñamo, la cebolla, las patatas, los plátanos y el tabaco. La cobertura de las necesidades alimentarias es del 90 %. La reforma agraria, anunciada en 1987 (redistribución de lotes de 5 hectáreas a los campesinos pobres gracias a la readquisición de una parte de los grandes terrenos) ha fracasado, siendo sus obstáculos principales la falta de capital para compensar a los grandes propietarios y la oposición de los mismos. Existen grandes reservas forestales, en especial de caoba, en Mindanao, Luzón, Samar y Negros. La pesca es básica en la dieta. La producción minera es diversificada: cobre, cromo, hierro, níquel, oro, etcétera. La actividad industrial, que tiene una importante dependencia energética, presenta también una variada gama de sectores: alimentación (aceite de coco, refino de azúcar), automóviles, cemento, electrodomésticos, manufacturas del tabaco, textil. La industria se concentra en la capital, Manila, y su aglomeración (Luzón). Otras urbes relevantes son Ciudad Quezon, también en Luzón, Dávao, en Mindanao, y Cebú, en la isla homónima.