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¿Sabías qué…?

Existe una especie de árbol parásito australiano conocido como árbol de navidad cuyas raíces pueden llegar a extenderse más de los 100 metros con el fin de buscar plantas huéspedes a las cuales quitarles sus nutrientes.

Una raíz poderosa

El sistema radicular más conocido pertenece a Rhizophora mangle, esta especie cuyo nombre común es mangle rojo posee raíces poderosas en forma de zancos que le permiten adherirse a sustratos pocos estables, por eso los vemos muy bien adaptados a las ciénagas o las costas.


El maíz es una gramínea, este tipo de planta se caracteriza por tener raíces de tipo fasciculada.

Raíces tuberosas de batata.

Raíces: buscando en el interior de la Tierra.



Las plantas tienen una estructura básica formada por la raíz, el tallo y las hojas, de estas la raíz es la primera en emerger de la semilla y es la que mantendrá a la nueva planta firme en el suelo ayudándola además a absorber el agua y los minerales necesarios.


En el tercer estadio de este ciclo de vida se aprecia la radícula, parte del embrión que dará lugar a la raíz.


Una estructura de sostén

La raíz es un órgano vegetal que aunque esté presente en la mayoría de ellos muchas veces no lo vemos porque crece debajo de la tierra. Tiene como función principal darle sostén a la planta manteniéndola fija al sustrato.

Las plantas no presentan una sola raíz, tienen un gran número de ellas que en conjunto forman el sistema radicular o radical. 


El sistema radicular es el conjunto de todas las raíces presentes en una planta.


Características generales

  • No son verdes porque no poseen clorofila.
  • No tienen hojas.
  • Tienen geotropismo positivo, es decir, crecen en el mismo sentido que la fuerza de gravedad.
  • Tienen hidrotropismo positivo, es decir, crecen en dirección a la presencia de agua.
  • Tienen fototropismo negativo, es decir, crecen en dirección contraria a la luz.

Las raíces crecen en dirección a la fuerza de gravedad, por lo que tienen geotropismo positivo.

Las raíces crecen en dirección contraria a la luz, por lo que tienen fototropismo negativo.


Función de las raíces

Tienen 2 funciones principales, una mecánica (anclaje) y otra fisiológica (absorción).

Anclaje o fijación: las raíces anclan a la planta firmemente al suelo.


Aunque el viento sople, los árboles se quedan firmes en el sustrato gracias a la presencia de sus raíces.

Absorción: absorben el agua y las sales minerales y las conducen hacia la parte alta de la planta, esta función es llevada a cabo por unos poros presentes en los pelos absorbentes de la raíz.

Ciertos tipos de raíces pueden estar modificadas para llevar acabo funciones especiales, algunas de estas pueden ser:

  • Almacenamiento de sustancias como el almidón o los azúcares, por ejemplo: la yuca, la zanahoria o el rábano.
  • Absorción de la humedad atmosférica.
  • Flotabilidad

Partes de la raíz


Estructura básica de una raíz

Raíz principal

Raíz central, gruesa que crece hacia abajo en dirección vertical, de ella parten raíces laterales.

Raíz secundaria

Brotan a partir de la raíz principal, son más finas que ella.

Pelos absorbentes

Extensiones en forma de filamentos muy pequeños que recubren las zonas peliferas de las raíces y tienen como función absorber agua y minerales.

Caliptra o cofia

Parte final que cubre el ápice de la raíz, tiene como función proteger las células meristematicas del roce con el suelo producto del crecimiento de la raíz.


Tipos de raíces

  • Raíz axonomorfa o pivotante: presentan una raíz principal gruesa y rígida con raíces secundarias más finas. Como por ejemplo, el árbol Ceiba speciosa conocido como Palo borracho.

  • Raíz fasciculada: no existen raíz principal, todas tienen el mismo grosor. Por ejemplo, las gramíneas y los helechos.
  • Raíz napiforme: poseen una raíz principal, sin embargo, esta es más gruesa de lo normal debido que acumulan sustancias de reserva. Los ejemplos más comunes son la zanahoria, el rábano o el nabo.


Raíz napiforme de nabo y de zanahoria.

  • Raíz tuberosa: conjunto de raíces de tipo fasciculado en las que, al igual que en las raíces de tipo napiforme, se produce acumulación de reservas, es decir, son varias raíces secundarias engrosadas. Por ejemplo, la batata o el camote.
  • Raíz ramificada: carecen de raíz principal y sus raíces asemejan a las ramas de un árbol. Por ejemplo, la raíz del manzano.


Raíces ramificadas de manzano.

Además de las ya nombradas anteriormente, existen plantas que tienen raíces especiales para adaptarse a otro tipo de ambientes, algunas de estas no están en contacto directo con el suelo sino con el agua o el aire, se clasifican de la siguiente manera:

Raíces adventicias: no se originan del sistema radicular proveniente del embrión, se desarrollan en otras partes de la planta como por ejemplo los nudos del tallo.

Su función es proporcionar sostén adicional. Algunas de las plantas que desarrollan raíces adventicias son el maíz y la fresa.

Raíces acuáticas: características de las plantas que viven en medios acuáticos, ríos o lagunas, estas raíces flotan dentro del agua, sin sujetarse a nada, aunque existen algunas plantas cuyas raíces tocan el fondo del cuerpo de agua. Un ejemplo de plantas con raíces acuáticas es el lirio.

Raíces chupadoras: presentes en las plantas parásitas, con sus raíces penetran el tejido de una planta hospedadora y consumen sus nutrientes. Por ejemplo, la cuscuta.

Raíces de tipo zanco: nacen de la parte final del tallo y se extienden hasta el suelo con el fin de dar sostén a las plantas que viven en suelos blandos como los pantanos. Por ejemplo, las raíces de algunas palmas.

Neumatóforos o raíces aéreas: crecen en sentido opuesto a las raíces normales, es decir, tienen geotropismo negativo, su función es absorber el aire y conducirlo al interior de las raíces principales que usualmente están sumergidas en el agua.