FICHA

Tamaño: Puede alcanzar una altura hasta la cruz de unos 75 cm, y miden entre 85 y 141 cm de largo entre la cabeza y el cuerpo.

Peso: Entre 20 y 30 kilos.

Son conocidos como los mejores cazadores del mundo y también por ser astutos. Su pelaje es tricolor, con manchas negras, blancas y óxido, distribuidas regularmente, excepto en el morro y la garganta que predomina el negro y la parte final de la cola que siempre es blanca. Es curioso que hay zonas de su cuerpo donde el pelaje es escaso. No hay dos licaones con el mismo patrón de manchas, lo que facilita la identificación individual. Son animales diurnos que emiten sonidos chillones o chirriantes similares a los de un pájaro. Como adaptación fisiológica, las orejas grandes y redondeadas le dan una capacidad auditiva excelente y les ayuda a mantenerse frescos en el desierto.

Nutrición: Es un animal carnívoro, una de sus presas favoritas es el impala. En ocasiones puede ingerir pequeñas cantidades de hierbas.

Hábitat: Se encuentran en praderas, llanuras africanas y áreas semidesérticas, y bosques con espacios abiertos.

Distribución: Históricamente estaba distribuido a través de la África Subsaharana, desde el desierto hasta las montañas, y estaban ausentes en las zonas más húmedas y los desiertos más secos. En la actualidad ya ha desaparecido de gran parte de su rango: prácticamente ha desaparecido del norte y oeste de África, donde está en peligro crítico, y se ha reducido su población en África Central y Nordeste.

Reproducción: Solo cría la pareja alfa de la manada, como ocurre en los lobos, aunque luego toda la manada se encarga de cuidar a las crías; crían una vez al año. Una vez que la hembra se ha quedado embarazada, dará a luz entre los 60 y los 80 días una media de diez crías, el mayor número de cualquier tipo de perro. Suelen nacer entre marzo y julio, aunque realmente pueden criar durante todo el año.