Taxonomía: la ciencia de la clasificación

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La clasificación surge por la necesidad que tiene el hombre de identificar aquello que se encuentra a su alrededor, sin embargo, no es lo mismo la clasificación popular y la clasificación científica, esta última se basa en criterios específicos que permiten discriminar un organismo de otro.

Sistemática

La Sistemática es la rama de la Biología que se encarga de estudiar las unidades de la biodiversidad, es decir, las especies. Difiere de otras disciplinas que estudian los organismos ya que ésta además se ocupa de la forma en que ellos han evolucionado a lo largo del tiempo y cuáles son sus parentescos con otras especies.

La unidad básica que estudia la sistemática es la especie.

La sistemática abarca específicamente el estudio de las especies vivientes y los fósiles, comparándolos, describiéndolos y estableciendo sus relaciones filogenéticas o evolutivas.

Abarca dos disciplinas principales:

Taxonomía → clasificación de especies.

Filogenia → relaciones evolutivas.

Taxonomía

La Taxonomía es la ciencia de la clasificación, específicamente de la clasificación de organismos vivos y extintos. Este término deriva de las palabras griegas taxis que significa “arreglo” u “ordenamiento” y nomos que significa “norma”.

La Taxonomía es una subdisciplina de la sistemática y utiliza distintos criterios para clasificar a las especies.

La Taxonomía nombra, describe y clasifica los organismos, incluye a todas las plantas, animales y microorganismos del mundo. Para ello utiliza criterios morfológicos, conductuales, genéticos y bioquímicos, que permiten además describir nuevas especies para la ciencia.

Categorías taxonómicas

La clasificación taxonómica es jerárquica, es decir, va desde lo más amplio hasta lo más específico. Existen ocho categorías principales:

• Dominio: divide a los organismos en tres grandes grupos, Bacteria, Archaea y Eukaryota. Por ejemplo, el dominio Eukaryota incluye a todos los organismos eucariotas.
• Reino: incluye 6 principales, Animalia, Plantae, Fungi, Monera y Protista. Por ejemplo, el reino Animalia, incluye a todos los eucariotas animales.

• Filum o División: divide a los distintos reinos en varios grupos, por ejemplo, un filum del reino Animalia es el filum Arthropoda, el cual incluye insectos, arañas y crustáceos. Otro filum del este mismo reino es el Chordata, este incluye a todos los animales vertebrados. El plural del termino filum es “fila”.

  
  Los artrópodos son el filum más diverso y numeroso que existe.

  El término división se usa únicamente para los organismos vegetales y los hongos, un ejemplo es la División Spermatophyta del Reino Plantae, la cual incluye a todas las plantas con semillas.

• Clase: es el siguiente nivel de clasificación y es un poco más específico, divide a los fila en grupos distintos. Por ejemplo, el filum Artropoda tiene a la clase Insecta, esta engloba únicamente a los insectos.

  
  Otra clase del filum Artrópoda es la Arachnida, donde están agrupados los escorpiones y las arañas.

  Dentro del filum Chordata, también tenemos distintas clases, una de ellas es la Mammalia, donde están agrupados todos los mamíferos.

• Orden: los organismos de cada clase son divididos a su vez en distintos órdenes, por ejemplo, de la clase Insecta tenemos el orden Coleoptera, donde se encuentran todos los escarabajos.
• Familia: es una categoría mucho más específica, divide a los órdenes en distintos grupos, por ejemplo, una familia del orden Coleoptera es la Scarabaeidae, dentro de la cual tenemos al escarabajo Goliat.
• Género y Especie: son las dos últimas categorías taxonómicas y otorgan, como tal, el nombre científico a una especie. El sistema utilizado para aplicar el nombre es la nomenclatura binomial, la cual costa del género y el epíteto específico. Por ejemplo, la familia de escarabajos Scarabaeidae engloba al escarabajo Goliat cuyo nombre científico es Goliathus goliatus.

Nomenclatura binomial

En Biología, se define como nomenclatura binomial o nomenclatura binaria al sistema de clasificación mediante el cual se otorga el nombre científico a las especies. Fue propuesto por el científico sueco Carlos Linneo en 1731.

Dentro de este sistema cada especie tiene un nombre compuesto por dos partes, el género, escrito con la primera letra en mayúscula, y el epíteto específico, escrito todo en minúscula, ambos en cursiva o subrayado, si se está escribiendo a mano, y en latín. Por ejemplo:

Género ← Danaus archippus → Epíteto específico

Danaus archippus es el nombre científico de la mariposa monarca.

A diferencia de los nombres comunes, los cuales pueden cambiar en diferentes partes del mundo, el nombre científico para cualquier especie es universal, es decir, es el mismo en cualquier rincón del planeta.

Danaus archippus

¿Qué es una especie?

Dentro de la taxonomía, la especie es la categoría más baja y específica, sin embargo, un concepto más concreto de especie dentro del ámbito de la biología sería:

Conjunto de individuos, sean animales, plantas o microorganismos, con características semejantes, que son capaces de reproducirse entre sí y generar descendencia fértil, es decir organismos que también puedan producir crías.

Especie Tremarctos ornatus conocida comúnmente como oso anteojos.