Se conoce como dimorfismo a aquellas condiciones en las que individuos de la misma especie presentan diferencias morfológicas, ya sea entre diferentes sexos, entre distintas edades o entre una estación climática y otra. Estas diferencias pueden incluso llegar a hacer pensar a los científicos que se tratan de especies distintas.
Dimorfismo sexual | Dimorfismo generacional | Dimorfismo estacional | |
Definición | Diferencias morfológicas y fisiológicas entre el macho y la hembra de la misma especie. | Cambios en la forma de reproducción entre los organismos de una misma especie. | Cambios morfológicos que ocurren entre las estaciones reproductivas y no reproductivas. |
Especies | Organismos de la misma especie. | Organismos de la misma especie. | Organismos de la misma especie. |
Época | Ocurre a lo largo de toda la vida. | Ocurre durante la época reproductiva. | Ocurre durante la época reproductiva. |
Diferencias observables | Cambios en la coloración, el tamaño y el comportamiento, así como aparición de caracteres sexuales secundarios como astas, cuernos o colmillos. | Modificación del tipo de reproducción, en una generación puede ser sexual y en la otra asexual. | Cambios en la coloración externa, por ejemplo, de las plumas. |
Organismos en los que ocurre | Mamíferos, peces, insectos, arañas, anfibios, reptiles y aves. | Muchos invertebrados, como insectos o cnidarios. | Principalmente aves. |
Ejemplos | Pavo real. El macho tiene un plumaje azul intenso o verde, mientras que la hembra es de color marrón. | Los gorgojos presentan alternancia de la partenogénesis con la reproducción sexual. | Perdiz nival. Durante el verano es marrón, durante el invierno es blanca. |