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Encefalitis
La encefalitis es una inflamación en el sistema nervioso central que puede tener diferentes causas, aunque las más comunes son los virus e infecciones bacterianas.
La etapa más aguda de la encefalitis puede durar entre 1 y 2 semanas.
La encefalitis es un término que suele emplearse cuando la infección afecta únicamente al cerebro, sin embargo, existen otros casos donde se ven afectadas zonas cercanas, como las meninges o la medula espinal, en cuyo caso se denomina meningoencefalitis y mielitis, respectivamente.
La encefalitis es más común en niños, principalmente en el primer año de vida.
Causas de la encefalitis
La encefalitis es provocada principalmente por virus transmitidos por insectos, el herpes y los causantes de enfermedades como la rubeola, el sarampión y la paperas, entre otras.
Virus del sarampión.
Debido a que la encefalitis está asociada a patologías de origen viral, la probabilidad de padecerla aumenta al estar expuesto a alguno de los virus mencionados. Entre los factores de riesgo están:
- Inhalar gotas dispersas en el aire proveniente de otras personas infectadas.
- Ingerir alimentos contaminados.
- Sufrir picaduras de insectos y arácnidos como los mosquitos y las garrapatas, respectivamente.
- Mantener contacto con la piel de alguien enfermo.
Los casos graves de encefalitis suelen ser producidos por el virus del herpes.
Síntomas
Entre los síntomas de la encefalitis se encuentran:
- Dolor de cabeza.
- Falta de energía o malestar generalizado.
- Fotofobia o sensibilidad a la luz.
- Nausea y vomito.
- Convulsiones, aparecen en casos más graves..
La picadura de garrapatas puede provocar meningoencefalitis.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?
Resonancia magnética de un cerebro.
La encefalitis se puede diagnosticar a través de análisis de sangre y punciones lumbares para determinar si hay presencia de virus o bacterias. También se utilizan exámenes como la resonancia magnética y la tomografía computada para observar el nivel de inflamación en el cerebro, y el electroencefalograma que permite registrar la actividad cerebral.
Tratamiento
El tratamiento para la encefalitis consiste en aliviar los síntomas de la enfermedad y combatir la infección.
| Medicamentos comunes y sus efectos. | |
|---|---|
|
Antivirales |
Contrarrestar cuadros de origen viral. |
|
Antibióticos |
Reducir la infección en casos de origen bacteriano. |
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Anticonvulsivos |
Evitar crisis epilépticas. |
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Esteroides |
Disminuir la inflamación en el sistema nervioso central. |
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Paracetamol |
Reducir la fiebre y el dolor de cabeza. |
|
Sedantes |
Ayudar a evitar la tensión y ansiedad en el paciente. |
En aquellos pacientes donde la actividad cerebral se ve afectada, es necesario realizar diferentes terapias de rehabilitación, como la fisioterapia.
¿Cómo se puede prevenir la encefalitis?
Debido a que la encefalitis tiene su origen en infecciones bacterianas y víricas, la mejor forma de prevenirla es evitando contraer virus y bacterias. Las principales recomendaciones para la prevención de la encefalitis son:
- Utilizar repelentes de insectos o mantener el área libre de estos animales.
- Aplicar las vacunas rutinarias para el virus de la rubeola y sarampión, entre otras.
- Eliminar cualquier fuente de agua estancada o depósito de agua que no cumpla con las medidas de higiene mínimas.
- Utilizar ropa adecuada en épocas de mosquitos, zancudos u otros insectos.
Si tienes mascotas es importante vacunarlos contra la rabia y desparasitarlos cada cierto tiempo.
