FICHA

Tamaño: Pueden alcanzar los 2,5 hasta los 3 m.

Peso: Hasta 70 kg.

Presentan cuerpo robusto recubierto de escamas ásperas. Algunas de las escamas están reforzadas con hueso, tienen placas sensoriales conectadas con nervios que facilitan su sentido del tacto. Es de color marrón similar a la arena de su hábitat. Tienen dientes afilados.

Nutrición: Son carnívoros, pero se alimentan también de carroña. Gracias a que poseen un sentido de olfato muy desarrollado pueden distinguir a sus presas hasta 300 metros de distancia. Pueden consumir hasta un volumen correspondiente al 80% de su masa corporal y para acelerar el proceso de digestión suele buscar lugares abiertos para asolearse.

Distribución: Es endémico de las Islas de Indonesia. El hábitat es cálido y seco.

Locomoción: Se desplazan caminando.

Reproducción: Los machos luchan entre sí, mordiendo y usando sus colas, hasta que uno de ellos se da por vencido. Luego del apareamiento, la hembra debe encontrar un lugar cálido y protegido de los depredadores donde depositar los huevos, que pueden medir entre 20 a 30 cm. Los huevos se incuban solos. Las crías nacen autosuficientes y son capaces de encontrar alimento y refugio. Se ha observado en un par de dragones hembras de zoológicos la reproducción mediante partenogénesis, es decir, que se han desarrollado individuos de huevos no fecundados. Los dragones de Komodo tienen el sistema cromosómico de determinación del sexo de tipo ZW. Estudios realizados sobre estos especímenes determinaron que la descendencia masculina demuestra que los huevos no fertilizados son haploides (n) y que después duplicaron sus cromosomas para hacerse diploides (2n) ya sea por duplicación cromosómica o por fertilización con un cuerpo polar. Cuando una hembra (con cromosomas sexuales ZW) se reproduce de este modo, sólo proporciona a su progenie un único cromosoma de cada uno de sus pares, incluido un único cromosoma sexual, por lo cual sólo los huevos que reciben un cromosoma Z se desarrollan como machos (ZZ); mientras que los WW no llegan a desarrollarse.