Los huracanes

Los huracanes son sistemas de tormentas masivas que se forman sobre las cálidas aguas del océano y se mueven hacia la tierra. Las posibles amenazas de huracanes incluyen poderosos vientos, fuertes lluvias, inundaciones costeras e interiores, tornados y deslizamientos de tierra.

¿QUÉ SON LOS HURACANES?

Los huracanes son grandes tormentas tropicales rotatorias con vientos superiores a 119 kilómetros por hora. Por lo general, se forman entre el 1 de junio y el 30 de noviembre en el océano Atlántico, pero también pueden desarrollarse en otros océanos. Son conocidos como tifones en el Pacífico occidental y como ciclones en el océano Índico.

ANATOMÍA DE UN HURACÁN 

• Ojo: ubicado en el centro del huracán, es un área de muy baja presión de aire, relativamente tranquila y sin nubes.

• Pared del ojo: alrededor del exterior del ojo hay una pared formada por nubes muy pesadas. Esta es la parte más peligrosa del huracán y donde se encuentran los vientos de mayor velocidad.

• Bandas de lluvia: grandes bandas espirales que pueden arrojar lluvias masivas, que causan inundaciones cuando el huracán toca tierra.
• Diámetro: el diámetro del huracán se mide de un lado a otro. Los huracanes pueden tener un diámetro de más de 965 kilómetros.
• Altura: las nubes de tormenta que impulsan los huracanes pueden llegar a ser muy altas. Un poderoso huracán puede alcanzar 15 kilómetros en la atmósfera.

¿CÓMO SE FORMAN LOS HURACANES?

1. Un factor clave es el agua cálida del océano. El agua tibia induce la evaporación, lo que provoca que más vapor de agua se eleve desde la superficie del océano a la atmósfera.
2. Los huracanes comienzan sobre el océano como tormentas tropicales provocadas por una perturbación en la atmósfera. Una vez que se activa la tormenta, la rotación de la Tierra hace que el aire cálido y húmedo en la superficie del océano se eleve en un patrón en espiral.
3. Debajo de esta masa de aire ascendente se forma un área de baja presión. A medida que el aire húmedo sube, libera calor, se enfría y se condensa en bandas ventosas de nubes y tormentas eléctricas. La base de baja presión actúa como una aspiradora que succiona más aire cálido y húmedo hacia la espiral.
4. Para que una tormenta gane suficiente energía para convertirse en huracán, la temperatura de las aguas superficiales debe elevarse por encima de los 26 °C. Cuanto más caliente es el agua, más energía alimenta el huracán y más fuerte se vuelve.
5. La energía liberada a medida que el aire sube y se condensa sostiene el huracán a medida que se mueve sobre el océano. Una vez que un huracán toca tierra, su energía disminuye y el huracán se debilita.

CATEGORÍAS

Los ciclones tropicales se clasifican según la velocidad (medida en mph) de los vientos sostenidos.

Depresión tropical: 38 mph o menos.

Tormenta tropical: 39 a 73 mph.

Huracán:

• Categoría 1 – 74 a 95 mph.
• Categoría 2 – 96 a 110 mph.
• Categoría 3 – 111 a 129 mph.
• Categoría 4 – 130 a 156 mph.
• Categoría 5 – 157 o más mph.

NOMBRES DE LOS HURACANES

Los huracanes, ciclones y tifones son el mismo fenómeno. Tienen diferentes nombres de acuerdo al lugar donde se desarrollan. En América del Norte y el Caribe se los llama huracanes, en el océano Índico se los conoce como ciclones, y en el sudeste asiático como tifones.

Los huracanes en el Atlántico se nombran según una lista propuesta por la Organización Meteorológica Mundial, donde se encuentran los nombres por orden alfabético según la fecha en que aparecen. Por lo que la primera tormenta del año siempre tendrá un nombre que comience con la letra A. Hay seis listas de nombres y cada año se usa una nueva lista.

LUGARES DE RIESGO DE HURACANES

Los ciclones tropicales ocurren sobre el océano en áreas cercanas al Ecuador. Esto se debe a que hay mucha agua cálida en estas áreas para permitir que se formen las tormentas. Existen siete áreas principales en el mundo que tienden a producir ciclones tropicales:

1. Atlántico Norte (norte del océano Atlántico, golfo de México y mar Caribe).
2. Pacífico Noreste.
3. Pacífico Noroeste (costa de Asia y sur de del mar de China).
4. Índico Norte (bahía de Bengala y mar de Arabia).
5. Índico Sudoeste (costa africana).
6. Índico Sudeste-Australiano.
7. Australiano-Pacífico sudoeste.

MEDIDAS DE PREVENCIÓN Y SEGURIDAD FRENTE A LOS HURACANES

Antes:

• Conocer el riesgo de huracanes en su área.
• Registrarse en el sistema de advertencia de su comunidad.
• Estar atento a las señales de advertencia.
• Hacer planes de evacuación o refugio según su ubicación
• Reunir los suministros necesarios durante al menos tres días. Tener en cuenta las necesidades específicas de cada persona, incluidos los medicamentos. No olvidar las necesidades de las mascotas.
• Guardar los documentos importantes en un lugar seguro o crear copias digitales protegidas con contraseña.

Durante:

• Evacuar el lugar en cuanto las autoridades lo indiquen. No manejar alrededor de barricadas.
• Refugiarse durante los fuertes vientos en una habitación o pasillo pequeño y sin ventanas.
• En caso de quedar atrapado en un edificio por inundación, ir al nivel más alto.
• Escuchar la información e instrucciones de emergencia.
• No caminar, nadar o manejar a través de aguas de inundación.
• Mantenerse alejado de los puentes sobre aguas rápidas.

Después:

• Escuchar a las autoridades para obtener información e instrucciones especiales.
• Tener cuidado durante la limpieza. Usar ropa protectora y trabajar con otra persona.
• No tocar equipos eléctricos.
• Evitar transitar en aguas de inundación, pueden contener escombros peligrosos.
• Ahorrar las llamadas telefónicas para emergencias. Usar mensajes de texto o redes sociales para comunicarse con familiares y amigos.
• Documentar cualquier daño a la propiedad con fotografías.