El territorio de Kiribati comprende tres archipiélagos de Oceanía, situados en el océano Pacífico (Micronesia) en torno a la línea del ecuador.

El clima es ecuatorial marítimo, en las islas más cercanas al ecuador, y tropical en aquellas enclavadas más al norte y al sur de la citada línea. Las temperaturas oscilan entre 26 ºC y 32 ºC, y la estación de lluvias transcurre generalmente entre octubre y marzo (1.500 a 3.000 mm).

Es el único país del mundo atravesado por la línea internacional del cambio de fecha.

El territorio de Kiribati comprende tres archipiélagos que se reparten 33 atolones: 17 corresponden a las islas Gilbert, 7 a lasislas Fénix y 9 a las islas de la Línea. A este último grupo insular pertenece el atolón de Christmas (o Kiritimati), el más extenso del Pacífico. Kiribati comprende, al margen de estos tres archipiélagos, la isla de Banaba (antigua Ocean). Todo este conjunto de islas e islotes coralinos se encuentran dispersados en casi 5 millones de kilómetros cuadrados, a ambos lados del ecuador.

Desde el agotamiento de las minas de fosfatos de la isla de Banaba, a partir de 1979, la economía de Kiribati se ha circunscrito a la agricultura, la pesca y a varias pequeñas manufacturas. La actividad agrícola se fundamenta en el cultivo de cocoteros (copra); otros cultivos son el pandano y el taro. La pesca va adquiriendo una mínima infraestructura gracias a la ayuda internacional; cabe destacar la pesca del atún en las islas Fénix. Se produce sal marina, destinada a la exportación. Aparte de las pequeñas industrias procesadoras de pescado, conviene citar las que fabrican objetos de artesanía y materiales de construcción.