FICHA

Tamaño: 40 cm de longitud, pero entre 14 y 15 cm corresponden a la cola que está integrada por 16 plumas timoneras.

Peso: 400-600 gramos.

Es bastante denso y le otorga un volumen que en realidad carece ya que apenas alcanza al medio kilo de peso. Su color va cambiando de acuerdo a la estación para mimetizarse con el medio y poder escapar de muchos peligros. En el verano es de color marrón con tonalidades grises, rojizas y estrías transversales de color negro, sobre el dorso. La parte inferior de las alas y el vientre permanecen blancos. En invierno, el plumaje es totalmente blanco, excepto por su cola, que permanece de color negro. Se distingue el macho de la hembra porque el primero ostenta una mancha negra debajo de la garganta.

Nutrición: Se alimenta principalmente de brotes de abedules y sauces. También consumen amentos cuando están disponibles. Complementan su dieta con varias semillas, hojas, flores y frutos de otras especies vegetales. Las aves jóvenes en desarrollo consumen insectos.

Locomoción: Es un ave que se encuentra en continuo movimiento. Durante la mañana sale a la búsqueda de alimento recorriendo la montaña y cuando llega la noche descansa bajo un saliente rocoso. En los meses de invierno excava una madriguera en la nieve. Tienen la capacidad de volar distancias cortas.

Reproducción: Durante los meses de abril y mayo estas aves comienzan a formar pareja para separarse del grupo y reproducirse. Habitualmente la hembra pone entre 6 y 10 huevos en junio, que se distinguen por ser de color blanco marfil con manchas pardas.

Adaptación al entorno: Para poder excavar en la nieve más dura cuentan con unas patas adaptadas al medio. Están completamente cubiertas de plumas hasta la porción distal de los dedos, sólo quedan al descubierto las uñas que les permiten hurgar en la nieve