Canadá

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Aterrizamos en Canadá y nos encontramos que es el segundo país más extenso del mundo después de Rusia, que sus bosques ocupan casi la mitad de su territorio y que sus costas están bañadas por tres océanos: el Ártico, el Atlántico y el Pacífico. A continuación te contamos más detalles interesantes.

Canadá se divide administrativamente en 10 provincias y 3 territorios.
Provincias: Ontario, Manitoba, Alberta, British Columbia, Saskatchewan, New Brunswick, Newfoundland and Labrador, Nova Scotia, Ontario, Prince Edward Island, y Québec.
Territorios: Northwest Territories, Nunavut, y Yukon Territory.

Patinadores en el Canal Rideau, Ottawa.

Historia

Los primeros asentamientos humanos conocidos llegaron a través del Estrecho de Bering y provenían de Siberia. Más tarde llegaron desde Asia los últimos pueblos inuit (esquimales).

Hacia el siglo XI, los vikingos se establecieron en la zona; su legado se conserva en el Museo Patrimonio de la Humanidad de L'Anse aux Meadows, en la punta noroeste de Terranova.

Posteriormente, hacia el siglo XV, arribaron británicos y franceses. Los exploradores que más se destacaron fueron el italiano John Cabot (1450-1498) que encabezaba expediciones británicas, el inglés Henry Hudson (1550-1611), el francés Jacques Cartier (1491-1557) y su compatriota Samuel Champlain (1567-1635).

A partir de 1670, con la fundación de la Compañía Británica de la Bahía de Hudson, las diferencias entre los franceses y británicos se acrecentaron. En este marco, entre los siglos XVII y XVIII se evidenciaron diversas guerras civiles. En 1713, con el Tratado de Utrech, Francia e Inglaterra se repartieron Canadá.

Sin embargo, en 1759, coincidiendo con la Guerra de los Siete Años, Francia conquistó Québec y al año siguiente capituló Montreal. Con el Tratado de París, en 1763, Francia cedió Canadá a los británicos.

El camino hacia la independencia no fue sencillo. Por medio del Acta Constitucional de 1791, el gobierno británico decidió dividir la colonia en Alto Canadá (sureste del actual Ontario) y Bajo Canadá (hoy sur de Québec). Si bien este último conservó las leyes civiles francesas, ambas regiones eran gobernadas según el código penal británico.

En 1837 las dos Canadá manifestaron su descontento hacia la política económica británica, lo que conduciría a reformas políticas y a su unificación. A partir de entonces el comercio con Estados Unidos se fortaleció y, con la intención de frenar la intervención británica, los dos países comenzaron la construcción de líneas férreas para acortar distancias.

Canadá adquirió su independencia de Gran Bretaña el 1 de julio de 1867. Lo hizo de modo pacífico, a través de la Carta Magna llamada British North America Act, aprobada por el Parlamento Inglés ese mismo año. En 1931 esta independencia fue reconocida en el Estatuto de Westminster. Más tarde, en el Acta de Constitución de Canadá de 1982, se eliminaron los vestigios de la dependencia jurídica en el parlamento británico.

Gobierno

Parlamento de Canadá.

El gobierno se define como una monarquía constitucional democrática. La soberana es la Reina Isabel II de Inglaterra que ocupa el cargo de Jefa de Estado. Es responsable del Poder Ejecutivo y Legislativo. A su vez, quien representa a la Reina y ejerce las funciones de Jefe de Estado es el Gobernador General o Virrey.

En cada una de las diez provincias, la reina es representada por el Vicegobernador (Lieutenant Governor), quien es nombrado cada cinco años por el Gobernador General con la asesoría del Primer Ministro.

El gobierno cuenta con tres poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial, que trabajan en interdependencia para asegurar los derechos y las libertades de los canadienses.

La “Commonwealth” o Comunidad Británica de Naciones

Es una organización compuesta por 53 países independientes de la cual Canadá forma parte. Su propósito es la cooperación internacional para el progreso social, económico y cultural de sus Estados miembros. La Reina de Inglaterra es la líder fundamental y factor de cohesión; sin embargo desde 1950 su membresía no implica sumisión alguna hacia la corona británica.

Población

La mayoría de la población es de origen europeo, francés o británico. Sin embargo, gracias a las sucesivas olas de inmigración, la población continúa diversificándose en el plano étnico y cultural. Al respecto existen más de 200 grupos étnicos y la inmigración representa el 50% del crecimiento demográfico del país.

La Ley sobre el multiculturalismo promueve la participación plena y equitativa de los individuos y de las colectividades de todos los orígenes en la sociedad canadiense, al igual que la interacción entre individuos y colectividades de origen diferente.

A raíz del clima polar y el carácter inhóspito del relieve en la mitad norte del país, el 90% del territorio está despoblado y la mayoría de la población se concentra en la estrecha franja meridional próxima a Estados Unidos: así, Vancouver, Calgary, Edmonton, Winnipeg, Toronto (la gran metrópoli industrial y urbe más poblada del país), Ottawa (Capital Federal), Montreal y Québec, son las principales aglomeraciones urbanas.

Idiomas oficiales: inglés y francés.

Religión: si bien la Constitución del país no establece ninguna religión oficial, la mayoría de la población profesa el catolicismo. Otras religiones practicadas son el protestantismo, el Islam, el judaísmo, el budismo, el hinduismo y el sijismo.

Geografía

Lago Moraine. Está ubicado en el Parque Nacional Banff, en Alberta, Canadá.

En Canadá se distinguen cinco regiones fisiográficas características: el Escudo Canadiense, la cordillera de los Apalaches, los Grandes Lagos, la llanura del San Lorenzo y las llanuras del Interior.

- El Escudo Canadiense o Canádico es un gran sector geográfico de 4,5 millones de km² que ocupa el centro del país y constituye la parte esencial del relieve. Se encuentra cubierto en gran parte por lagos y bosques, y bordeado de montañas por el oeste y sureste.

- La cordillera de los Apalaches se extienden desde Terranova y Labrador, en Canadá, hasta Alabama, en los Estados Unidos. Son antiguas montañas formadas en el período Paleozoico.

- La zona de los Grandes Lagos incluye cinco lagos que son considerados una importante reserva de agua dulce en el mundo. Ellos son el Lago Superior, el Lago Michigan, el Lago Hurón, el Lago Erie y el Lago Ontario. Cubren un total de 244.160 km².

- La llanura de San Lorenzo limita al norte y al oeste con el Escudo Canadiense, al sur con la frontera estadounidense y al este con los Apalaches. Dicha zona estuvo cubierta por el mar después de la última glaciación, pero en la actualidad es una llanura de sedimentos marinos.

- Las llanuras del Interior abarcan el centro de Norteamérica y limitan con el Escudo Canadiense, al oeste. Sus suelos son los más fértiles de Canadá.

El clima es muy diverso, con temperaturas frías y extremas en invierno de hasta -50º C. En la zona templada, durante el verano, las temperaturas máximas superan los 30º C. Las provincias del centro son las más nevadas. En Québec las precipitaciones de nieve alcanzan una media de 337 cm por año. La parte oriental del país recibe más lluvia que la mitad occidental (exceptuando la costa del Pacífico).

Nahanni



El Parque Nacional Nahanni, se encuentra situado en los Territorios del Noroeste, en los dominios de los montes Mackenzie. Tiene una extensión de 500.000 hectáreas y fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Engloba fundamentalmente dos grandes biomas: la tundra y el bosque boreal.

Por su interior discurre el río Nahanni-Sur, que forma un cañón de casi 290 km de longitud en el que se encuentran las cataratas Virginia, con un salto de 99 m. Las especies arbóreas dominantes son el abeto blanco (Picea glauca) y el negro (Picea mariana), el pino (Pinus contorta) y el álamo temblón (Populus tremuloides), pero se han catalogado más de 760 especies vegetales.

La fauna es diversa, y cuenta con más de 170 especies de aves, entre las que se incluyen el halcón peregrino, el águila real y el cisne trompetero (Cygnus olor). Por lo que respecta a los mamíferos, cabe citar el lobo, el oso, el carnero de Dall y el rebeco blanco. El parque es de difícil acceso, y se llega hasta él desde la localidad de Ford Liard.

Capital: Ottawa

La capital de Canadá es Ottawa, ciudad situada en el extremo sureste de la provincia de Ontario, en las márgenes del Río Ottawa, justo en el límite con la provincia de Québec. Su población es de 1.083.391 habitantes (2011); sin embargo, la cifra asciende a 2.148.785, si se tiene en cuenta la población de los suburbios.

Se destaca la rica cultura arquitectónica que puede observarse en los edificios gubernamentales. El edificio del Parlamento es el más representativo del sistema democrático y está ubicado en el centro de la ciudad. Según la British North America Act de 1867, el Parlamento de Canadá está constituido por el Monarca de Canadá, el Senado, y la Cámara de los Comunes.

Río de Ottawa.

En cuanto a las áreas urbanas, se distinguen una principal y una secundaria. La primera comprende las antiguas ciudades de Gloucester, Nepean, Vanier, el antiguo pueblo de Rockcliffe Park y las comunidades suburbanas de Manotick y Orleans. En tanto, la secundaria abarca la parte urbanizada de la antigua ciudad de Kanata y el antiguo pueblo de Stittsville.

En las áreas periféricas se ubican las comunidades rurales que también forman parte del municipio de Ottawa. Al otro lado del río Ottawa, se encuentra la ciudad de Gatineau, que si bien pertenece a la provincia de Québec, forma parte de la Región de la Capital Nacional y en la actualidad se le denomina Ottawa-Gatineau.

Toronto



Es una ciudad moderna y dinámica de la provincia de Ontario. Cuenta con barrios étnicos, cada uno con un ambiente particular. Se destaca la Torre Nacional de Canadá, que con sus 553 m es la cuarta torre más alta del mundo (tras el Burj Khalifa, el Tokyo Sky Tree y la Torre de televisión de Cantón). Desde ella se puede apreciar una hermosa vista panorámica de la ciudad.

Otro lugar emblemático es el Rogers Center, un estadio multiuso donde se llevan a cabo importantes eventos internacionales. Cuenta con un techo retráctil y un hotel de 348 habitaciones, 70 de las cuales tienen vista hacia el campo.

Vancouver



Ciudad de la provincia de Columbia Británica, se ubica entre las Montañas Costeras y el mar, lo que convierte a esta ciudad en un lugar con paisajes atractivos. En la ciudad se pueden apreciar diversas comunidades étnicas, entre ellas chinas, japonesas, coreanas, iraníes e indias.

Con la finalización del Canal de Panamá, el puerto de Vancouver adquirió relevancia internacional y se ha convertido en el más importante del país. Sin embargo, otro punto fuerte de la economía de la ciudad tiene que ver con la industria y el turismo. Asimismo, el cine ocupa el tercer lugar en materia de producción cinematográfica, luego de Los Ángeles y Nueva York.

Québec



Su patrimonio histórico y arquitectónico refleja la influencia francesa que ha recibido la zona. De hecho, el 96,4% de la población emplea el idioma francés, el 1,5% es angloparlante, el 0,4% es bilingüe y el resto pertenecen a minorías lingüísticas que no llegan al 1%, siendo la más numerosa la de habla hispana.

Las principales fuentes de trabajo corresponden a la administración pública, defensa, servicios, comercio, transporte y turismo.

Montreal



Esta ciudad pertenece a la provincia de Québec y se encuentra ubicada en una isla en medio del río San Lorenzo. Es uno de los principales centros industriales, comerciales y culturales de Norteamérica.

Aquí se llevan a cabo acontecimientos internacionales, tales como el festival Juste pour Rire, uno de los mayores festivales de humor del mundo, el Festival de Jazz y el Gran Premio de Canadá, que es una carrera de automovilismo.

Calgary



Es una ciudad en la provincia de Alberta, muy visitada por los amantes de los deportes y por los practicantes del ecoturismo. La característica básica de las actividades es el aprovechamiento de la cercanía de las Montañas Rocosas tanto en verano (senderismo, raffting, camping, Parque Natural de Banff) como en invierno (ski y trineos). Otros puntos importantes de la economía tienen que ver con la industria petrolífera y la agricultura.

Datos de interés

- Dos ciudades canadienses, Vancouver y Toronto, están en el TOP 10 dentro del ranking mundial de lugares con mejor calidad de vida.

- Canadá ocupa el primer lugar entre los países del G-7, en el ranking de los mejores lugares para hacer negocios (Economist Intelligence Unit, para el período 2010-2014) y cuarto lugar a nivel mundial.

- Cuenta con el sistema bancario más seguro del mundo, según el Fondo Económico Mundial.

- Presenta el sistema educativo de mayor calidad entre los países del G-7 y el quinto mejor a nivel mundial, según el Foro Económico Mundial (The Global Competitiveness Report 2010-2011).