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Una reacción química es un proceso en el que un conjunto de sustancias llamadas reactivos se transforman en un nuevo conjunto llamado producto. Durante este proceso se pueden observar distintos cambios en las propiedades de los reactivos o compuestos de partida de la reacción química, tales como cambios de color, formación de sólidos, desprendimientos de gases y desprendimiento o absorción de calor.
Por lo general, las reacciones químicas se representan mediante una notación simbólica o abreviada que se conoce como ecuación química, en donde la fórmulas de los compuestos de partida se escriben del lado izquierdo de la ecuación y la fórmulas de los productos se escriben del lado derecho; ambos lados se encuentran unidos o conectados mediante una flecha, tal y como se observa a continuación:
En toda reacción química se cumplen la ley de conservación de la masa, es decir, que en toda reacción química la masa total permanece constante, por lo que la masa total de los reactivos o compuestos de partida es igual a la masa total de los productos. Éstas se pueden clasificar mediante su utilidad o funcionalidad, tales como las reacciones de síntesis cuya finalidad es la obtención de una sustancia química determinada, reacciones para obtener energía y las reacciones empleadas en la industria para obtener un producto químico en gran cantidad.
