{"id":7382,"date":"2018-09-20T16:39:18","date_gmt":"2018-09-20T19:39:18","guid":{"rendered":"http:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/?p=7382"},"modified":"2018-09-20T16:39:18","modified_gmt":"2018-09-20T19:39:18","slug":"la-evolucion-del-hombre","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/?p=7382","title":{"rendered":"La evoluci\u00f3n del hombre"},"content":{"rendered":"

En un momento de la historia, que puede situarse entre 8 y 5 millones de a\u00f1os atr\u00e1s, la evoluci\u00f3n del ser humano y de otros grandes primates tom\u00f3 rumbos distintos. No es f\u00e1cil rastrear el proceso de evoluci\u00f3n biol\u00f3gica de la especie humana desde sus ancestros hasta el estadio actual, ya que las evidencias proceden de hallazgos dispersos sin relaci\u00f3n entre s\u00ed, lo que dificulta trazar un esquema \u00fanico y que sea universalmente aceptado. Nuestras \u00fanicas pistas consisten en f\u00f3siles y herramientas l\u00edticas. Esto nos permite seguir las huellas de nuestros primeros antepasados y <\/em><\/span>
\ndescubrir las claves de nuestra naturaleza.<\/em> <\/span><\/p>\n

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EL LARGO CAMINO DE LA EVOLUCI\u00d3N<\/h2>\n

El Homo sapiens<\/em>, nombre con el que se designa cient\u00edficamente a nuestra especie, es el resultado de un largo proceso evolutivo que se inici\u00f3 en \u00c1frica a finales de la Era Cenozoica y que, pese a los numerosos estudios realizados, sigue siendo poco conocido. Cada nuevo hallazgo de restos f\u00f3siles introduce cambios en el \u00e1rbol geneal\u00f3gico que aporta nuevos datos para el conocimiento de la evoluci\u00f3n humana. De hecho, el estudio de dicho proceso requiere el an\u00e1lisis de numerosas disciplinas al que se incorporan conocimientos procedentes de la gen\u00e9tica, la antropolog\u00eda f\u00edsica, la paleontolog\u00eda, la arqueolog\u00eda y la ling\u00fc\u00edstica. Este proceso, llamado hominizaci\u00f3n<\/em>, se desarroll\u00f3 en un lapso relativamente largo en el que nuestros antepasados fueron adquiriendo poco a poco las caracter\u00edsticas biol\u00f3gicas y culturales que nos definen como humanos.<\/p>\n

En el siglo XIX, Charles Darwin, padre de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n por selecci\u00f3n natural, identific\u00f3 \u00c1frica tropical como cuna de la humanidad. Posteriormente, en la d\u00e9cada de 1950, los paleont\u00f3logos Louis y Mary Leakey hallaron las pruebas en la garganta de Olduvai, una profunda brecha en las llanuras orientales del Serengeti, en Tanzania. Fue all\u00ed, en \u00c1frica oriental, donde nuestros antepasados habr\u00edan evolucionado hace 4,5 millones de a\u00f1os. Una gran variedad de hallazgos f\u00f3siles han impulsado el conocimiento del inicio de la evoluci\u00f3n humana y nos muestra la notable diversidad de hom\u00ednidos primitivos que floreci\u00f3 en la zona.<\/p>\n

La forma en que los hom\u00ednidos desarrollaron su cultura material con la fabricaci\u00f3n de instrumentos l\u00edticos y sus t\u00e9cnicas, los alimentos que consumieron y su forma de obtenerlos, el modo c\u00f3mo se protegieron de las inclemencias del tiempo y del resto de los animales, la utilizaci\u00f3n del fuego, la capacidad para desarrollar el lenguaje, el comportamiento social, y la capacidad para razonar y crear, componen el conjunto de variables que definen el proceso de evoluci\u00f3n cultural de los hom\u00ednidos.<\/p>\n

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La garganta de Olduvai, en Tanzania, es el yacimiento prehist\u00f3rico m\u00e1s importante del mundo; all\u00ed se han producido hallazgos que han impulsado el conocimiento del inicio de la evoluci\u00f3n humana. Los objetos m\u00e1s antiguos encontrados tienen aproximadamente 2 millones de a\u00f1os.<\/figcaption><\/figure>\n

\u00bfQU\u00c9 ES UN HOM\u00cdNIDO?<\/h2>\n

Este t\u00e9rmino es usado para referirse a los primeros humanos y sus antecesores, incluidos Homo erectus, Homo ergaster, Homo neanderthalesis y Homo sapiens. Tambi\u00e9n alude a los Australopithecus, al Paranthropus
\ny al Ardipithecus.<\/p>\n

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ETAPAS EN LA EVOLUCI\u00d3N HUMANA<\/h2>\n

El momento exacto en el que se separaron los linajes de los p\u00f3ngidos, los p\u00e1nidos y los hom\u00ednidos, que forman la familia de los hominoides, sigue siendo un misterio. No obstante, se cree que esto sucedi\u00f3 entre 5 y 8 millones de a\u00f1os y que el proceso tuvo como escenario el continente africano. En esa \u00e9poca, un cambio clim\u00e1tico extremo habr\u00eda hecho desaparecer parte de la selva, lo que habr\u00eda empujado a algunos primates existentes a bajar de la copa de los \u00e1rboles e iniciar la evoluci\u00f3n hacia la marcha b\u00edpeda.<\/p>\n

Uno de nuestros antepasados m\u00e1s primitivos es un peque\u00f1o primate que habit\u00f3 en los bosques de Afar, en Etiop\u00eda, hace unos 4,5 millones de a\u00f1os, llamado Ardipithecus anamensis. Es probable que fuera el antecesor de los australopithecus, hom\u00ednidos diversificados que surgieron un mill\u00f3n de a\u00f1os despu\u00e9s. El m\u00e1s antiguo hallado, Australopithecus afarensis, es la famosa \u201cLucy\u201d, apodada as\u00ed por la canci\u00f3n \u201cLucy in the sky with diamonds\u201d de los Beatles, que escuchaban los miembros del grupo investigador la noche posterior al hallazgo, en 1974. Aunque parece que este hom\u00ednido de largos miembros pasaba gran parte de su vida en los \u00e1rboles, algunas huellas bien conservadas indican que la especie era b\u00edpeda. Como tal, Lucy, el esqueleto de una hembra de alrededor de 1 metro de altura, de aproximadamente 27 kg de peso y de unos 20 a\u00f1os de edad, es un importante v\u00ednculo con nuestros antepasados.<\/p>\n

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Imagen de Lucy, el esqueleto fosilizado casi completo de un hom\u00ednido perteneciente a la especie Australopithecus afarensis. La capacidad b\u00edpeda de Lucy puede deducirse de la forma de su pelvis, as\u00ed como tambi\u00e9n de la articulaci\u00f3n de la rodilla.<\/figcaption><\/figure>\n

Hace 3 millones de a\u00f1os, los Australopithecus<\/em> se hab\u00edan diferenciado en muchos tipos que prosperaron por gran parte del \u00c1frica subsahariana, especialmente en las sabanas abiertas del este. Su desaparici\u00f3n se ha atribuido a la crisis clim\u00e1tica que se inici\u00f3 hace unos 2,8 millones de a\u00f1os y que conducir\u00eda a una desertificaci\u00f3n de la sabana con la consiguiente expansi\u00f3n de los ecosistemas abiertos de estepa. Como resultado de esta presi\u00f3n evolutiva, algunos se especializaron en la explotaci\u00f3n de productos vegetales duros y de escaso valor nutritivo, desarrollando un impresionante aparato masticador, originando al Paranthropus<\/em>; otros, en cambio, se hicieron paulatinamente m\u00e1s carn\u00edvoros, h\u00e1biles en el carro\u00f1eo.<\/p>\n

De esta forma, el g\u00e9nero incluye dos grandes grupos: los australopitecos \u201cgr\u00e1ciles\u201d y los \u201crobustos\u201d. Todos eran b\u00edpedos, de cr\u00e1neo peque\u00f1o y semejante al de un chimpanc\u00e9, aunque el tama\u00f1o de su cerebro era mayor que el de sus predecesores. Med\u00edan entre 1 y 1,5 metros de altura y pesaban de 30 a 45 kg. Su dimorfismo sexual era acentuado; el tama\u00f1o del macho era muy superior al de la hembra. Los \u201cgr\u00e1ciles\u201d habitaron los bosques y la sabana arbustiva, mientras que los \u201crobustos\u201d, m\u00e1s especializados, s\u00f3lo poblaron la sabana. Todo parece indicar que estos \u00faltimos se extinguieron coincidiendo con un nuevo cambio clim\u00e1tico, mientras que las especies \u201cgr\u00e1ciles\u201d, pese a desaparecer poco despu\u00e9s, formaron la rama evolutiva que dar\u00eda lugar al g\u00e9nero humano.<\/p>\n

Aunque no se sabe con certeza qu\u00e9 variedad origin\u00f3 los primeros miembros de nuestra especie, varios investigadores han propuesto al Australopithecus africanus<\/em>, al Australopithecus afarensis<\/em> y al Australopithecus ghari<\/em>, sin llegar a un acuerdo general. Cl\u00e1sicamente se consideran como pertenecientes al g\u00e9nero Homo los hom\u00ednidos capaces de elaborar herramientas de piedra. No obstante, esta visi\u00f3n fue puesta en duda en los \u00faltimos a\u00f1os, puesto que se ha sugerido que el Australopithecus ghari<\/em>, hace 2,5 millones de a\u00f1os, era capaz de fabricar herramientas muy simples.<\/p>\n

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Puntas de flechas.<\/figcaption><\/figure>\n
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Ilustraci\u00f3n de herramientas l\u00edticas. Su hallazgo permite conocer la capacidad de producci\u00f3n de herramientas que los hom\u00ednidos han desarrollado desde las primeras piedras talladas por una cara hasta aquellas que se ir\u00e1n perfeccionando a medida que su inteligencia y destreza manual mejoraban.<\/figcaption><\/figure>\n

Las herramientas m\u00e1s antiguas proceden de la regi\u00f3n de Afar, Etiop\u00eda, y su antig\u00fcedad se estima en unos 2,6 millones de a\u00f1os, aunque no existen f\u00f3siles de hom\u00ednidos asociados a ellos. Sin embargo, la evidencia m\u00e1s clara de los primeros fabricantes de herramientas y sus descendientes se hallaron en el lecho de un antiguo lago situado en la garganta de Olduvai, en Tanzania. Estas herramientas se han datado en unos 1,8 millones de a\u00f1os y fueron construidas por el Homo habilis<\/em>, el \u201chombre h\u00e1bil\u201d, que dej\u00f3 lo que podr\u00edan ser restos de un campamento junto a un lago, incluida una peque\u00f1a cantidad de \u00fatiles de piedra y huesos rotos de animales. Los indicios sugieren que el Homo habilis<\/em> habit\u00f3 las sabanas de \u00c1frica del Sur y Oriental, donde convivi\u00f3 con los australopithecus<\/em>. Su volumen cerebral alcanz\u00f3 los 700 cm\u00b3 y lleg\u00f3 a medir 1,5 metros de altura. Seg\u00fan parece, su dieta incluy\u00f3 la carne, aunque se desconoce si practic\u00f3 la caza o el carro\u00f1eo. Por las evidencias halladas, no domin\u00f3 el fuego ni tuvo capacidad ling\u00fc\u00edstica, aunque s\u00ed desarroll\u00f3 la habilidad de tallar piedra para darle filo.<\/p>\n

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Cr\u00e1neo de Homo habilis. Su nombre significa \u00abhombre h\u00e1bil\u00bb y hace referencia al hallazgo de instrumentos l\u00edticos confeccionados por \u00e9ste.<\/figcaption><\/figure>\n

Esta es la etapa m\u00e1s confusa y compleja de la evoluci\u00f3n humana. Fue sobre esta \u00e9poca cuando apareci\u00f3 el que podr\u00eda considerarse el primer humano aut\u00e9ntico: el Homo ergaster<\/em>. Morfol\u00f3gicamente muy similar al Homo erectus<\/em>, en ocasiones se alude a \u00e9l como Homo erectus<\/em> africano, aunque en general son de complexi\u00f3n m\u00e1s robusta y fuerte. Dentro de las hip\u00f3tesis probables, se considera que los Homo ergaster<\/em> pueden haber sido los primeros hom\u00ednidos en establecer relaciones sociales complejas, precisamente facilitadas por tener la capacidad del lenguaje oral articulado; acompa\u00f1ado por un gran cerebro capacitado para elaborar rudimentarias abstracciones.<\/p>\n

El Homo ergaster<\/em> estaba estrechamente relacionado con el Homo erectus<\/em>, el primer humano que se extendi\u00f3 de \u00c1frica tropical y Asia como parte de una expansi\u00f3n general de mam\u00edferos y depredadores ocurrida hace unos 1,8 millones de a\u00f1os. Tras convivir durante alg\u00fan tiempo con otros hom\u00ednidos, pronto se convertir\u00eda en el representante hegem\u00f3nico del g\u00e9nero. Con una capacidad craneal de entre 800 y 1.100 cm\u00b3 y una estatura de 1,7 metros, el Homo erectus<\/em> fue el primero que complement\u00f3 con la caza la recolecci\u00f3n de frutas y vegetales. Vivi\u00f3 en refugios y campamentos al aire libre; existen evidencias de que ya utilizaba el fuego. Adem\u00e1s, se han encontrado herramientas en donde la piedra era trabajada de forma sim\u00e9trica a ambos lados, con golpes precisos para obtener \u00fatiles m\u00e1s especializados.<\/p>\n

Seg\u00fan estiman los investigadores, hace un mill\u00f3n de a\u00f1os, el Homo erectus<\/em> coloniz\u00f3 otras regiones del continente africano y, poco a poco, lleg\u00f3 hasta Europa, el Pr\u00f3ximo Oriente, India, China y el sudeste asi\u00e1tico. No obstante, existen discrepancias, ya que algunos antrop\u00f3logos afirman que se trata de especies distintas y evolucionadas a partir de un Homo<\/em> m\u00e1s primitivo, mientras otros consideran que los restos de los hom\u00ednidos hallados en Eurasia, como el Sinanthropus<\/em> de Pek\u00edn o el Pithecanthropus<\/em> de la isla de Java, pertenecen a descendientes directos de aquel hom\u00ednido de postura erguida surgido en \u00c1frica Oriental.<\/p>\n

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Representaci\u00f3n de Homo erectus. Eran muy robustos y ten\u00edan una talla elevada, hasta 1,80 m de medida. El volumen craneal era de 600 cm3<\/sup>.<\/figcaption><\/figure>\n

Finalmente, hace unos 500.000 a\u00f1os, los primeros humanos ya se hab\u00edan adaptado con \u00e9xito a una gran variedad de entornos tropicales y templados, dando inicio a un nuevo proceso evolutivo que desembocar\u00eda, unos 300.000 a\u00f1os m\u00e1s tarde, en la aparici\u00f3n del Homo sapiens<\/em>. Sin embargo, esta transici\u00f3n resulta dif\u00edcil de abordar, ya que est\u00e1 repleta de numerosos restos f\u00f3siles de confusa naturaleza, que poseen rasgos que no permiten clasificarlos claramente. Este es el caso del Homo heidelbergensis<\/em>. Es probable que su capacidad de comunicaci\u00f3n y raciocinio fuera limitada, lo que afectar\u00eda su adaptaci\u00f3n, por lo que pudo haber sido una de las razones por las que no parece haberse establecido en zonas de fr\u00edo intenso ni haber alcanzado Am\u00e9rica y Australia. Con un cerebro de 1.200 cm\u00b3, algunos catalogan al Homo heidelbergensis<\/em> como una sub-especie avanzada del Homo erectus<\/em>, y otros, como un Homo sapiens<\/em> arcaico.<\/p>\n

EL HOMO ANTECESSOR<\/strong><\/p>\n

Seg\u00fan teor\u00edas defendidas por varios paleont\u00f3logos, esta especie hom\u00ednida es considerada la m\u00e1s antigua de Europa. Con m\u00e1s de un mill\u00f3n de a\u00f1os de antig\u00fcedad, lo que los ubica en el Pleistoceno Inferior, eran individuos altos, fuertes y con rostro de rasgos modernos, aunque su cerebro era m\u00e1s peque\u00f1o que el del hombre actual.<\/p>\n

La definici\u00f3n de esta especie extinta es fruto de los restos hallados hacia 1994 en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, en la provincia espa\u00f1ola de Burgos, y que datan de hace 750 a 850 mil a\u00f1os. Entre los caracteres anat\u00f3micos de estos hom\u00ednidos cabe destacar un conjunto de rasgos muy primitivos en la dentadura, que llevaron a establecer una relaci\u00f3n entre \u00e9stos y los hom\u00ednidos africanos del Pleistoceno Inferior. Sin embargo, el patr\u00f3n de desarrollo y erupci\u00f3n de los dientes es pr\u00e1cticamente id\u00e9ntico al de las poblaciones modernas.<\/p>\n

Actualmente, la validez de esta denominaci\u00f3n como especie diferente es defendida por sus descubridores y otros expertos, que consideran que el Homo antecessor<\/em> precede al Homo heidelbergensis<\/em> y, por lo tanto, es tambi\u00e9n antepasado del Homo neanderthalensis<\/em>. Ahora bien, parte de la comunidad cient\u00edfica considera que es una simple denominaci\u00f3n, no espec\u00edfica, asignada a la especie Homo heidelbergensis<\/em>, o bien un estadio intermedio entre el Homo erectus<\/em> y el Homo ergaster<\/em>.<\/p>\n

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LA BIPEDESTACI\u00d3N<\/h2>\n

En el aspecto biol\u00f3gico, el avance decisivo se producir\u00eda con la adquisici\u00f3n de la postura erecta, la cual desencaden\u00f3 todo el proceso de la evoluci\u00f3n. El bipedismo dej\u00f3 las manos libres, lo que supuso una ventaja fundamental al momento de fabricar instrumentos, y facilit\u00f3 adem\u00e1s el aumento del tama\u00f1o del cerebro.<\/p>\n

Los primeros primates b\u00edpedos, los homininos, habr\u00edan surgido hace unos 6 o 7 millones de a\u00f1os en \u00c1frica, cuando dicho continente se encontr\u00f3 afectado por una progresiva desecaci\u00f3n que redujo las \u00e1reas de bosques y selvas. Como adaptaci\u00f3n al bioma de sabana aparecieron primates capaces de caminar f\u00e1cilmente de modo b\u00edpedo y mantenerse erguidos. M\u00e1s a\u00fan, en un medio c\u00e1lido, algunas de las mejores soluciones para la adaptaci\u00f3n fueron la marcha b\u00edpeda y la progresiva reducci\u00f3n de la capa de pelo, para evitar el excesivo recalentamiento del cuerpo.<\/p>\n

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La postura b\u00edpeda \u2013un importante rasgo anat\u00f3mico que apareci\u00f3 hace 4 millones de a\u00f1os\u2013 permiti\u00f3 a nuestros antepasados salir de los bosques y vivir en campo abierto. Esto adem\u00e1s facilit\u00f3 el aumento del tama\u00f1o del cerebro.<\/figcaption><\/figure>\n

Es evidente que la gran cantidad de modificaciones anat\u00f3micas que condujeron al bipedismo requiri\u00f3 una fuerte presi\u00f3n selectiva. La gran mayor\u00eda de los cient\u00edficos han discutido mucho sobre la eficacia o no de la marcha b\u00edpeda en comparaci\u00f3n con la cuadr\u00fapeda. Adem\u00e1s, han notado que ning\u00fan otro animal de los que se adaptaron a la sabana al final de Mioceno desarroll\u00f3 una marcha b\u00edpeda.<\/p>\n

Hace a\u00f1os se argument\u00f3 que la liberaci\u00f3n de las manos por parte de los primeros hom\u00ednidos b\u00edpedos les permiti\u00f3 elaborar armas de piedra para cazar, lo cual habr\u00eda sido el principal motor de nuestra evoluci\u00f3n. Hoy est\u00e1 claro que la liberaci\u00f3n de las manos, producida hace algo m\u00e1s de 4 millones de a\u00f1os, no est\u00e1 ligada a la fabricaci\u00f3n de herramientas, que aconteci\u00f3 unos 2 millones de a\u00f1os despu\u00e9s, y que los primeros hom\u00ednidos no eran cazadores y que, a lo sumo, com\u00edan carro\u00f1a espor\u00e1dicamente.<\/p>\n

EVOLUCI\u00d3N DEL LENGUAJE<\/h2>\n

El desarrollo del habla y del lenguaje son claves en la historia humana, quiz\u00e1 m\u00e1s importante que la fabricaci\u00f3n de herramientas. Las se\u00f1as y gru\u00f1idos dar\u00edan paso a una comunicaci\u00f3n cada vez m\u00e1s compleja; la arqueolog\u00eda y los estudios de anatom\u00eda ayudan a determinar cu\u00e1ndo evolucionaron esos rasgos.<\/p>\n

Hablar de la aparici\u00f3n y evoluci\u00f3n del lenguaje sigue siendo un aspecto controversial del estudio de la historia humana. Bas\u00e1ndose \u00fanicamente en hallazgos arqueol\u00f3gicos es dif\u00edcil saber con precisi\u00f3n cu\u00e1ndo se desarroll\u00f3 por primera vez el habla. Para que una especie tenga la capacidad de articular sonidos discretos, se requieren innovaciones morfol\u00f3gicas, algunas de ellas, probablemente, anteriores al desarrollo de un cerebro lo suficientemente complejo como para pensar simb\u00f3licamente.<\/p>\n

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Pintura rupestre.<\/figcaption><\/figure>\n

La posici\u00f3n de la laringe proporciona otras pistas: en el Homo sapiens<\/em> es baja en comparaci\u00f3n con la de los dem\u00e1s mam\u00edferos, y ello permite una mayor variedad de sonidos vocales; fue el Homo erectus<\/em>, hace 1,8 millones de a\u00f1os, el primer humano con un laringe baja. Sin embargo, no ser\u00eda sino hasta hace unos 300.000 a\u00f1os que se producir\u00eda la evoluci\u00f3n de la base del cr\u00e1neo que permite f\u00edsicamente el desarrollo de un habla totalmente articulada.<\/p>\n

El lenguaje humano tal vez evolucion\u00f3 hace 250.000 a\u00f1os, por la necesidad de manejar una informaci\u00f3n social cada vez m\u00e1s compleja. A medida que aumentaba el tama\u00f1o del grupo, tambi\u00e9n lo hac\u00eda la capacidad para adquirir un lenguaje \u00fatil para articular las relaciones sociales, aunque los humanos modernos no desarrollaron un lenguaje del tipo que podr\u00edamos reconocer hasta m\u00e1s tarde, hace unos 40.000 a\u00f1os.<\/p>\n

Sin dudas, conectado al desarrollo del habla, el pensamiento cognitivo aparece en los primeros humanos, incluyendo cualidades como la percepci\u00f3n de nuestro lugar en el mundo, el razonamiento y los c\u00f3digos morales que surgen con las sociedades m\u00e1s elaboradas. Ninguna de ellas habr\u00eda sido posible sin un habla sofisticada.<\/p>\n

CEREBRACI\u00d3N<\/h2>\n

El estudio del cerebro puede arrojar algunos datos sobre el desarrollo del habla. Los tejidos blandos cerebrales no se fosilizan y s\u00f3lo se conservan como moldes del interior de la caja craneal. Los primeros signos de desarrollo del \u00e1rea de Broca, la parte del cerebro que controla el habla, ubicada en el hemisferio izquierdo del l\u00f3bulo frontal, se dieron en el Homo habilis<\/em> hace unos 2 millones de a\u00f1os. El Homo erectus<\/em> tambi\u00e9n muestra signos de desarrollo en esta \u00e1rea, lo que sea tal vez un indicativo de la lenta evoluci\u00f3n del habla. Sin embargo, cualquier estudio de la capacidad ling\u00fc\u00edstica a partir de moldes craneales es directamente conjetural. A menos que se hallara un cerebro bien conservado de hom\u00ednido, lo que puede descubrirse por el \u00e1rea de Broca es limitado, y seguir\u00e1 siendo necesaria la prueba del hueso hioides<\/em> para pensar en la existencia de un habla. Con todo, a\u00fan hay mucho de especulaci\u00f3n en el conocimiento de la evoluci\u00f3n del habla.<\/p>\n

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UN HOM\u00cdNIDO SINGULAR: EL HOMBRE DE NEANDERTHAL<\/h2>\n

Luego del final de la glaciaci\u00f3n y coincidiendo con una mejora de las condiciones clim\u00e1ticas en el hemisferio norte, las sociedades humanas registraron un notable desarrollo, caracterizadas por nuevas t\u00e9cnicas para la fabricaci\u00f3n de herramientas. Este progreso define la etapa conocida como Paleol\u00edtico Medio, determinado por la aparici\u00f3n y la extinci\u00f3n del Homo neanderthalensis<\/em>, que desarroll\u00f3 cambios m\u00e1s amplios y complejos, y que guardaba similitudes f\u00edsicas e intelectuales con el Homo sapiens<\/em>. No obstante, una vez m\u00e1s la escasez de restos nos impiden elaborar un claro esquema sobre la forma en que circul\u00f3 la evoluci\u00f3n de los hom\u00ednidos durante esa \u00e9poca.<\/p>\n

Culturalmente integrado en el Paleol\u00edtico Medio, el hombre de Neanderthal es un hom\u00ednido originario de Europa central y meridional que, con el tiempo, lleg\u00f3 a expandirse por Oriente Pr\u00f3ximo y Asia central. En un periodo de aproximadamente 5.000 a\u00f1os se cree que convivi\u00f3 paralelamente en los mismos territorios europeos con el Hombre de Cro-Magnon, primeros hombres modernos en Europa.<\/p>\n

A partir de los f\u00f3siles descubiertos hasta ahora, sus principales caracter\u00edsticas son un esqueleto robusto, una pelvis ancha, extremidades cortas, frente baja e inclinada, faz prominente, mand\u00edbulas sin ment\u00f3n y una gran capacidad craneal, de 1.500 cm\u00b3. Por lo general, viv\u00edan en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros.<\/p>\n

Para algunos autores, se trata de una especie no relacionada con el Homo sapiens<\/em>, que evolucion\u00f3 a partir de hom\u00ednidos europeos aut\u00f3ctonos, como el Homo heidelbergensis<\/em>. Sin embargo, actualmente toma fuerza una teor\u00eda que considera que el Hombre de Neanderthal y el Hombre de Heindelberg son dos subespecies del Homo sapiens<\/em>, que, si bien estar\u00edan emparentadas con el hombre moderno, no habr\u00edan intervenido en su aparici\u00f3n. Seg\u00fan se postula, el Homo sapiens neanderthalensis<\/em> desarroll\u00f3 las caracter\u00edsticas f\u00edsicas que lo diferencian del resto de los Homo sapiens<\/em> debido a su aislamiento geogr\u00e1fico y a las condiciones ambientales a las que tuvo que enfrentarse.<\/p>\n

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Reconstrucci\u00f3n del hombre de Neandertal. Habit\u00f3 Europa y partes de Asia occidental desde hace 230 000 a 28 000 a\u00f1os atr\u00e1s. Un neandertal promedio podr\u00eda alcanzar unos 1,65 m, era de contextura pesada, dentadura prominente y musculatura robusta.<\/figcaption><\/figure>\n

Cualquiera sea su origen, los restos hallados indican que este hom\u00ednido comenz\u00f3 a poblar Europa hace aproximadamente unos 130.000 a\u00f1os. Ahora bien, pese a emerger en un per\u00edodo interglaciar, el neanderthal pronto tuvo que adaptarse a las bajas temperaturas y al ambiente que trajo la glaciaci\u00f3n, hace unos 80.000 a\u00f1os. Por ello, fue una especie bien adaptada al fr\u00edo extremo. Ten\u00eda un cr\u00e1neo alargado y amplio, una altura de 1,65 m y complexi\u00f3n robusta; rasgos que denotan adaptaci\u00f3n a climas fr\u00edos. Esto determin\u00f3 su evoluci\u00f3n biol\u00f3gica y, adem\u00e1s, la adopci\u00f3n de un modo de vida distinto del de sus antecesores.<\/p>\n

Seg\u00fan estudios anat\u00f3micos realizados, habr\u00eda podido desarrollar un lenguaje articulado y complejo, ya que varios autores han determinado que el neandertal articulaba una fon\u00e9tica limitada respecto al hombre moderno, por la ubicaci\u00f3n m\u00e1s alta de la laringe. Por lo dem\u00e1s, se observ\u00f3 que ten\u00edan la capacidad necesaria para la abstracci\u00f3n y la producci\u00f3n art\u00edstica.<\/p>\n

Ante la escasez de vegetales, su subsistencia estaba basada en la caza de mam\u00edferos de mediano y gran porte, como caballos y mamuts. Por su parte, su enorme dependencia de especies migratorias forz\u00f3 y foment\u00f3 la pr\u00e1ctica del nomadismo, ocupando cuevas superficiales y refugios rocosos para protegerse del fr\u00edo. Por regla general, en sus cavernas se han hallado restos de hogueras, as\u00ed como acumulaciones de huesos y herramientas.<\/p>\n

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Muchas explicaciones se han propuesto para determinar la extinci\u00f3n de los neandertales, en relaci\u00f3n o no con la expansi\u00f3n del Hombre de Cro-Magnon, con los cuales convivieron en Europa en los \u00faltimos milenios de su vida como especie. La hip\u00f3tesis de extinci\u00f3n por la rigurosidad de la \u00faltima gran glaciaci\u00f3n parece descartada ya que los neanderthales habr\u00edan estado muy bien adaptados al clima glacial. Por otra parte, la hip\u00f3tesis de la hibridaci\u00f3n Homo sapiens\/Homo neanderthalensis<\/em> resulta, teniendo en cuenta los mapeos de secuencias de ADN, bastante probable. Sin embargo, tambi\u00e9n es posible que los neandertales se hayan extinguido al no poder competir por los recursos con los Homo sapiens<\/em>, que pronto demostraron tener una mayor y mejor capacidad de adaptaci\u00f3n.<\/p>\n

EL FUEGO<\/strong><\/p>\n

El descubrimiento del fuego es uno de los m\u00e1s importantes de la historia de la humanidad. Pudo ocurrir hace 1,8 millones de a\u00f1os, pero lo seguro es que hace 500.000 a\u00f1os \u2013la dataci\u00f3n es imprecisa\u2013 los primeros humanos lo domesticaron, tal vez recogiendo peque\u00f1as ramas de un \u00e1rbol incendiado por un rayo. La producci\u00f3n de fuego a voluntad fue otro paso importante. Su control permiti\u00f3 a los humanos vivir en cuevas profundas y entornos fr\u00edos, y les proporcion\u00f3 protecci\u00f3n contra los depredadores. El uso del fuego para cocinar tambi\u00e9n aport\u00f3 mayor variedad a la dieta.
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EL HOMO SAPIENS<\/h2>\n

Las hip\u00f3tesis sobre el origen del Homo sapiens<\/em> se ha dividido entre quienes sostienen que evolucion\u00f3 como una especie interconectada con el Homo erectus<\/em> y entre quienes afirman que evolucion\u00f3 solamente en \u00c1frica y luego migr\u00f3 fuera del continente conquistando todo el viejo mundo. No obstante, se contin\u00faan debatiendo ambas posibilidades. A partir del Paleol\u00edtico Superior, la evoluci\u00f3n humana dejar\u00eda de ser gen\u00e9tica y se convertir\u00e1 en un fen\u00f3meno cultural.<\/p>\n

La evidencia existente sugiere que los restos fosilizados de diferentes individuos hallados en 1997 en Etiop\u00eda atestiguan que, hace unos 160.000 a\u00f1os, ya exist\u00edan en \u00c1frica seres humanos con caracter\u00edsticas parecidas a las actuales. Por esta raz\u00f3n, el Homo sapiens sapiens<\/em>, la subespecie a la que pertenecemos todos, habr\u00eda aparecido entre 200.000 y 160.000 a\u00f1os, ubic\u00e1ndose en las mismas regiones en las que los hom\u00ednidos hab\u00edan adoptado la bipedestaci\u00f3n, y donde una especie con evidente apariencia humana comenz\u00f3 a fabricar herramientas.<\/p>\n

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El aspecto del nuevo hom\u00ednido era completamente distinto al de sus antecesores. Pose\u00eda un mayor volumen craneal, de entre 1.500 y 1.600 cm\u00b3, una frente m\u00e1s alta, mand\u00edbula m\u00e1s corta, dientes peque\u00f1os y la barbilla pronunciada, con una gran capacidad para el habla y la asociaci\u00f3n de ideas, derivada de su arquitectura craneal, que le dio cierta ventaja frente a aquellas sub-especies arcaicas con las que llegar\u00eda a convivir y sobre las que acab\u00f3 imponi\u00e9ndose gen\u00e9ticamente.<\/p>\n

Debido a su capacidad de adaptaci\u00f3n, a su evolucionada organizaci\u00f3n social y a su superioridad cultural, la poblaci\u00f3n de Homo sapiens sapiens<\/em> pronto comenzar\u00eda a crecer y a expandirse exitosamente por regiones de \u00c1frica y Eurasia. Sin embargo, a diferencia del Homo erectus<\/em>, que tambi\u00e9n hab\u00eda migrado hacia estas regiones un mill\u00f3n de a\u00f1os antes, el Homo sapiens sapiens<\/em> penetr\u00f3 en tierras desconocidas por el otro hom\u00ednido, colonizando Ocean\u00eda e incluso el continente americano.<\/p>\n

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Por su parte, las herramientas fueron hechas principalmente de piedra, aunque se fabricaron mediante t\u00e9cnicas m\u00e1s avanzadas y con fines m\u00e1s precisos que en el pasado. Adem\u00e1s, se registr\u00f3 un incremento de instrumentos fabricados con huesos, astas y marfil de animales. De este modo, la caza sigui\u00f3 ocupando un lugar destacado en las sociedades humanas del Paleol\u00edtico Superior. No obstante, los continuos cambios clim\u00e1ticos provocaron que los Homo sapiens<\/em> tuvieran que especializarse en la captura de un determinado tipo de presas, comenzando a desarrollar nuevas pr\u00e1cticas econ\u00f3micas. Por ejemplo, muchas comunidades ubicadas en la Europa occidental basaron su supervivencia en la caza del reno, mientras que en las estepas de Rusia se sigui\u00f3 cazando al mamut. Por otra parte, en la regi\u00f3n mediterr\u00e1nea, debido a la cada vez mayor escasez de grandes mam\u00edferos, comenzar\u00eda a practicarse la pesca.<\/p>\n

Las nuevas estrategias de subsistencia influyeron en la mejora de las armas. De esta manera, a finales del Paleol\u00edtico Superior, aparece la fabricaci\u00f3n de puntas de lanza de formas geom\u00e9tricas regulares y de mecanismos de propulsi\u00f3n para arrojar esta arma con mayor potencia y distancia. Adem\u00e1s, encontramos los primeros arpones dentados, utilizados sobre todo en la pesca, y los primeros y primitivos arcos y flechas de los cuales se tiene constancia. Muchos investigadores creen que tambi\u00e9n comenzaron a tejerse redes y a fabricarse anzuelos y sedales.<\/p>\n

Los distintos asentamientos tendieron a diversificarse, pese a que nunca fueron perdiendo su naturaleza temporal derivada del nomadismo. As\u00ed, junto al tradicional uso de cuevas y abrigos naturales, estas comunidades construyeron tiendas circulares con pieles, que les permit\u00edan armar y desarmar sus campamentos en funci\u00f3n del movimiento de las diferentes manadas.<\/p>\n

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Los cambios registrados en el Paleol\u00edtico Superior, estuvieron acompa\u00f1ados por una transformaci\u00f3n profunda de las relaciones sociales y de las creencias. Aunque no existen registros que puedan ser consultados, las diferentes teor\u00edas se fundamentan en la interpretaci\u00f3n de las escasas muestras de arte paleol\u00edtico, as\u00ed como del estudio de los grupos de cazadores-recolectores confinados en regiones inh\u00f3spitas del planeta.<\/p>\n

La mejor prueba del decisivo desarrollo intelectual del Homo sapiens<\/em>, sin embargo, reside en su \u00e9xito para la adaptaci\u00f3n y la supervivencia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

En un momento de la historia, que puede situarse entre 8 y 5 millones de a\u00f1os atr\u00e1s, la evoluci\u00f3n del ser humano y de otros grandes primates tom\u00f3 rumbos distintos. No es f\u00e1cil rastrear el proceso de evoluci\u00f3n biol\u00f3gica de la especie humana desde sus ancestros hasta el estadio actual, ya que las evidencias proceden de hallazgos dispersos sin relaci\u00f3n entre s\u00ed, lo que dificulta trazar un esquema \u00fanico y que sea universalmente aceptado. <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[7876,7873,7875,7870,7874,7868,7871,7872,7869],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7382"}],"collection":[{"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=7382"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7382\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":7401,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7382\/revisions\/7401"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=7382"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=7382"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/elbibliote.com\/resources\/articulosdestacados\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=7382"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}