Metabolismo celular

El metabolismo es el conjunto de todas las reacciones químicas que se producen en el interior de las células de un organismo; para que este proceso tenga lugar en una célula es necesario que ingresen productos para su degradación y, de esta forma, obtener energía y materia prima para poder realizar sus funciones.

Este proceso tiene principalmente dos finalidades, la cuales son: (1) obtener energía química utilizable por la célula, que se almacena en forma de ATP (adenosín trifosfato). Esta energía se obtiene por degradación de los nutrientes que se toman directamente del exterior, o bien por degradación de otros compuestos que se han fabricado con esos nutrientes que se almacenan como reserva y (2) fabricar sus propios compuestos a partir de los nutrientes, que serán utilizados para crear sus estructuras o para almacenarlos como reserva.

El metabolismo se divide en:

• Catabolismo: es el metabolismo de degradación de sustancias con liberación de energía. El catabolismo comprende el metabolismo de degradación oxidativa de las moléculas orgánicas, cuya finalidad es la obtención de energía necesaria para que la célula pueda desarrollar sus funciones vitales.
• Anabolismo: es el metabolismo de construcción de sustancias complejas con el requerimiento de energía en el proceso. El anabolismo es, entonces, el conjunto de reacciones metabólicas mediante las cuales las moléculas orgánicas más o menos complejas (glúcidos, lípidos), que proceden del medio externo o de reservas internas, se rompen o degradan total o parcialmente transformándose en otras moléculas más sencillas (CO₂, H₂O, ácido láctico, amoníaco, etcétera) y liberándose energía en mayor o menor cantidad que se almacena en forma de ATP.