Este estado insular de África sudoriental, formado por la isla homónima, se sitúa en el océano Índico, frente al litoral de Mozambique.

El clima de Madagascar es tropical, matizado por la altitud.

El territorio de Madagascar, una de las mayores islas del mundo, forma una extensa altiplanicie que se eleva en el sector este de la isla y culmina en el macizo de Tsaratanana (pico Maromokotro, 2.886 m). Los cursos fluviales son cortos y de carácter torrencial (Mandrare, Mananara, Mangoky, Ikopa). Cabe destacar el lago Itasy, que es de origen volcánico.

Durante la década de los ochenta, la renta per cápita bajó debido al notable crecimiento demográfico y a la poca vitalidad económica. La agricultura es la principal fuente de riqueza y de trabajo: ocupa a un 75 % de la población activa. Hay plantaciones de tipo comercial, que producen algodón, café, caña de azúcar, especias (vainilla, clavo) y tabaco. Entre sus principales exportaciones se cuentan precisamente el café y las especias. Para el consumo interno se cultiva arroz (alimento básico), algunos frutales y mandioca. De los bosques se obtiene, además de madera, rafia, que se destina a la exportación. Existe una notable cabaña bovina. Los recursos mineros, explotados rudimentariamente, son el cromo (del cual es un destacado productor mundial), grafito, mica, oro, piedras preciosas y algunos minerales que pueden ser aprovechados para la producción de energía de origen nuclear (uranotorianita). Entre las industrias, todavía escasamente desarrolladas, se encuentran las alimentarias (azúcar, cerveza, conservas, ron), del cemento, de curtidos y pieles, y textiles.