FICHA

Tamaño: Pueden alcanzar una umbrela (cuerpo) de 2 metros. En algunos especímenes se estima que sus tentáculos pueden llegar a medir 60 m de longitud.

Su cuerpo tiene simetría radial. Como el resto de los cnidarios presenta dos capas de tejidos: epidermis y gastrodermis, provenientes del ectodermo y del endodermo, por lo que se denominan diblásticos. Entre estos tejidos se encuentra la mesoglea que es una sustancia similar al colágeno, de consistencia gelatinosa. La cavidad interna del cuerpo, cavidad gastrovascular, está recubierta por la gastrodermis y posee una sola abertura que sirve de boca y ano. En esta cavidad gastrovascular se liberan enzimas que colaboran en la digestión extracelular de alimentos. En la gastrodermis se realiza la digestión intracelular.

Nutrición: Como la mayoría de las especies de medusas, es un depredador; caza y se alimenta de otros animales. Los tentáculos tienen células especializadas cnidocistos, que poseen filamentos (cnematocistos) que se descargan ante la percepción de estímulos externos. Los filamentos paralizan y capturan las presas.

Distribución: Se encuentra principalmente en el Océano Ártico y en el Atlántico Norte, pero también pueden hallarse especímenes en Europa septentrional.

Locomoción: De hábitos marinos, se impulsa por medio de tentáculos.

Reproducción: Durante la reproducción se liberan óvulos y espermatozoides en el agua, donde se produce la fecundación. Una vez formado el huevo, se libera una larva llamada plánula que cuando encuentra el sustrato apropiado, se transforma en un pólipo asexual. Luego se originan pequeños pólipos por un proceso llamado estrobilación, en el cual el pólipo (escifistoma) se divide en discos superpuestos; finalmente los discos se liberan como larvas pelágicas llamadas efiras que darán origen a medusas sexuadas.