Toda la materia está formada por átomos y éstos, a su vez, por partículas subatómicas elementales como el protón, el neutrón y el electrón. Las dos primeras se encuentran en el núcleo del átomo y los electrones se ubican en zonas de probabilidad alrededor del mismo. A continuación se comparan algunas de sus características más importantes.
Electrón | Protón | Neutrón | |
Descubierto por | Joseph John Thomson | Ernest Rutherford | James Chadwick |
Año de descubrimiento | 1897 | 1918 | 1932 |
Descubrimiento experimental | Thomson realizó experimentos en tubos de rayos catódicos. Observó que cuando el gas contenido dentro del tubo variaba, las partículas del rayo se comportaban de igual forma. A partir de ello, dedujo que todos los átomos tienen una o más partículas cargadas negativamente y las llamó “electrones”. | Rutherford usó partículas para bombardear delgadas láminas de oro y otros metales. Observó que las mayoría de las partículas atravesaban la lámina sin desviarse o con una pequeña desviación. Esto lo llevó a crear un nuevo modelo atómico que explicaba los vacíos entre las partículas atómicas y la concentración de carga positiva en un núcleo. | Chadwic bombardeó una lámina muy delgada de berilio con partículas , lo que provocó la emisión de una radiación de muy alta energía, parecida a la de los rayos . Luego se demostró que esos rayos están constituidos por un tercer tipos de partícula, con masa y sin carga, a la que llamó “neutrón”. |
Grupo | Leptón | Hadrón | Hadrón |
Símbolo | e– | p+ | n0 |
Carga | negativa (-)
−1.602 176 565(35)×10−19 C |
positiva (+)
1,602 176 487 × 10–19 C |
neutra (0)
0 |
Masa | 5,485 799 094 6(22)×10−4 uma | 1.007276466812 uma | 1,008 664 915 6(6) uma |
Ubicación en el átomo |