VOLVER A LOS ARTÍCULOSEl término «enfermedad pulmonar obstructiva crónica» (EPOC) se refiere a ciertas enfermedades pulmonares, como la bronquitis crónica y el enfisema, que dificultan la respiración y producen obstrucción de las vías aéreas de forma progresiva y en general no reversible.
El 90% de los casos se deben al tabaquismo (fumadores activos y pasivos) y uno de cada cuatro fumadores la desarrolla. Dejar de fumar disminuye el riesgo de tener EPOC.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas característicos son:
- Disnea (falta de aire).
- Expectoración anormal.
- Tos crónica.
- Silbidos en el pecho.
A medida que la enfermedad avanza, las actividades cotidianas como subir las escaleras, pueden volverse muy difíciles.
¿Cuáles son las causas?
La principal causa es el tabaquismo.
Otros factores de riesgo son:
- La contaminación del aire de interiores (por ejemplo, la derivada de la utilización de combustibles sólidos en la cocina y la calefacción).
- La contaminación del aire exterior.
- La exposición laboral a polvos y productos químicos (vapores, irritantes y gases).
- Las infecciones repetidas de las vías respiratorias inferiores en la infancia.
- En casos infrecuentes, la EPOC puede ser hereditaria.
¿Cómo se diagnostica?
A través de la espirometría. Este es un estudio no invasivo que mide los volúmenes de aire de la espiración y confirma el diagnóstico.
¿Cuál es el tratamiento?
Es esencial dejar de fumar para reducir el daño pulmonar.
Existen varios tratamientos para aliviar los síntomas, entre ellos, el uso de broncodilatadores y corticoides inhalados para mejorar la disnea, aumentar la capacidad al ejercicio y tener menos exacerbaciones (crisis) y vacunas (para la gripe y para la neumonía).
Programa de ejercicios supervisado (Rehabilitación respiratoria)
¿Cómo puede prevenirse?
No fumar o dejar de fumar es la mejor forma de prevenir la EPOC.
Evitar la contaminación dentro del hogar.
Evitar la contaminación ambiental
Fuente: Ministerio de Salud – Presidencia de la Nación (Argentina) http://www.msal.gob.ar/index.php/component/content/article/48-temas-de-salud-de-la-a-a-la-z/512-enfermedad-pulmonar-obstructiva-cronica-epoc#sthash.h5A3IWoC.dpuf