

FICHA
Tamaño: 60 cm de largo.
Es un reptil que pertenece a la Familia Helodermatidae. Además de la especie H. horrindum es la única especie de lagarto venenoso, aunque no representa una amenaza para el hombre por ser un animal poco agresivo. Es de hábitos más bien nocturnos, ya que evita las horas de mayor exposición al sol. Tiene glándulas que producen veneno, cuando muerde inyecta el veneno.
Nutrición: Es carnívoro, se alimenta de huevos de aves, insectos, pequeños mamíferos, lagartijas.
Hábitat: En desiertos y bosques tropicales secos, se refugia en cuevas.
Distribución: En el extremo norte de México y del suroeste de los Estados Unidos.
Locomoción: Camina.
Reproducción: Su reproducción es sexual. Es ovíparo con fecundación interna. La hembra pone de 3 a 15 huevos, incubándolos durante un periodo de 30 a 45 días.
Adaptación al entorno: Adaptaciones propias del grupo: piel seca y escamosa para evitar la deshidratación, presenta cromatóforos. Fecundación interna. Es ectotérmico. Huevo amniota (membranas protectoras y alimento para el embrión). Las mandíbulas están especializadas para la trituración. La respiración es pulmonar. Tiene los órganos de los sentidos bien desarrollados a excepción del oído.
¿SABÍAS QUÉ?
El Monstruo de Gila puede permanecer largos periodos de tiempo sin alimentarse ya que tiene reservas de grasa en la cola. El metabolismo basal de este animal es muy bajo lo que facilita la resistencia de largos periodos sin consumir alimentos. Un péptido similar al glucagón (exedin-4) fue localizado en la secreción salivar de este lagarto (Eng et al., 1992), ha sido probado para el tratamiento de pacientes con diabetes tipo II. Esta sustancia aumenta la secreción de insulina y por tanto, mejora la hiperglucemia con la que cursa la enfermedad en estos enfermos. Cita: Eng, J., Kleinman, W., Singh, L., Singh, G., Raufman, J.P., 1992. Isolation and characterization of exendin-4, an exendin-3 analogue, from Heloderma suspectum venom. Journal Biological Chemistry 267, 7402–7405.

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