Limita con Rusia al norte y este, y con Turquía, Armenia y Azerbaiyán al sur.

Entre ambas cordilleras se extiende la llanura de la Cólquida, ribereña del mar Negro y cuyo eje fluvial principal es el Rion. Dicha llanura presenta un clima cálido y húmedo; por el contrario, hacia el interior de Georgia el clima es más seco y continental, con temperaturas más bajas.

Este Estado de Asia Occidental, en la región de Transcaucasia, es el país más montañoso de dicha región. Esta antigua república de la desaparecida Unión Soviética se sitúa en el límite entre Europa y Asia, localizado en la costa del mar Negro, al sur del Cáucaso.

Comienzos

Habitada por tribus dispersas, en el siglo VI los kolchu fundaron el reino de Cólquida. Conquistada por Alejandro Magno, recobró la independencia el 323 a. C. con Farnabazo, que inició una serie de cuatro dinastías, entre las que destacan la de los sasánidas (267 - 570) y bagrátidas (570 - 1801). Sufrió el dominio de árabes, mongoles y turcos. En 1783 se acogió a la protección de Rusia, que la anexionó en 1802.

Siglo XX

El 26 mayo 1918 se declaró la independencia, pero en 1921 se convirtió en una república soviética, integrada luego en la RSFS de Transcaucasia. En 1936 pasó a ser República Federal de la URSS, hasta que en 1991 se autoproclamó independiente y suprimió la autonomía de la región de Osetia del Sur.

La guerra de Osetia del Sur

Georgia se vio inmersa en una guerra civil entre partidarios del presidente Gamsajurdia (quien se suicidó en 1993) y la oposición que le derribó del poder, para luego entrar en conflicto con los nacionalistas de Osetia del Sur (acuerdo en enero 1992) y Abjasia. Edvard Shevardnadze fue elegido presidente en 1992, con el fin de pacificar el país e integrarlo en la CEI (1993). Reelegido en 1995, firmó una declaración de paz con los independentistas de Osetia en 1997. Shevardnadze fue refrendado de nuevo en 2000, pero tras las elecciones de 2003 (en las que volvió a resultar ganador), se vio forzado a dimitir a causa de una revuelta popular liderada por M. Saakashvili, quien fue elegido presidente en los comicios de enero de 2004. En agosto de ese mismo año se produjeron varios enfrentamientos entre las fuerzas de Georgia y de Osetia del Sur, que en mayo había celebrado elecciones parlamentarias no reconocidas por el gobierno georgiano. El apoyo de Rusia a los secesionistas provocó incidentes diplomáticos y cortes en el suministro de gas ruso a Georgia. Las presidenciales de 2008 confirmaron a Saakashvili en el poder, si bien entre denuncias de fraude; de igual modo, en las legislativas del mismo año se impuso el partido oficialista Movimiento Nacional Unido. También en 2008, la intervención militar para restaurar la autoridad georgiana sobre Osetia Meridional fue respondida con la invasión y ocupación parcial de Georgia por parte de Rusia (agosto - septiembre). En noviembre, el ejército ruso se retiró de las dos regiones separatistas de Georgia.

La industria, alimentada en parte por los complejos hidroeléctricos de los ríos Rion e Inguri, se ha centrado en la producción de bienes de equipo y de consumo: mecánicos, químicos, siderúrgicos, alimentarios y textiles. El clima suave de la costa del mar Negro favorece el turismo. Sus recursos naturales son escasos (manganeso).

Himno: Tavisupleba

Partitura de Tavisupleba, himno de Georgia.

Tavisupleba es el himno nacional de Georgia desde 2004. Su título significa "libertad". Fue adoptado el 23 de abril de 2004, después de la independencia del país de la Unión Soviética. El texto es de la autoría de Davit Maghradze y la música de Zakaria Paliashvili y Ioseb Kechakmadze.

Religión

Partitura de Tavisupleba, himno de Georgia.

Georgia fue una de las primeras naciones en adoptar el cristianismo como religión oficial en los primeros años del siglo IV. Hoy en día la mayoría de la población (84,6%) profesa el culto de la Iglesia ortodoxa y apostólica georgiana, una de las iglesias autocéfalas (iglesias jerárquicas en las que sus obispos no responden a ninguna clase de obispo de mayor rango) más antiguas de la Iglesia ortodoxa. Las minorías religiosas son: la Iglesia apostólica armenia, en torno al 3,9% casi todos los cuales son de origen armenio; los musulmanes representan el 7,1% de la población, casi todos los cuales son de origen azerbaiyano; los católicos representan alrededor del 0,8% de la población y se encuentran principalmente en el sur de Georgia y los judíos, que forman un 0,8%.

Literatura

Manuscrito de Shota Rustaveli.

La literatura georgiana tradicional fue prolífica durante los primeros años del cristianismo, una colección de epopeyas georgianas de la Antigüedad que data del II milenio a. C. Durante la Edad Media, el arte de la escritura georgiana llegó a su esplendor con la irrupción de Shota Rustaveli, uno de los grandes escritores del Medioevo y autor de “El caballero en la piel de pantera”, el poema épico nacional de Georgia.

Keipi

Banquete de los Tres Nobles, de Niko Pirosmani.

En la antigua Georgia, se celebraba un keipi en la primavera al que asistían todos los habitantes del pueblo. Las mujeres del pueblo se aseguraban de que la comida fuera constantemente repuesta, mientras que el maestro de brindis denominado tamadá, fijaba el orden e invitaba a los participantes al banquete a que pronunciaran sus dedicatorias para los brindis. La tradición era que nadie tocara su jarra de vino hasta que el brindis fuera terminado. Podían llegar a realizarse más de 20 brindis, con períodos de tiempo intercalados para asegurarse que nadie se emborrachara en exceso, dado que la amenaza permanente de invasión requería que todos los habitantes del pueblo se encontraran lo suficientemente sobrios como para poder luchar.

Ballet Nacional Georgiano Sukhishvili

Georgian National Ballet. All Rights Reserved. ©2014

Los bailes georgianos están divididos en solo, par y grupo. Cada bailarín tiene que subordinarse a las exigencias de un plan común y a su expresión en el baile. Al mismo tiempo los ejecutantes no pierden su individualidad, ya que varias danzas demandan competición entre compañeros en fuerza, agilidad, elevación y movimientos valientes.

Georgian National Ballet. All Rights Reserved. ©2014

El papel de las bailarinas en esta danza es particular. Tienen una gracia y encanto propios, comparables con el ballet clásico, donde cada emoción y sentimiento tiene su propio movimiento tradicional. Estos son sensibles y tranquilos; consisten en pequeños pasos y dan la impresión de deslizarse.

Georgian National Ballet. All Rights Reserved. ©2014

Los bailarines también pueden alardear de una técnica sumamente original; a diferencia de cualquier otro bailarín en el mundo, ellos bailan sobre sus dedos de los pies y sin la ayuda de zapatos "bloque". La exposición increíble de energía viril –saltos espectaculares y vueltas junto a giros increíbles– realizados con una velocidad y precisión que apenas pueden ser imaginados. Son los únicos hombres en el mundo que bailan sobre sus dedos de los pies.

Ballet clásico

El ballet clásico es uno de los elementos claves al baile georgiano y animan a cada bailarín a entrenar; esto les da la flexibilidad y la elegancia que la audiencia percibe y disfruta durante el espectáculo.

Ajedrez

Georgia cuenta con 22 jugadores de ajedrez, 2 de los cuales son mujeres, que cuentan con el título de Gran Maestro Internacional. En Georgia es un deporte muy popular y ha obtenido grandes resultados, especialmente en las competiciones femeninas. El equipo olímpico femenino ganó las olimpiadas de ajedrez de 1992, 1994 y 1996. Sus jugadores más destacados son Baadur Jobava, Zviad Izoria, Mikheil Mchedlishvili, Zurab Azmaiparashvili, Merab Gagunashvili, Levan Pantsulaia y Tamaz Gelashvili, sobresaliendo entre las mujeres las excampeonas del mundo Nona Gaprindashvili y Maia Chiburdanidze, y otras jugadoras que ocupan muchos lugares entre las cien mejores del mundo, como Lela Javakhisvili, Ana Matnadze (nacionalizada española) o Nana Dzagnidze, quien llegó a ser tercera de la clasificación mundial femenina en abril del 2005.

Aleksander Chachba

Aleksandr Chachba ilustrado en una moneda de 10 apsar de Abjasia.

Aleksandr Konstantin-ipa Shervashidze (Chachba), nacido en 1867 y fallecido en el año 1968, fue un artista abjasio y un miembro de la familia noble de Chachba (Shervashidze), siendo el nieto del príncipe Kelesh Ahmed-Bey. Desde 1918 hasta su muerte en 1968 fue locum tenens (sustituto) del trono de Abjasia. Desde 1907 hasta 1918 Chachba trabajó como escenógrafo en los teatros Mariinsky y Alexandrinsky de San Petersburgo. Colaboró con Alexandre Benois, Aleksandr Golovin, Valentin Serov y Pablo Picasso. Dejó escrito que, tras su muerte, toda su obra fuese donada a Georgia. Tras la Revolución rusa, Chachba se exilió en Francia. Murió el 17 de agosto 1968 a la edad de 101 años en el albergue para las personas mayores en Mónaco, y fue enterrado en el cementerio ruso de Niza. El 12 de mayo de 1985 fue enterrado ceremonialmente en Sujumi, la capital de Abjasia.