Limita al norte con Tanzania y República Democrática del Congo, al sur con Mozambique, Zimbabwe, Botswana y Namibia, al oeste con Angola y al este con Malawi.

El clima es tropical suavizado por la altura. Las oscilaciones térmicas estacionales varían entre los 15 (julio) y 20 ºC (enero).

Zambia es un Estado de África austral con un territorio sin salida al mar, fundamentalmente montañoso con numerosas depresiones y hundimientos tectónicos. La altitud media no supera los 1.500 m, las depresiones son frecuentemente de carácter pantanoso, y están ocupadas por ríos como el Kafue, afluente del Zambeze, o por lagos, como el Bangweulu (Bangüelo), Mweru (Moero) y Kariba. En el este del país, y en dirección noreste-suroeste, se extienden los montes Muchinga, que se elevan hasta los 2.164 m (monte Myika). Predominan la sabana y la selva. Los cursos fluviales principales son el Zambeze, el Kafue y el Luangwa.

La economía depende, en gran medida, del cobre, mineral del que Zambia es uno de los primeros productores mundiales y que representa el 90 % del valor de las exportaciones. Este país pertenece al llamado "cinturón del cobre", prolongación de los yacimientos de Shaba (República Democrática del Congo). Su subsuelo alberga asimismo carbón, cinc, cobalto, manganeso y plomo. La principal fuente de energía la constituye la central hidroeléctrica de Kariba, en el lago del mismo nombre. El petróleo es importado y llega desde el puerto de Dar es Salaam (Tanzania). Dentro del sector industrial destaca la rama de tratamiento de minerales (sobre todo el refino del cobre); también descuellan la producción de cemento y las industrias derivadas de la agricultura (aceites vegetales, manufacturas del algodón, azucareras, jabones, etcétera). La agricultura se encuentra poco desarrollada: se centra básicamente en los cultivos de subsistencia (batata, cacahuetes, maíz, mandioca, mijo), aunque también presenta cultivos de carácter comercial (algodón, café, caña de azúcar, tabaco). En la ganadería cabe citar la cabaña bovina. En los lagos y cursos fluviales se practica la actividad pesquera. En Maramba (que fue la capital del Estado hasta 1945 con el nombre de Livingstone), en el borde meridional del país, se hallan las famosas cataratas Victoria, originadas por los desniveles de la cuenca del Zambeze, y que son un importante centro turístico internacional.