Limita al norte con Armenia, Azerbaiyán, Turkmenistán y el mar Caspio, al sur con el golfo Pérsico y el golfo de Omán, al este con Afganistán y Pakistán, y al oeste con Turquía e Irak.

El clima es muy variable, con temperaturas próximas a 0 ºC en invierno y 35 ºC en verano.

El nombre "Irán" proviene de una expresión en idioma persa antiguo que significa "reino de los arios", término con el que se autodenominaban algunos pueblos de Eurasia para diferenciarse culturalmente de otros. Este término se adoptó mucho tiempo después con una connotación racial por el Tercer Reich alemán dirigido por Adolf Hitler, alrededor del cual se formó la ideología segregacionista que dio pie a una larga lista de actos atroces e inhumanos.

Este Estado de Oriente Medio (Asia) fue conocido hasta 1935 como Persia, aunque hoy en día este nombre sigue siendo válido y aceptado junto con el de Irán. Es el decimoctavo país más grande del mundo y su importancia radica en la geopolítica, ya que se encuentra entre Oriente Próximo y Asia Central.

La principal riqueza económica de Irán se esconde en el subsuelo: el petróleo, base de la economía. Sus yacimientos más importantes se localizan en el suroeste (Juzistán y la vertiente meridional de los montes Zagros). La producción de crudo representa en torno a un 5 % del total mundial. También se extrae gas natural, carbón y hierro. La industria más importante es la relacionada precisamente con el petroléo: el refino y la obtención de productos derivados, que tienen en el puerto de Abadán su centro más destacado. La industria textil, basada principalmente en los productos artesanales (alfombras y tapices), experimenta un proceso de modernización. La agricultura, por su parte, ocupa el 10 % de la superficie del Estado, y los tímidos intentos de reforma agraria realizados a partir de 1963 no han cambiado la estructura de la propiedad, que sigue siendo predominantemente latifundista. Dadas las extremas características del clima (muy árido), la irrigación artificial es imprescindible. Los cultivos más extendidos son los cereales (arroz, trigo y centeno). Entre las plantas industriales destacan el algodón, el tabaco y la remolacha azucarera. La ganadería cuenta con una importante cabaña de ovinos. Asimismo, cabe mencionar la cría del esturión (del que se obtiene el preciado caviar) y la captura de perlas.