FICHA

Tamaño: 63 a 75 cm de longitud, con 1 a 1,3 m de envergadura alar.

Peso: 3,4 kg como máximo.

Es negro y blanco, tanto en machos como en hembras. De acuerdo a la estación va cambiando las características. Durante el período de cría la parte superior de la cabeza (píleo) es grisácea al igual que la zona posterior del cuello; además, presentan una mancha negra en la zona de la garganta con reflejos violáceos; el resto del cuello y el pecho son negro y blanco, en tanto el dorso es más oscuro y sobre la parte anterior se distinguen dos manchas blancas. En la época no reproductiva la cabeza y la parte anterior del cuerpo son blancas como el pecho y el vientre, y el dorso se vuelve negruzco. Los juveniles son similares a los adultos que se encuentran en el período no reproductivo, la diferencia es que en los juveniles el pelaje es más pardo en la zona dorsal y presentan un moteado grisáceo en las zonas de plumaje blanco.

Nutrición: Principalmente se alimentan de peces, pero también consumen crustáceos, moluscos y algunos anfibios. Los capturan bajo el agua en pleno vuelo.

Locomoción: Vuela con el cuello estirado y son excelentes nadadores.

Reproducción: Anidan una vez por año cerca del agua en orillas y en las islas de lagos. Ponen entre uno a tres huevos de color castaño oscuro o con tonalidades verdes. Ambos padres incuban los huevos por treinta días. El gran problema que enfrentan es el de la pérdida de los huevos por la marea. No obstante, esta especie es perseverante y si pierden la nidada, intentan otra vez. Los pichones son nidífugos, poseen un estado de desarrollo avanzado, y al segundo día ya tocan el agua.