VOLVER A LOS ARTÍCULOSCon las investigaciones que los científicos han realizado para descubrir los agentes causantes de nuevas enfermedades, se han descubierto formas no vivas diferentes a los virus que están formadas sólo por ARN o sólo por proteínas, y que también pueden propagarse a expensas de un huésped.
| Virus | Viroides | Priones | |
| ¿Qué son? | Partículas acelulares. | Partículas acelulares. | Partículas acelulares. |
| Reproducción | A través de un huésped. | A través de un huésped. | Obligan a las proteínas celulares normales a comenzar a plegarse en formas anormales. |
| Visualización | A través de un microscopio electrónico. | A través de un microscopio electrónico. | A través de un microscopio electrónico. |
| Tipo de agente | Infeccioso. | Infeccioso. | Infeccioso. |
| Material genético | ADN o ARN. | ARN. | No tienen, están formados por proteínas. |
| Infecta | Todas las formas de vida. | Plantas. | Principalmente animales. Rara vez humanos. |
| Cubierta | Si presenta, se llama cápside. | No presenta. | No presenta. |
| Medio de propagación | Fluidos corporales, aire o picaduras de insectos. | Semillas o polen. | Aire. |
| Ejemplos | Varicela, VIH, gripe y herpes, entre otros. | Cadang-cadang, exocortis y piel de manzana, entre otros. | Enfermedad de las vacas locas y el kuru. |