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Están los llamados físicos teóricos, quienes imaginan, deducen y
se cuestionan acerca de nuevas leyes, pero no realizan un trabajo
experimental. De éste se encarga otro grupo de físicos, los físicos
experimentales, quienes también llevan a cabo un proceso
imaginativo y deductivo, pero de manera aplicada o empírica.
El campo de estudio de la física se divide comúnmente en dos
grandes categorías: física clásica y física moderna. La línea
divisoria entre estas dos divisiones conceptuales puede ser trazada a
comienzos del siglo XX, cuando nuevos y revolucionarios enfoques
sobre la naturaleza fueron propuestos, agrupados la mayoría en dos
teorías que surgieron casi simultáneamente: la teoría especial y general
de la relatividad de Albert Einstein, por un lado, y la teoría cuántica,
por otro, con los descubrimientos de la cuantificación de la energía de
Max Planck, la dualidad onda-partícula, el efecto fotoeléctrico del
propio Einstein y el enunciado del principio de incertidumbre de
Heisenberg.
En general, la física clásica se puede decir que tratan de temas en
la escala macroscópica, es decir, en una escala que puede ser estudiado
en su mayor parte, con la ayuda de los cinco sentidos del ser humano.
La física moderna, en cambio, se refiere a la naturaleza y al
comportamiento de las partículas y la energía a nivel atómico y
subatómico. Las leyes de la física clásica son generalmente inaplicables
o aplicables sólo como aproximaciones a las leyes de la física moderna.
Los descubrimientos realizados durante las dos primeras décadas del
siglo XX requirieron de un profundo replanteamiento de la naturaleza
de la física. Algunas leyes ampliamente aceptadas tuvieron que ser
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