Corriente continua y corriente alterna

La corriente eléctrica es el desplazamiento ordenado de cargas eléctricas a través de un conductor. Según el sentido, ésta puede ser continua o alterna. Ambas son muy usadas e indispensables para el funcionamiento de artefactos electrónicos y del alumbrado público.

	Corriente continua	Corriente alterna
Abreviación	DC (direct current).	AC (alternating current).
Dirección del flujo de electrones	Una sola dirección constante en el tiempo.	Varía, cambia continuamente y no es constante en el tiempo.
Voltaje	Constante.	Cambios periódicos.
Polaridad	Tiene polaridad (positivo o negativo).	No tiene polaridad.
Frecuencia	Siempre será igual a 0.	Cerca de 50 a 60 Hz.
Fuente	Baterías, electroquímicos y celdas fotovoltaicas.	Alternadores.
Pérdida	La transmisión de DC genera pérdidas mayores a la de AC. Para largas distancias habrá pérdida de corriente.	La pérdida en la transmisión de AC es menor que la de DC. Este tipo de corriente es apta para recorrer largas distancias.
Ventajas	Puede almacenarse en baterías. Puede reducirse su voltaje a niveles muy bajos para ser usado en dispositivos electrónicos.	Fácil transformación. Facilidad de transporte a larga distancia. Fácil y económico manejo cambio en los niveles de voltaje.
Aplicación	En los dispositivos electrónicos y digitales.	En los alumbrados públicos y viviendas.
Conversión	De DC a AC se usan rectificadores y diodos semiconductores.	De AC a DC se usan diodos, capacitores y reguladores.
Forma representativa