FICHA

Tamaño: Entre 0,2 a 3 mm.

Peso: Pocos miligramos.

Es un crustáceo que pertenece al orden Cladocera. El cuerpo está dividido en segmentos que no son visibles a simple vista. La cabeza se encuentra fusionada y está generalmente posicionada hacia abajo, tocando el resto del cuerpo. En la mayoría de las especies el cuerpo está cubierto por un exoesqueleto, con una abertura ventral desde donde surgen 5 o 6 pares de patas.

Nutrición: Se alimentan principalmente de fitoplancton aunque también puede consumir algunas bacterias.

Hábitat: Se desarrollan en agua dulce.

Distribución: Europa, África, Asia y América del Norte.

Locomoción: Natación.

Reproducción: Se reproducen por partenogénesis y también sexualmente, dependiendo de las condiciones externas. En condiciones favorables se reproducen por partenogénesis, en ese caso sólo se originan hembras. En el caso de que las condiciones del medio se modifiquen y se vuelvan desfavorables las hembras, originan una generación de hembras y de machos que son capaces de reproducirse en forma sexual dando origen a huevos de resistencia. Las hembras tienen una cámara incubadora en la región abdominal. Los huevos se caracterizan por estar cubiertos de una capa protectora de queratina.

Adaptación al entorno: En épocas donde las condiciones externas no son favorables, las hembras producen huevos que tienen una capa protectora de queratina que los protege de la luz ultravioleta (UV), la desecación, los parásitos, etc. Esta estrategia de supervivencia se le denomina “criptobiosis”.