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La democracia es un sistema político en el que el poder de decisión recae sobre el pueblo, que es el responsable de elegir y controlar a sus gobernantes. Asimismo, el poder es repartido entre diversas instituciones que permiten expresar y ejercer la voluntad colectiva. Puede ser directa, indirecta o semidirecta.

	Democracia directa	Democracia indirecta	Democracia semidirecta
Otros nombres	Democracia pura.	Democracia representativa.	Democracia participativa o mixta.
El poder es ejercido por:	El pueblo.	Representantes políticos electos.	Representantes políticos electos y el pueblo.
Consideración indispensable	Igualdad de derechos. Equidad ante la ley. Autodeterminación de las naciones.	Igualdad de derechos. Equidad ante la ley. Autodeterminación de las naciones.	Igualdad de derechos. Equidad ante la ley. Autodeterminación de las naciones.
Principales características	Asambleas en las que se manifiesta la iniciativa popular. Los delegados pueden ser revocados. Los delegados carecen de poder deliberativo especial. Los ciudadanos participan de forma directa, vinculante e imperativa cuando pertenece a la estructural del Poder Judicial.	Hay elecciones regulares bajo un sufragio universal. Existen partidos políticos. Hay una constitución. Existe un Poder Ejecutivo, un Poder Legislativo y un Poder Judicial.	Hay elecciones libres de los representantes políticos. Los ciudadanos tienen la potestad de controlar e influenciar las decisiones políticas por medio de un referendo vinculante, una iniciativa legislativa popular, una revocatoria de mandato, plebiscito o consulta pública.
Historia	Se aplicó inicialmente en la antigua democracia ateniense, cerca de 507 a. C. y duró dos siglos, aproximadamente. También existen registros de este tipo de democracia aplicada en la Antigua Roma hacia 449 a. C.; donde los ciudadanos fueron los responsables de hacer sus leyes durante casi cuatro siglos.	Luego de caer la monarquía romana se estableció un régimen republicano como forma de estado: la República romana, primer gobierno en el mundo en aplicar una democracia indirecta o representativa.	El primer acercamiento entre la democracia directa e indirecta se ha registrado en Suiza en el siglo XIX. Inició con la adición de el referéndum estatutario a su constitución y años más tarde, la iniciativa de enmienda constitucional. Desde entonces, Suiza ha sido referencia de este tipo de democracia.
Ventaja	Es fiel a la voluntad popular, ya que es la misma colectividad la que toma decisiones, manifiesta y acciona las políticas públicas.	Favorece la operatividad y el pragmatismo. Asimismo, por medio de la delegación de la soberanía, las decisiones se toman de forma más eficaz.	Acerca el ejercicio de poder y la cercanía del pueblo con el pragmatismo característico de la democracia indirecta, lo que la convierte en un tipo de sistema político balanceado.
Desventaja	Puede ser lenta y costosa en el proceso de toma de decisiones. También puede provocar apatía en los ciudadanos.	Posibilita la corrupción y la utilización de mecanismos públicos para beneficio particular. También es posible que la población se desligue de las decisiones políticas.	Posibilita la polarización y ralentiza la innovación y la toma de decisiones. Además, sólo una minoría de la sociedad participa activamente.
Ejemplos	En la actualidad ningún país tiene democracia directa, no obstante, algunos cantones suizos aplican este sistema, como Appenzell Rodas Interiores y Glaris.	Estados Unidos, Irlanda, Reino Unido, Alemania, Canadá y Francia.	Suiza, Principado de Liechtenstein y Ecuador (algunos mecanismos de democracia semidirecta).