FICHA

Tamaño: Mide entre 2 a 6 cm de largo

Peso: Pocos gramos.

Es un gusano parásito, tiene el cuerpo aplanado dorso-ventralmente. Pertenece a la clase Hirudinea. Como otros oligoquetos, comparten la presencia de un clitelo. Tiene el cuerpo dividido en segmentos, aunque esta segmentación no se corresponde con una metamerización interna. Los primeros segmentos forman la cabeza y el resto el tronco. Presenta una ventosa oral y otra posterior. El cuerpo de la sanguijuela se compone de un número constante de segmentos que es característico del orden. La piel es húmeda. El celoma está en gran parte lleno de tejido y reducido a un sistema de canales estrechos. Cada metámero tiene una capa externa que es la cutícula y por debajo de ésta se encuentra la epidermis, más abajo existe una capa de músculo circular y otra capa de músculo longitudinal.

Nutrición: Es un depredador y se alimenta de pequeños gusanos, crustáceos, larvas, renacuajos, alevines, etc.

Hábitat: La mayoría de especies son de agua dulce aunque también hay marinos, terrestres y arborícolas.

Locomoción: Se desplaza reptandopor movimientos peristálticos. Algunos son hematófagos.

Reproducción: Es hermafrodita. Durante la cópula las sanguijuelas permanecen unidas en la región del clitelo. Ambos gusanos intercambian esperma que llega a los receptáculos seminales. Luego se secreta un capullo que envuelve el clitelo, a medida que el animal avanza se vierten en él los óvulos y los espermatozoides para que se realice la fecundación. El capullo se libera deslizándose hasta el extremo de cada gusano. Luego de algunas semanas nacen las crías.

Adaptación al entorno: Respira por la piel. La cabeza posee formaciones nerviosas y órganos sensoriales (visuales, olfatorios, táctiles). La excreción es mediante nefridios. Son animales muy sensibles a estímulos externos, en particular aquellos asociados con las presas, por ejemplo, las sanguijuelas hematófagas que se alimentan de sangre de mamíferos perciben el calor del animal.