FICHA

Tamaño: Hasta 60 cm.

Peso: Posee la cabeza y el tórax fusionado, formando un caparazón que se asemeja a una cacerola, con una cola larga y delgada. Es de color café claro. Posee patas ventrales, de las cuales surgen apéndices y ojos compuestos.

Nutrición: Son carnívoros se alimentan de moluscos y pequeños organismos marinos, como así también materia orgánica en descomposición. Las patas las utilizan para desmenuzar las presas. Cumplen una importante función en la cadena alimentaria ya que consumen materia en descomposición, son “limpiadores” de los fondos. Para encontrar el alimento tienen unos apéndices receptores. Tienen molleja con arena, que le sirve para triturar el alimento.

Distribución: En el Golfo de México y a lo largo de las costas del Atlántico Norte, prefieren los arrecifes y playas de arenas suaves.

Reproducción: De tipo sexual, con fecundación externa. La hembra libera los huevos en una depresión en la arena y el macho libera los espermatozoides para la fecundación. Durante el acoplamiento, el macho se sube al caparazón abdominal de la hembra y mantiene su unión con el primer par de apéndices, modificados en forma de gancho. La hembra suele poner entre 200 a 300 huevos grandes (2 mm). Del huevo eclosiona una larva Trilobite que mide aproximadamente 1 cm de longitud, nada activamente y excava en la arena. Después, a medida que madura, cambia de forma, desarrolla branquias y adopta la forma adulta. El segundo estadio larval se llama Presterichia, se parece al de los adultos y vive cerca de la orilla. El estadio adulto lo alcanza luego de varias mudas.