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¿QUÉ ES LA MEDITACIÓN?
Es una de las principales prácticas del budismo. Se trata de una profunda concentración mental personal que ayuda a identificar los sentimientos y aliviar el sufrimiento de esta manera.
Casi el 95% de la población tailandesa es budista.
El saludo tailandés se denomina Wai.
¿Están preparados? Hoy recorreremos Tailandia, un país del sureste de Asia que es el único paso terrestre desde el continente asiático hacia Malasia y Singapur. Dicha ubicación en el mapa es muy importante para comprender su cultura y costumbres sociales. Abróchense los cinturones… ¡Despegamos!
Tailandia se encuentra dividida en 73 provincias que llevan el mismo nombre que la capital de cada una de ellas, solo que en ciertas ocasiones se suele colocar delante el prefijo Mueang para diferenciarlas. Bangkok es la capital del país y a su vez la ciudad donde conviven más habitantes.
CIUDAD CAPITAL: BANGKOK
En tailandés es conocida como Krung Thep Mahanakhon. Esta ciudad no solo es centro social, económico y político de Tailandia, sino también de todo el sureste de Asia e Indochina, gracias a su ubicación privilegiada. En este territorio habitan aproximadamente 16 millones de personas que conviven en una ciudad global que presenta diversidad cultural y étnica.
Bangkok, la capital de Tailandia, es una de las ciudades turísticas más importantes del mundo.
Una de las principales fuentes de ingresos de la capital es su actividad turística. Visitantes de todo el mundo se acercan para conocer los atractivos y la actividad que presenta la región. En este sentido, el río Chao Phraya también es sumamente importante a nivel económico, ya que permite que la capital funcione como puerto.
Además de ser un gran centro económico, es también educativo y cultural. Las universidades más destacadas del país tienen sede en esta ciudad, así como también el teatro y el museo nacional, y un importante centro de estudio de bellas artes.
FORMA DE GOBIERNO
La Constitución Nacional de 1991, enmendada un año después, determina que el rey es el jefe de Estado y a su vez es comandante supremo de las Fuerzas Armadas. Por otro lado, el jefe oficial del ejecutivo es el primer ministro. La enmienda determina que este último ha de ser un miembro electo de la Cámara de Representantes que puede tomar medidas en pos de la paz social, la economía y el orden público de su país. Existe a su vez una Asamblea Nacional compuesta por el Senado y por una Cámara de Representantes.GEOGRAFÍA
El Reino de Tailandia se ubica en dos penínsulas: la Indochina y la de Malaca. Limita con Birmania, Laos, Camboya, el golfo de Siam, Malasia y el mar de Andamán.
El punto más elevado del país es Doi Inthanon, que alcanza los 2.595 msnm y forma parte de la serie de cordilleras que se extienden de norte a sur sobre la parte septentrional y occidental del territorio. A su vez, en el centro de Tailandia se presenta otro sistema montañoso en el cual se destaca el Doi Pia Fai como punto más alto con sus 1.270 msnm. Entre dichas cordilleras el terreno es llano, y se ve atravesado por el río con mayor caudal de la nación: el Chao Phraya. Esta zona presenta el mayor nivel de densidad poblacional del país.
RICOS SUELOS
La economía del país depende de los suelos del territorio, ya que a través de su explotación se producen notables ganancias. Tal como en otros países de Asia, el cultivo de arroz es la principal actividad e incluso uno de los alimentos más consumidos.
La industrialización llegó a Tailandia durante la década de 1980 y 1990. Gracias a inversiones extranjeras, principalmente japonesas, el país encontró otra fuente de ingresos, además de la producción de arroz con la que sufría notablemente las consecuencias de la competencia.
También, sus suelos son en más de un 28%, zona forestal. En este sentido, la producción de madera es también una gran fuente de ingresos para el país.
UN CLIMA ESPECIAL
Tailandia presenta un clima tropical húmedo, con temperaturas altas. La región se ve ocasionalmente azotada por los vientos monzones, trayendo altos niveles de humedad durante el período de junio a octubre. El clima del país también se caracteriza por presentar una época de lluvias y tormentas donde el país suele sufrir inundaciones.
Las tres estaciones que se distinguen son: la calurosa, la lluviosa y la templada. La primera de ellas se da entre los meses de marzo y mayo, y las temperaturas llegan a los 40 °C en zonas como la capital. La segunda se sucede entre junio y octubre, presentando temperaturas un poco más bajas pero con niveles muy altos de humedad. La tercera y última acontece entre noviembre y febrero con clima seco y niveles de humedad del 55%. Las temperaturas en esta estación pueden descender hasta los 12 °C.
La gran mayoría de los habitantes de Tailandia pertenece a la etnia thai.
DEMOGRAFÍA Y CULTURA
Según UNICEF, en 2012 la población tailandesa superaba los 66,7 millones de habitantes. A su vez, gran parte de la población forma parte de las etnias thai y lao, aunque es notable también la importancia creciente de la comunidad china y de otras etnias tales como los malayos del sur, los khmer, los mon, y los pueblos aborígenes que viven en las zonas montañosas.
MUJERES JIRAFA
Las mujeres Padaung, más conocidas como “mujeres jirafa”, pertenecen a los pueblos Kayan, Karenni o Karen. Se concentran en el noroeste de Tailandia, en zonas montañosas. Ellas tienen en sus cuellos unos anillos que rodean la garganta. Como se los colocan desde temprana edad, estos adornos alargan el cuello de las mujeres. Según el relato, lo hacen en la búsqueda de parecerse a un dragón (símbolo destacado de su cultura, que sienten que los protege ante los peligros de la naturaleza y las enfermedades).
Según la leyenda, quienes no adornan su cuello con dichos anillos podrían sufrir problemas de salud y fertilidad, entre otras cosas. Se dice que antiguamente quitarles las bobinas era un castigo que las podía llevar a partirse el cuello.
¿Quién decide qué niñas se convertirán en mujeres jirafa? Son sus padres los encargados de decidir si desean que su hija sea una mujer jirafa.
¿Cuánto pesa el collar? Cuando son pequeñas y tienen solo un grupo de anillos puede pesar 1 kg, pero cuando se completa el accesorio, puede alcanzar los 10 kg.
¿Cómo se puede conocer a las mujeres jirafa? En Tailandia hay que visitar las montañas del norte, y acercarse específicamente a Chiang mai. Siempre es recomendable aproximarse con algún guía o persona que conozca el lugar.
RELIGIÓN
La religión más practicada en el país es el budismo. Quienes la profesan buscan alcanzar una próxima reencarnación mejor, y se basan en las enseñanzas del Buda, promoviendo el respeto entre las personas, la tolerancia, la comprensión y la búsqueda del alivio del sufrimiento.
La tolerancia religiosa entre las personas no solo es promovida por el budismo, sino también por la Constitución Nacional de Tailandia. Son los monjes budistas quienes se encargan de sembrar el código ético del budismo.
Otra de las religiones practicadas en el país es el islamismo, que es más común en las provincias del sur cercanas a Malasia. También se profesan el hinduismo, el taoísmo, el confucionismo y el cristianismo, este último mayormente practicado en la capital, que es la ciudad con más diversidad étnica de la Nación.
LA FAMILIA
Uno de los valores más destacados de la cultura tailandesa es la gratitud. Los hijos son educados de manera tal de agradecer u honrar a sus padres toda su vida por el tiempo, la energía e incluso el dinero gastado en su educación y crianza.
En este sentido, se destaca la respetuosidad por los mayores en general, además de los propios padres. Los niños llaman a un mayor “Phi”, y a un menor “Nong”. Es así que son motivados a respetar, escuchar y obedecer a sus mayores, siendo estos últimos los responsables de cuidar y proteger a los menores.
EDUCACIÓN
La educación en Tailandia se encuentra bajo la regulación del Ministerio de Educación. Las etapas de la misma son:
Prathom 1-3: son los tres primeros años de escuela elemental.
Prathom 4-6: se trata del segundo nivel de educación, que comprende de 4° a 6°.
Matthayom 1-3: es el tercer nivel educativo y en el mismo se incluyen estudiantes de entre 12 y 14 años.
Matthayom 4-6: es el último nivel de educación y comprende a jóvenes de entre 15 y 17 años. En este caso los programas estudiantiles se dividen en diversas ramas académicas.
Si un alumno desea convertirse en estudiante universitario, debe asistir obligatoriamente a todos los niveles educativos hasta sus 18 años.
Tanto en las escuelas públicas como en las privadas, es obligatorio el uso de uniforme escolar. El mismo sufre escasas variaciones según cada institución, con pantalón de colores oscuros para niños y niñas, zapatos neutros y camisa. Incluso a las universidades se asiste con uniforme.
En las festividades budistas, se realizan ofrendas a los monjes.
FIESTAS BUDISTAS
Se celebran durante todo el año, pero especialmente durante las fechas de luna llena. En dichas fechas, los practicantes se acercan a los templos y le rinden homenaje a Buda. También se brindan ofrendan a los monjes budistas.ARTE
El arte de Tailandia es el resultado de los encuentros culturales que se dieron en el territorio a lo largo de la historia. También es determinante el budismo, no solo como forma de vida sino por su influencia en las expresiones artísticas.
Algunos de los estilos más destacados según la época han sido el Dvaravati (siglos VI a XI), el Srivijaya y Lopburi (siglos VII a XIV), el Sukhothai (siglos XIII a XV), el Ayutthaya (siglos XV a XVIII) considerado como arte nacional, y el Ratanakosin (XIX a XX).
La arquitectura es una de las artes más destacadas de Tailandia. Los templos budistas son visitados por turistas de todo el mundo.
Una de las artes más notorias al visitar el país, es la arquitectura. Esto puede verse reflejado en la cantidad y majestuosidad de los templos y monasterios religiosos, que se denominan Wat. Podemos diferenciar diferentes espacios dentro de los Templos:
Bot: es el lugar más sagrado dentro de un Wat.
Vihara: donde se reúnen y congregan los practicantes.
Sala: sitio dedicado al descanso.
Estupa: aquí se guardan las reliquias y tesoros sagrados, tales como estatuas, escrituras, elementos, etc. También llamados Chedis, estos espacios suelen poseer una base cuadrada o circular, y una cúpula con un asta y una sombrilla en la cúspide.
¡QUIERO VIAJAR!
¿Cómo saludo? Para saludar se hace una reverencia juntando las manos a la altura de la nariz e inclinándose (Wai). Es señal de respeto que la persona más joven realice primero la reverencia hacia un mayor, quien lo devuelve.
¿Cómo me comporto con las personas? Con mucho respeto, y sin levantar la voz, ya que podrán considerarlo un insulto. Los tailandeses son muy sensibles ante un alto nivel de voz y lo relacionan con estar enojado.
¿Qué hago al llegar a una casa de familia tailandesa? Para respetar su cultura, se deben quitar los zapatos antes de entrar.
¿Cómo se come en Tailandia? Es uno de los momentos más importantes del día, y generalmente no utilizan cuchillo ni tenedor, sino cuchara.
