Anorexia

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La anorexia es un trastorno de la conducta alimentaria que se asocia con alteraciones psicológicas graves y ocasiona que la persona tenga una imagen errónea de su cuerpo. Los anoréxicos buscan perder peso aun cuando se encuentran por debajo de su peso ideal. Actualmente, es un trastorno que parece aumentar en la sociedad occidental moderna.

¿Qué es la anorexia?

Es un trastorno de la conducta alimentaria en donde los pacientes tienen una imagen distorsionada de su cuerpo que los lleva a perder peso de manera descontrolada hasta el punto de la inanición. De hecho, el término “anorexia” etimológicamente significa “falta de hambre”.

Los anoréxicos pueden perder entre un 15 a un 50 % de su peso corporal.

Los anoréxicos pueden verse gordos aun cuando se encuentren muy por debajo de su peso ideal. Esto los lleva a perder peso a través de ayunos, de la reducción de alimentos, de atracones, de purgas o de ejercicio excesivo.

La conducta alimentaria de las personas que padecen de anorexia causa graves daños en su salud.

Tipos

La anorexia se puede presentar en dos tipos: la anorexia purgativa y la anorexia restrictiva.

Anorexia purgativa: está caracterizada por presentar episodios de purgas, que comúnmente consisten en vómitos pero que también pueden presentarse mediante la utilización de laxantes o diuréticos. Cada episodio de purga siempre va antecedido por una fase de atracones, que son impulsos descontrolados de comer en abundancia y rápidamente.

La anorexia purgativa se diferencia de la bulimia porque en esta última los pacientes suelen mantener su índice de masa corporal por encima de 18,5.

Anorexia restrictiva: está caracterizada por una resistencia contante al acto de comer. En este tipo de anorexia no se presentan purgas. Quién la padece sigue una serie de normas rígidas y trata a toda costa de no comer.

Este tipo de trastorno se asocia a personas perfeccionistas que tienen la tendencia a ser metódicas y una capacidad extrema de autocontrol.

Síntomas de la anorexia

En ciertas ocasiones, los pacientes con anorexia inician con dicha conducta en el momento en que intentan ponerse en forma. Esta necesidad de perder peso se vuelve “adictiva” y los recursos empleados para hacerlo como purgas o ejercicios se realizan de forma descontrolada.

Hay ciertos indicadores que pueden observarse en una persona con anorexia, por ejemplo:

• Obsesión por el control del peso corporal y por la alimentación.
• Pérdida de peso por debajo del peso ideal.
• Administración meticulosa de los alimentos, que se consumen de forma muy racionada.
• Percepción errónea del cuerpo, peso y proporciones.
• Práctica de ejercicio en exceso.
• Sentimiento de depresión y debilidad frecuentemente.
• Sensación de frío constante.
• Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en el caso de las mujeres.
• Medición de su peso de forma muy frecuente.

Los síntomas que pueden presentar los anoréxicos son muy variados como estreñimiento, amenorrea y vómitos, entre otros.

Los profesionales de la salud son los únicos que pueden diagnosticar un trastorno como la anorexia, por eso, siempre se debe acudir a ellos en caso de dudas.

Causas de la anorexia

Se sabe que los factores sociales son desencadenantes importantes de este trastorno. Es por ello que una porción de la población es más propensa a padecerlo que otra. Esto ha llevado a determinar algunos factores generales como desencadenantes de la enfermedad:

• La obesidad
• Obesidad de la madre
• Alejamiento del hogar
• Muerte de un ser querido
• Fracasos escolares
• Sucesos traumáticos

Consecuencias

Debido a que la anorexia provoca que las personas que la padecen reduzcan de manera considerable los requerimientos nutricionales que necesitan, la enfermedad tiene una serie de repercusiones en la salud.

• Reducción de las pulsaciones cardiacas.
• Presión arterial baja.
• Estreñimiento crónico.
• Pérdida de cabello.
• Amenorrea en las mujeres.
• Deshidratación de la piel.
• Uñas quebradizas.
• Dolor abdominal

Los problemas del sistema endocrino se hacen evidentes muy rápidamente en las personas que comienzan a padecer de anorexia.

Tratamiento

Para el tratamiento de este trastorno debe participar un equipo multidisciplinario conformado por un psiquiatra, un psicólogo, un endocrinólogo, un nutricionista y un ginecólogo (en el caso de pacientes mujeres) que se encuentren coordinados por el médico de familia. El tratamiento consiste en:

• La modificación de los hábitos alimenticios del paciente mediante el aumento progresivo de las calorías ingeridas hasta cubrir sus necesidades nutricionales. Esto se debe hacer sin presionar al paciente y con respeto a su espacio personal. Sin embargo, se debe velar porque tenga sus cinco comidas diarias fundamentales.
• El control regular del peso para garantizar que el paciente aumente de 250 a 500 gramos semanales.
• La restricción del ejercicio físico. Al principio del tratamiento se elimina por completo y luego se reintroduce de forma muy progresiva.
• Empleo de terapia farmacológica para controlar la depresión o ansiedad que presente el paciente.
• Empleo de terapia psicológica para la resolución de los problemas psicológicos, sociales o familiares que presente la persona. Se puede hacer uso de la terapia individual, familiar o de grupo.

Un equipo médico de múltiples disciplinas trabaja en conjunto para tratar los problemas de anorexia.