{"id":7142,"date":"2018-09-13T17:12:42","date_gmt":"2018-09-13T20:12:42","guid":{"rendered":"http:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/?p=7142"},"modified":"2018-09-13T17:21:48","modified_gmt":"2018-09-13T20:21:48","slug":"el-leon","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/?p=7142","title":{"rendered":"El Le\u00f3n"},"content":{"rendered":"

Melena majestuosa, cuerpo musculoso, rugido potente, cautiva desde siempre a los humanos, que deslumbrados por su porte han hecho de \u00e9l un s\u00edmbolo de fuerza y realeza. Coronado como \u201crey de la selva\u201d, su reino es en realidad la sabana africana, donde se ense\u00f1orea como el depredador por excelencia.<\/em> <\/span><\/p>\n

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Perteneciente a la familia de los f\u00e9lidos, su nombre cient\u00edfico es panthera leo ya que es una de las cuatro especies del g\u00e9nero panthera; las otras tres son el jaguar, el leopardo y el tigre. Mam\u00edfero carn\u00edvoro, vive en manadas que tienen uno o varios machos dominantes que vigilan y defienden su territorio, en tanto las hembras llevan adelante estrategias de caza colectiva que resultan m\u00e1s efectivas que las de otros felinos que cazan en solitario.<\/p>\n

Hasta hace unos 10.000 a\u00f1os el le\u00f3n era entre los mam\u00edferos grandes el m\u00e1s extendido en el planeta. Se lo pod\u00eda encontrar en la mayor parte de \u00c1frica, en Europa, Asia y Am\u00e9rica.<\/p>\n

ORIGEN y EVOLUCI\u00d3N<\/h2>\n

Durante la era Cenozoica (periodo Terciario), hace aproximadamente sesenta millones de a\u00f1os, en pleno Paleoceno, se produjo la separaci\u00f3n entre los carn\u00edvoros y los dem\u00e1s mam\u00edferos. En la era siguiente, la del Eoceno, ocurri\u00f3 la diversificaci\u00f3n que concluy\u00f3 en las once familias que existen en la actualidad en el orden.<\/p>\n

Entre estas familias, la de los f\u00e9lidos se diferenci\u00f3 en tiempos del Oligoceno, treinta y cinco millones de a\u00f1os atr\u00e1s. De ella surgi\u00f3 el g\u00e9nero Panthera<\/em>, hace tres millones de a\u00f1os, con su representante m\u00e1s antiguo, la pantera de las nieves. Un mill\u00f3n de a\u00f1os despu\u00e9s, en el Pleistoceno, aparece el ancestro de los cuatro felinos m\u00e1s emparentados de la actualidad: el jaguar, el tigre, el leopardo y el le\u00f3n.<\/p>\n

Las constantes investigaciones han podido determinar que la Panthera<\/em> leo ya exist\u00eda en \u00c1frica hace un mill\u00f3n y medio de a\u00f1os; en Europa, exactamente en Isernia, Italia, aparece hace setecientos mil a\u00f1os con el Panthera leo fossilis<\/em>. Este animal es el que trescientos mil a\u00f1os atr\u00e1s dio origen al llamado le\u00f3n de las cavernas o Panthera leo spelaea<\/em>. Es posible que este le\u00f3n cavernario haya emigrado a Am\u00e9rica del Norte a finales del Pleistoceno.<\/p>\n

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CARACTER\u00cdSTICAS F\u00cdSICAS<\/h2>\n

De complexi\u00f3n notablemente fuerte y musculosa, es despu\u00e9s del tigre el felino de mayor tama\u00f1o. Pero a su vez es el \u00fanico que presenta la particularidad del dimorfismo sexual: el aspecto de machos y hembras es evidentemente distinto debido a la diferencia en los roles que ocupan unos y otras dentro del grupo. La leona, que es quien se ocupa de la caza, no tiene melena pues esto perjudicar\u00eda la posibilidad de camuflarse para emboscar a su presa. En cambio al le\u00f3n, que es quien protege al grupo, la melena le da mayor porte y esconde la garganta, lugar preferido para el ataque de los felinos. Esta melena va del rubio al negro, oscureci\u00e9ndose con el paso de los a\u00f1os.<\/p>\n

En el tama\u00f1o tambi\u00e9n se hace ostensible la diferencia. Mientras los machos pesan entre los 150 y los 250 kg., las hembras tienen un peso promedio que va de los 110 a los 180 kg. Sin embargo el peso es variable y depende de la subespecie. Los machos sudafricanos pasan los 250 kg., en tanto los asi\u00e1ticos es raro que superen los 190, e incluso entre los de la reserva nacional Masai, Kenia, no pasan los 170 kg. Con las hembras pasa lo mismo, las de Sud\u00e1frica suelen rondar los 160 kg., en tanto las asi\u00e1ticas no pasan de los 115 kg.<\/p>\n

\u00bfSab\u00edas qu\u00e9...?<\/div>
El rugido de un le\u00f3n es capaz de ser escuchado a 8 kil\u00f3metros de distancia.<\/div><\/div>\n

El mayor peso del que se tiene registro entre los machos, corresponde a un le\u00f3n africano en cautiverio que alcanz\u00f3 los 366 kg; mientras que, de los que llevan su vida en libertad el m\u00e1s grande pes\u00f3 313 kg., aunque vale aclarar que son ejemplares que padecen de gigantismo.<\/p>\n

En cuanto a la longitud, los machos tienen una altura en los hombros de un poco m\u00e1s de 1,20 m., y una longitud de 3,3 m, considerando la cola, que sola alcanza el metro; las hembras de altura en los hombros tienen algo menos de 1,10 m, y de longitud llegan a los 2,7 m.<\/p>\n

MELENA<\/strong><\/p>\n

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Si algo distingue al le\u00f3n macho es su magn\u00edfica melena. De largo pelaje, insertada en su cuello y hombros, se presenta de un color que va del amarillo p\u00e1lido al intenso, o del pardo claro al oscuro y llega a veces a negro. Esta melena comienza a crecerles al a\u00f1o y medio de vida, y contin\u00faa su proceso de desarrollo hasta los cinco o seis a\u00f1os, oscureci\u00e9ndose con el correr del tiempo. La melena permite que los machos se reconozcan entre s\u00ed y sepan entre ellos cu\u00e1l es m\u00e1s o menos viejo. Excepcionalmente, se encuentran machos con una melena muy reducida o que incluso carecen de ella, tal como se ha observado en Senegal y en Kenia. Tambi\u00e9n se ha comprobado que en los leones castrados la melena es m\u00ednima, lo mismo que ocurre en sus poblaciones consangu\u00edneas, donde adem\u00e1s el nivel de fertilidad es muy bajo.<\/p>\n

Una pregunta que a\u00fan no encuentra respuesta es el de la utilidad de esta melena. Se habla de la apariencia que confiere al animal aumentando su porte, lo que lo ayudar\u00eda en su rol de protector de la manada, disimulando adem\u00e1s el cuello, para el caso de que tuviera un enfrentamiento con otro felino, animales que tienen como blanco favorito de sus ataques justamente el cuello del enemigo.<\/p>\n

Pero ya de por s\u00ed la envergadura disuade y en m\u00e1s de una oportunidad evita la confrontaci\u00f3n, y en el caso de los leones no implica mayor consumo por el tama\u00f1o, porque s\u00f3lo se trata de una mata de pelos que impresiona. Fuera de esta explicaci\u00f3n, es dif\u00edcil entender que necesidad habr\u00eda de una melena en animales de clima c\u00e1lido.<\/p>\n

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PELAJE<\/strong><\/p>\n

De pelo corto y color uniforme que var\u00eda seg\u00fan la poblaci\u00f3n del amarillo gris\u00e1ceo al pardo rojizo. En las hembras la coloraci\u00f3n es m\u00e1s p\u00e1lida, aclar\u00e1ndose a\u00fan m\u00e1s en la garganta y la parte inferior del cuerpo. Los sexos tienen en com\u00fan un mech\u00f3n blanquecino en el ment\u00f3n.<\/p>\n

Los j\u00f3venes muestran manchas de color parduzco, incluso negro, en forma de roseta y rayas, que desaparecen progresivamente durante el crecimiento.<\/p>\n

CABEZA Y CUERPO<\/strong><\/p>\n

Tiene un cuerpo compacto y musculoso pero esbelto y una cabeza de cr\u00e1neo ancho y robusto sobre la que se insertan orejas peque\u00f1as y redondeadas.<\/p>\n

PATAS Y COLAS<\/strong><\/p>\n

Sus patas se caracterizan por ser muy fuertes y anchas, con garras retr\u00e1ctiles y almohadillas plantares para soportar el apoyo sobre suelo duro como es el de la sabana.
\nLa cola es larga y de pelo corto, con un peque\u00f1o estuche c\u00f3rneo en su extremo, cubierto por una borla de pelos largos y oscuros. Tiene como principal funci\u00f3n la de espantar insectos, muy comunes en las regiones c\u00e1lidas, a los que el le\u00f3n es tan reacio que suele trepar \u00e1rboles de gran altura para evitarlos.<\/p>\n

FAUCES<\/strong><\/p>\n

Las mand\u00edbulas si bien no son muy largas, s\u00ed son anchas y fuertes, y sirven para aferrar y desgarrar a las presas, m\u00e1s que para masticar. Su dentadura es muy desarrollada y de gran tama\u00f1o, con muelas carniceras muy grandes y coronas dentales que funcionan como dos largas cuchillas que al encajar una sobre otra cortan y rebanan la carne a la perfecci\u00f3n. Los colmillos son los t\u00edpicos del felino, pero con un largo de 6 cm.<\/p>\n

REPRODUCCI\u00d3N Y CICLO VITAL<\/h2>\n

El celo no se da en una \u00e9poca fija; las hembras entran en ese estado cada tres meses y dura entre cuatro y ocho d\u00edas. Pero a\u00fan cuando la hembra no est\u00e1 en celo los machos intentan aparearse, ya que copulando inducen la ovulaci\u00f3n.
\nEl rito del apareamiento comienza cuando el macho dominante se acerca a la hembra que, o lo recibe o lo rechaza violentamente. Cuando la hembra est\u00e1 receptiva el olor de su orina se vuelve sumamente fuerte, entonces empieza un cortejo mutuo en el que frotan sus cabezas y se huelen entre los muslos, gru\u00f1en y simulan morderse y ara\u00f1arse. Luego la hembra se sienta en el suelo y ronronea, mientras el macho la lame y muerde suavemente su nuca.<\/p>\n

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La c\u00f3pula dura unos 20 segundos y se repite varias veces al d\u00eda durante varios d\u00edas. Si en el transcurso de este tiempo se acerca otro macho e intenta desplazarlo, es advertido por un feroz gru\u00f1ido que lo aleja sin insistir. Pero si el primer macho se duerme o va de caza, la hembra acepta sin vueltas al que se acerca.<\/p>\n

El periodo de gestaci\u00f3n dura en promedio 110 d\u00edas. Cuando se acerca el momento de la parici\u00f3n, la hembra se separa de la manada y busca un terreno rocoso y con vegetaci\u00f3n para refugiarse. De esta manera mantendr\u00e1 a la cr\u00eda protegida de los machos y de los depredadores como la hiena y el leopardo.<\/p>\n

Las cr\u00edas nacen ciegas y abren los ojos una semana despu\u00e9s del nacimiento. Su peso al nacer oscila entre el 1,2 y los 2,100 kg. Se arrastran a partir del segundo d\u00eda y a las tres semanas andan sobre las cuatro patas. Durante este tiempo la leona realiza desplazamientos para evitar que el olor se acumule y llame la atenci\u00f3n de los depredadores. Cuando lo hace, lleva a las cr\u00edas asidas por la piel de la nuca.<\/p>\n

Los cachorros no se destetan hasta que cumplen medio a\u00f1o, pero a los tres meses pueden combinar la leche materna con la carne que les trae su madre. A los 5-6 meses los cachorros ya pueden considerarse j\u00f3venes y se integran en la manada. All\u00ed se dedican a jugar entre s\u00ed y a llamar cari\u00f1osamente la atenci\u00f3n de los adultos, especialmente de los machos, para evitar que los vean como comida.<\/p>\n

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Las hembras vuelven con su cr\u00eda al grupo alrededor de 8 semanas despu\u00e9s de haber parido. Pero si coincidentemente hay otra hembra en su misma situaci\u00f3n, vuelven antes. Esto ocurre a menudo porque lo planifican, ya que sincronizar la parici\u00f3n permite que las madres cooperen entre s\u00ed en la cr\u00eda y el amamantamiento de los cachorros que se amamantan indistintamente de cualquiera de las hembras del grupo. Otra ventaja es la formaci\u00f3n de camadas de igual tama\u00f1o, porque cuando los cachorros se escalonan, los m\u00e1s grandes dejan sin alimentos a los m\u00e1s chicos, que terminan muriendo de hambre; o puede ocurrir que los nuevos machos asociados a la manada maten a la cr\u00eda del desplazado, porque mientras las hembras est\u00e1n ocupadas en atenderlos no ovulan; y el otro problema que buscan evitar armando estas camadas es el de los depredadores. Tantos son los peligros que acechan a las cr\u00edas que hasta el 80 % de los cachorros mueren antes de llegar a los dos a\u00f1os de edad.<\/p>\n

Cuando los cachorros se incorporan a la manada se mueven con desconfianza, jugando entre ellos y tratando de incorporar a otros a su juego. Los machos adultos tienen una paciencia limitada con las cr\u00edas, cuando se cansan de sus juegos las echan con un gru\u00f1ido.<\/p>\n

Despu\u00e9s de cumplir el a\u00f1o y medio y antes de llegar a los dos, son echados de la manada. Si esto no ocurre, la abandonan voluntariamente para evitar la endogamia. Entonces deambulan con otros machos de su edad hasta los tres a\u00f1os, que es cuando alcanzan la madurez sexual y se incorporan a manadas con pocos machos y buenas posibilidades de desbancarlos.<\/p>\n

El envejecimiento comienza entre los diez y quince a\u00f1os de edad, en tanto no hayan sido heridos de gravedad cuidando la manada. La vida en cautiverio, con mucha menos rudeza que en su h\u00e1bitat natural, puede llegar a los treinta a\u00f1os, el doble de lo que viven promedio machos y hembras en libertad.<\/p>\n

Cuando el macho dominante toma el control de la manada busca procrear lo antes posible. La leona intenta ante el usurpador resguardar a su cr\u00eda, pero generalmente el macho, con mejores aptitudes para la pelea, termina mat\u00e1ndolas. Las hembras pueden tener \u00e9xito en la protecci\u00f3n de sus cachorros cuando act\u00faan en conjunto. Si no lo logran, a los pocos d\u00edas de que el usurpador mat\u00f3 sus cr\u00edas, entran en celo nuevamente.<\/p>\n

Cuando se da el caso de manadas que crecen demasiado y se vuelven excesivamente numerosas, tambi\u00e9n las hembras son expulsadas al llegar a la juventud, oblig\u00e1ndolas a buscar su propio territorio. Esto puede suceder tambi\u00e9n cuando un nuevo macho toma el control de la manada y decide expulsar tanto machos como hembras que a\u00fan no han alcanzado la adultez.<\/p>\n

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Salud<\/h2>\n

A pesar de no tener depredadores naturales se cree que la mayor\u00eda de los leones terminan en una muerte violenta causada por otros leones o por los humanos. El macho corre m\u00e1s riesgos que la hembra por ser el defensor de la manada, lo que lo lleva a situaciones de agresividad con otros machos. Por eso es que si bien pueden llegar a los diecis\u00e9is a\u00f1os de edad, la mayor\u00eda apenas si alcanza los diez. Cuando por cuestiones territoriales se produce el enfrentamiento de manadas, tambi\u00e9n las hembras pueden resultar heridas o muertas.<\/p>\n

Fuera de esto, las enfermedades comunes en los leones son los par\u00e1sitos, las garrapatas, que producen infecciones en orejas, cuello e ingles, y la llamada solitaria, que se produce por comer formas larvarias en la carne del ant\u00edlope.
\nLos que viven en cautiverio padecen virus del moquillo, virus de inmunodeficiencia felina y peritonitis infecciosa, como principales enfermedades.<\/p>\n

MEDIO NATURAL<\/h2>\n

DISTRIBUCI\u00d3N<\/strong><\/p>\n

Con un pasado que los vio pasearse por todo el Oriente Pr\u00f3ximo, Afganist\u00e1n, Irak, Ir\u00e1n, Pakist\u00e1n y la India hasta Nepal; el este de Europa y el norte de Am\u00e9rica, la actualidad ha quedado reducida para ellos a gran parte del \u00c1frica subsahariana hasta Sud\u00e1frica, evitando la regi\u00f3n centro-occidental de la selva h\u00fameda. Fuera de ese continente, s\u00f3lo sobrevive un reducido grupo descendiente del le\u00f3n asi\u00e1tico en un punto del noroeste de la India: el bosque de Gir, en la pen\u00ednsula de Kathiyavar, que pertenece al estado de Gujarat.<\/p>\n

LA SABANA<\/strong><\/p>\n

Las sabanas ocupan grandes extensiones en \u00c1frica, Asia, Australia y Am\u00e9rica del Sur. Son biomas propios de los tr\u00f3picos en los que hay preeminencia de vegetaci\u00f3n herb\u00e1cea, lo que no significa que carezca de \u00e1rboles sino que estos se encuentran dispersos.<\/p>\n

Las sabanas se caracterizan por su suelo arcilloso e impermeable y la alternancia de las estaciones h\u00fameda y seca; la seca es muy \u00e1rida y facilita la propagaci\u00f3n del fuego, lo que agiliza el desarrollo de las hierbas frenando el de los \u00e1rboles, acelera la mineralizaci\u00f3n del suelo y favorece el crecimiento de las plantas que se adaptan a esas condiciones.<\/p>\n

La sabana africana, ocupa el este del \u00e1rea central del continente, zona en la que se registran temperaturas medias de 23\u00ba C., con precipitaciones que llegan a los 600 mm anuales. La particularidad es que no presenta l\u00edmites definidos sino que el terreno boscoso se va internando en la sabana por medio de especies arb\u00f3reas de hojas caducas, que son aquellas que caen en la estaci\u00f3n seca. Abundan las acacias y los baobabes y est\u00e1 poblado por ant\u00edlopes, cebras, jirafas, rinocerontes, elefantes y grandes mam\u00edferos carniceros, animales originarios de selvas y bosques que acudieron all\u00ed por la abundancia de alimentos. El suelo es poco profundo y se distingue una primera capa con una mezcla de materia org\u00e1nica en descomposici\u00f3n y una segunda capa donde predominan los minerales.<\/p>\n

H\u00c1BITAT<\/strong><\/p>\n

El le\u00f3n se ha adaptado a todas las variantes de sabana, tanto h\u00famedas como secas, sean arb\u00f3reas o arbustivas, y a pesar de su preferencia por las de tipo herb\u00e1ceo de las llanuras abiertas, se ha adaptado tanto a zonas muy \u00e1ridas como a tupidos bosques que bordean r\u00edos. En lo referente a la altitud, est\u00e1 c\u00f3modo hasta los 3.500 m y se lo ha encontrado en lugares de hasta 5.000 m de altura. El color de su pelaje le sirve para camuflarse en este terreno, pero su historia nos muestra que en otro tiempo tambi\u00e9n se adaptaba a la selva, de ah\u00ed que los que quedan en India ocupen una zona boscosa, aunque seca y afectada por el monz\u00f3n. En \u00c1frica, en cambio, viven en herbazales de sabana con acacias dispersas que les ofrecen su sombra.<\/p>\n

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Si bien la mayor\u00eda de los leones son sedentarios, se movilizan detr\u00e1s de los grandes herb\u00edvoros cuando estos se desplazan buscando mejores pastos. Esto ocurre, por ejemplo, en la planicie de Serengeti, donde para no perder contacto con los numerosos reba\u00f1os de rumiantes, se desplazan cientos de kil\u00f3metros.<\/p>\n

COMPORTAMIENTO SOCIAL<\/h2>\n

ORGANIZACI\u00d3N<\/strong><\/p>\n

La sociedad leonina alcanza un grado de complejidad \u00fanico entre los f\u00e9lidos. Su base es la manada que componen, promedio, quince individuos, pero que pueden llegar hasta cuarenta. Cada manada tiene de uno a seis machos adultos, que pueden o no estar emparentados entre s\u00ed; de cuatro a doce hembras, por lo general emparentadas; varios j\u00f3venes de entre uno y dos a\u00f1os y cachorros de m\u00e1s de seis meses.<\/p>\n

Si bien en el momento en que comparten una presa puede observarse el orden jer\u00e1rquico que encabezan los machos dominantes, la caracterizaci\u00f3n de la manada la dan las hembras, porque adem\u00e1s de tener lazos familiares entre s\u00ed, pueden ser hijas de los integrantes del grupo y permanecer toda su vida en la manada. Por el contrario, los machos se hacen un lugar en una manada que no es la de origen, desplazando a otros machos dominantes.<\/p>\n

Cuando los j\u00f3venes son obligados a abandonar la manada, participan de otra forma de organizaci\u00f3n que es la de los n\u00f3madas, moviliz\u00e1ndose por grandes extensiones solos o en parejas, generalmente de machos emparentados. Esto marca un cambio en el estilo de vida que va del sedentarismo de la manada al nomadismo casi solitario y viceversa. Pero suele ocurrir que un macho que ha abandonado su manada no pueda insertarse en otra el resto de su vida. A las hembras n\u00f3madas les resulta muy dif\u00edcil la reinserci\u00f3n en la vida social porque las hembras de los grupos est\u00e1n emparentadas y las rechazan neg\u00e1ndoles la posibilidad de unirse a su grupo familiar.<\/p>\n

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CONFLICTOS<\/strong><\/p>\n

Los j\u00f3venes son expulsados de la manada cuando se aproximan a los dos a\u00f1os de edad, tiempo en que empieza a crecerles la melena. Los que se ocupan de expulsarlos son los machos adultos, pero en caso de que las amenazas no los disuadieran, intervienen las hembras, incluso su madre, que sabe que una segunda advertencia ser\u00e1 cruenta.<\/p>\n

Otro conflicto se producir\u00e1 cuando ya adultos quieran incorporarse a otra manada. En ese caso deber\u00e1n enfrentarse a los machos ya instalados quienes les mostrar\u00e1n su ira. Esto generalmente hace que se retiren, pero si insisten puede desatarse un enfrentamiento que termine con la muerte de uno de ellos. De ser as\u00ed, el le\u00f3n vencedor come a su v\u00edctima comparti\u00e9ndola con los otros componentes de la manada.<\/p>\n

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SUPERVIVENCIA<\/strong><\/p>\n

La manada no tolera individuos enfermos o heridos. Cuando esto se produce, el afectado es abandonado, margin\u00e1ndolo del grupo para evitar que se transforme en una carga que ya no podr\u00e1 aportar ni a la caza ni a la reproducci\u00f3n. De esta manera cuidan la continuidad del grupo, amenazada por diversos peligros que acechan incluso a sus cachorros. Es por eso que las hembras embarazadas suelen organizarse para cuidar su futura prole; cuando nacen las cr\u00edas, mientras unas cazan las otras los protegen, y de esta manera van rotando sus actividades.<\/p>\n

La caza<\/h2>\n

Las leonas, que son quienes llevan adelante la cacer\u00eda por ser m\u00e1s peque\u00f1as, veloces y \u00e1giles que los machos, aplican una estrategia que les permite conseguir una efectividad del 25% y que consiste en el ataque llevado a cabo por parte de una o dos hembras, que avanzan sobre la manada de herb\u00edvoros mientras el resto de las leonas espera agazapada en lugares estrat\u00e9gicos para cortarles la retirada. Lo hacen generalmente durante la noche, aguzando vista y o\u00eddo, no as\u00ed el olfato porque cazan yendo contra el viento.<\/p>\n

Cuando las hembras han terminado el trabajo, lo usuales que los machos se acerquen y sean los primeros en comer, siguiendo un orden jer\u00e1rquico que, cuando la comida escasea, condena a los cachorros que son los \u00faltimos en acceder al alimento. Una hembra adulta requiere cerca de 5 kg de carne por d\u00eda, mientras que los machos unos 7 kg.
\nSi la cacer\u00eda es llevada a cabo por una pareja solitaria, el macho participa y generalmente es \u00e9l el que logra la presa.
\nLas presas favoritas son los mam\u00edferos grandes como los \u00f1us, impalas, cebras, b\u00fafalos y fac\u00f3queros, en \u00c1frica, o nilg\u00f3s, jabal\u00edes y ciervos en la India.<\/p>\n

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Comunicaci\u00f3n<\/h2>\n

En su tiempo de descanso los leones realizan comportamientos y movimientos que constituyen medios expresivos avanzados. Utilizan una serie de expresiones faciales y posturas corporales que constituyen gestos de sociabilidad, como frotarse la cabeza, o lamerse mutuamente, algo comparable al acicalamiento de los primates. Tambi\u00e9n se frotan la cabeza y acarician la frente del otro con el hocico en lo que parece un saludo, pues de acuerdo a las observaciones que se han hecho, lo repiten con el animal que ha estado separado del resto por alguna pelea. Los machos se frotan entre s\u00ed mientras cachorros y hembras frotan a otras hembras.<\/p>\n

Los lametones los realizan combin\u00e1ndolos con los roces de cabezas, por lo general de manera mutua, y aparentemente el receptor siente placer. Las zonas que m\u00e1s se lamen son el cuello y la cabeza.<\/p>\n

En cuanto a las vocalizaciones, var\u00edan en intensidad y altura de los sonidos, y van m\u00e1s all\u00e1 de los gestos visuales al punto que parecer\u00edan ser la base de la comunicaci\u00f3n. Entre sus sonidos se incluyen respingos, siseos, maullidos, ladridos y rugidos. Su rugir es muy especial, empezando con rugidos graves y largos para pasar a una serie de rugidos cortos, generalmente por la noche y con un alcance de hasta 8 km. El le\u00f3n es entre los f\u00e9lidos, el de rugido m\u00e1s potente.<\/p>\n

PELIGRO DE EXTINCI\u00d3N<\/h2>\n

A pesar de que nadie se manifiesta reclamando la protecci\u00f3n de los leones, se est\u00e1n extinguiendo. Apenas si quedan 20.000 leones africanos entre los cuales los machos son menos de 5.000. Para que quede claro, hay menos leones africanos que ballenas azules o rinocerontes blancos.<\/p>\n

Si bien las causas son muchas, una de las principales es la medicina tradicional china, que ya ha acabado con los tigres como fuente de suministros y hoy va en busca de los huesos de le\u00f3n como materia prima para los medicamentos alternativos. Este dato parece decisivo para la suerte de los leones si se tiene en cuenta la cantidad de trabajadores chinos desempe\u00f1ando funciones en obras en el continente africano.<\/p>\n

Como si fuera poco, las agencias de viaje suelen a\u00f1adir como incentivo tur\u00edstico la oportunidad de matar al \u201crey de la selva\u201d; un trofeo a cambio de unas pocas monedas m\u00e1s.<\/p>\n

As\u00ed es como la poblaci\u00f3n de leones africanos ha disminuido un 90% en los \u00faltimos 20 a\u00f1os, y parece encaminarse sin remedio hacia su extinci\u00f3n.<\/p>\n

CURIOSIDADES<\/h2>\n

Los comedores de hombres<\/strong><\/p>\n

Por distintas situaciones como la escasez, la vejez, la enfermedad, o porque se sienten invadidos en su \u00e1rea, los leones suelen atacar a los seres humanos. Son situaciones de excepci\u00f3n, pero cuando se producen vuelven peligroso al animal que ha descubierto en el ser humano, dada su lentitud y la relaci\u00f3n de fuerzas, una presa f\u00e1cil.<\/p>\n

Leones en el circo romano<\/strong><\/p>\n

En la Antigua Roma exist\u00eda la costumbre de echar a la arena del circo a todos aquellos que se diferenciaban por algo, molestaban al poder, o eran prisioneros de guerra a los que no les encontraban utilidad. Pero no los echaban solos, claro est\u00e1; con ellos sal\u00edan a la arena los leones que deb\u00edan devorarlos. Sin embargo no siempre los animales cumpl\u00edan con lo que se esperaba de ellos, o al menos con lo que esperaba el p\u00fablico que asist\u00eda al circo a entretenerse. Es que los leones a pesar de haber sido alimentados durante meses con carne de humanos, siguiendo su instinto, pasaban del hombre indefenso pues su deseo segu\u00eda siendo el de alimentarse con la carne de animales cazados en libertad. De all\u00ed tal vez venga el dicho popular: \u201cNo es tan fiero el le\u00f3n como lo pintan\u201d.<\/p>\n

Leones blancos<\/strong><\/p>\n

\"\"<\/p>\n

El llamado popularmente le\u00f3n blanco no es una subespecie sino una forma especial que se da por un trastorno gen\u00e9tico denominado leucismo, que da a la piel una coloraci\u00f3n m\u00e1s p\u00e1lida que la habitual por la participaci\u00f3n de un gen recesivo. El trastorno es similar al melanismo, que es el que le da la coloraci\u00f3n a las panteras negras.<\/p>\n

Se han encontrado leones blancos en el este de Sud\u00e1frica, en el Parque Nacional Kruger y sus alrededores, y en Timbavati Game Reserve, pero es en cautiverio donde se da m\u00e1s seguido porque los criadores los seleccionan expresamente.<\/p>\n

Reci\u00e9n a fines del siglo XX se lleg\u00f3 a la certeza de la existencia de los leones blancos. Hasta entonces se cre\u00eda que se trataba s\u00f3lo de una leyenda que vincula el color del pelaje con la bondad del animal. A principios de la d\u00e9cada de 1900 se hicieron algunas observaciones que pusieron a los investigadores en la pista de que se trataba de algo m\u00e1s que un mito, pero reci\u00e9n en 1975 se pudo localizar una camada de cr\u00edas de le\u00f3n blanco en Timbavati Game Reserve.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Melena majestuosa, cuerpo musculoso, rugido potente, cautiva desde siempre a los humanos, que deslumbrados por su porte han hecho de \u00e9l un s\u00edmbolo de fuerza y realeza. Coronado como \u201crey de la selva\u201d, su reino es en realidad la sabana africana, donde se ense\u00f1orea como el depredador por excelencia. <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[1353,7788,7786,7787],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7142"}],"collection":[{"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=7142"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7142\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":7158,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7142\/revisions\/7158"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=7142"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=7142"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=7142"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}