FICHA

Tamaño: Mide entre 5,50 a 6 m de largo y tiene una altura al nivel de los hombros de 2,50 a 3 m.

Peso: 5.000 Kg.

Es un mamífero que pertenece a la Familia Elephantidae. Tiene un cuerpo robusto en forma de barril. La piel es gruesa y seca, tiene escasos pelos. El color de la piel varía de gris a marrón. A diferencia del elefante africano, el elefante asiático tiene orejas que son mucho más pequeñas. Posee un par de incisivos largos formando lo que se llama colmillos. La hembra asiática no tiene colmillos. Cuenta con una serie de 6 muelas a cada lado de la mandíbula que se van reemplazando a lo largo de la vida, aunque llegando a los 50 años dejan de crecer. Las muelas se destacan porque tienen una gran superficie masticadora. Los pies de las patas delanteras tienen cinco dedos en forma de pezuña y las patas traseras cuatro dedos. El extremo de la trompa sólo presenta un lóbulo. Los pies son cilíndricos y tienen falanges reducidas que descansan sobre una almohadilla de tejido elástico. Viven en manadas, los machos jóvenes abandonan la manada pero las hembras permanecen dentro del grupo familiar cuando llegan a la adultez.

Nutrición: Es herbívoro, se alimenta de pastos, hierbas y frutas.

Hábitat: En la selva y en la periferia donde hay pasturas en abundancia.

Distribución: En la India y el sudoeste de África.

Locomoción: Camina y corre a velocidades que pueden alcanzar los 40 Km/h.

Reproducción: Su reproducción es sexual. El periodo de gestación dura entre 18 a 22 meses. La hembra puede tener cría cada 3 o 4 años. La cría al nacer pesa 100 Kg. El periodo de lactancia se prolonga durante 2 años, los juveniles reciben el cuidado de la madre y de nodrizas. Luego de algunos meses los jóvenes comienzan a comer un poco de hierba aunque siguen siendo amamantados. Las crías permanecen bajo la vigilancia de la madre durante algunos años después del destete.

Adaptación al entorno: Para alivianar el peso del cráneo tiene sacos aéreos. Las patas son robustas y carecen de tuétanos para soportar el peso del cuerpo. Tiene el sentido del olfato muy desarrollado.