Limita al norte con Nepal, China y Bután, al sur con el océano Índico, al este con Bangladés, Myanmar (antigua Birmania) y el golfo de Bengala, y al oeste con Pakistán y el mar Arábigo.

El clima es en general seco y suave, condicionado por los vientos monzónicos, caluroso en las tierras bajas, con gradiente térmico de 23-27 ºC. El valle del Ganges es una de las zonas de mayor pluviosidad del planeta.

La India es una república federal que comprende toda la península del Indostán, además de una serie de pequeñas formaciones insulares (Laquedivas, Andamán y Nicobar, entre otras). Es el séptimo país más extenso, y el segundo más poblado. Hogar de la cultura del valle del Indo y una región histórica por sus rutas comerciales y grandes imperios, el subcontinente indio fue identificado por su riqueza cultural y comercial en la mayor parte de su larga historia.

El sector agrícola, que da empleo al 66 % de la población activa de la India, representa todavía un 30 % del PIB nacional. No obstante, y aunque recientemente este país se ha convertido en exportador de cereales, la producción de algunos importantes sectores agropecuarios aún es insuficiente para asegurar una alimentación equilibrada entre la población. Entre los cereales, que ocupan la mayor extensión de terreno cultivado, destaca sobre todo el arroz, en los valles del bajo y medio Ganges, y el trigo, el mijo, el sorgo, el maíz y la cebada. También es cuantiosa la producción de leguminosas y patatas, y entre los cultivos de plantación destacan el té (con una de las primeras producciones mundiales), el café, el tabaco, la caña de azúcar, el cacahuete, el algodón y el yute. En la ganadería, la India descuella por tener la primera cabaña de bovinos del mundo (cerca de 200 millones de reses); las vacas, que están protegidas por preceptos religiosos, tienen gran importancia como fuente de proteínas animales en la India rural. La producción forestal es a su vez insuficiente. El país posee grandes riquezas minerales y energéticas que todavía no han sido del todo explotadas: reservas petrolíferas de Assam, Punjab y Gujarat. La cuenca del Ganges proporciona ingentes cantidades de energía hidroeléctrica. El carbón se localiza básicamente en Bengala Occidental y Bihar, y el hierro en el sur de este último estado federal. También existen notables yacimientos de manganeso, bauxita, mica y sal. Desde la independencia (1947), las industrias siderúrgica, química y de transformados metálicos han experimentado un sensible desarrollo, canalizado mediante planes quinquenales. Desde fines del siglo XIX existe una afamada industria textil, basada sobre todo en el algodón y el yute.