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Un volcán, en esencia, es un
aparato geológico, comunicante adecuada marcha del
temporal o permanentemente mundo– que les
entre el manto y la superficie atribuye un talante
terrestre. Un volcán es también humano.
una estructura geológica, por la
cual emergen el magma (roca Se les veneraba y aún se
fundida) y los gases del interior
de un planeta. El ascenso ocurre les venera en varias
generalmente en episodios de regiones para solicitar-
actividad violenta denominados les dones, la lluvia el
«erupciones». Al acumularse el principal, y pedirles
material arrastrado desde el calma; en la memoria
interior se forma una estructura de los hombres de estas
cónica en la superficie que puede tierras está impreso lo
alcanzar una altura variable desde que esos colosos son
unas centenas de metros hasta capaces de hacer
varios kilómetros. El conducto
que comunica el reservorio de cuando desatan su
magma o cámara magmática en furia.
profundidad con la superficie se
denomina chimenea. Esta termina No son pocas las
en la cima del edificio volcánico, ocasiones en las que el
el cual está rematado por una despertar de alguno de
depresión o cráter. los volcanes cambió el
rumbo de la vida de las
poblaciones que se
asentaban en sus
cercanías, al alcance de la caída de sus materiales o al paso de sus flujos.

El ejemplo más notorio es Cuicuilco, importante población del Preclásico en la Cuenca de
México, cuyo abandono a causa de la erupción del Xitle influyó en la historia subsecuente de los
pueblos de la región.

Estos eventos, que representan verdaderas tragedias para quienes son sus víctimas, dan lugar
a depósitos arqueológicos de características excepcionales. No es que en Mesoamérica se
cuente con un sitio de las características de Pompeya, pero sí hay lugares, como el mismo
Cuicuilco, el área de Tetimpa, en Puebla, y Joya de Cerén, en el Salvador, que al quedar cubier-
tos por efecto de erupciones volcánicas contienen información relevante para establecer
secuencias cronológicas con mejor precisión y entender momentos específicos de las socie-
dades que los habitaban.

En México, los volcanes se han
estudiado desde variados
puntos de vista y en su investi-
gación participan geólogos,
vulcanólogos, arqueólogos,
historiadores y antropólogos; lo
mismo se atiende a su evolución
natural que a su papel en la
historia de las poblaciones
prehispánicas y a la percepción
que sus vecinos contemporá-
neos tienen de ellos.

Sierra de las Navajas.
El yacimiento de obsidiana de la
Sierra de las Navajas forma
parte de la Sierra de Pachuca.

El material no se encontraba en
la superficie debido a que
después de su formación fue
cubierto por una capa de ceniza
de varias decenas de metros de
espesor; la obsidiana que se
observa actualmente en la
superficie del yacimiento se

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