VOLVER A LOS ARTÍCULOSSabemos que la Tierra es esférica y algo achatada en los polos pero ¿siempre estuvimos seguros de eso? Pues sorprende descubrir que no, y en la historia encontramos algunas teorías sobre cómo era.
Antes de Galileo Galilei
Para los seres humanos en la Antigüedad mirar el cielo era la manera de conocer el mundo que los rodeaba. Como no existían telescopios, sus descubrimientos se basaban únicamente en observaciones a simple vista.
La Tierra es un disco
Una de las primeras teorías veía que la Tierra era un disco plano de gran tamaño. Entonces apareció la pregunta más importante: si es plana ¿en qué se apoyaba? El filósofo y matemático Tales de Mileto respondió a esta pregunta al proponer que era un disco flotante.
La idea de Tales de Mileto no convenció a los filósofos griegos Leucipo y Demócrito, quienes afirmaron que la Tierra tenía forma cilíndrica y en la base superior del cilindro se ubicaban los hombres.
Curiosidad hindú
Según la cultura hindú, la Tierra era una semiesfera que se sostenía por cuatro elefantes que estaban apoyados en el caparazón de una inmensa tortuga.
UN GRAN PROBLEMA
Todas estas teorías presentaron un gran problema, si la Tierra era un disco plano o una semiesfera cargada por cuatro elefantes, ¿cómo se explicaba el movimiento del Sol y la Luna en el cielo? Sólo pudieron responder que estos dos se apagaban y se escondían.
Resulta muy curioso que en la Antigüedad el filósofo Pitágoras propuso que la Tierra era esférica y que giraba alrededor del Sol. Esto resultó un gran escándalo, pues los griegos pensaban que la Tierra era el centro del universo y el Sol giraba alrededor de ella.
Aristóteles
De todas las teorías de la Antigüedad, sobrevivió a la crítica la teoría propuesta por el griego Aristóteles. Él veía a la Tierra en el centro del universo rodeada de muchas capas esféricas (como las capas de una cebolla). En una capa se ubicaba al cielo de la Luna, luego al cielo del Sol, en otra capa al cielo de Mercurio, así sucesivamente con los astros conocidos hasta llegar a la última esfera que daba una vuelta a la Tierra en 24 horas y ayudaba a mantener el movimiento de las otras capas.
UNA NAVEGACIÓN
Magallanes y Juan Elcano
Hemos observado que algunos de los pensadores de la Antigüedad, especialmente en Grecia, descubrieron que la Tierra era redonda. Sin embargo, esto fue demostrado por Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano.
Ambos lideraron un viaje para encontrar un camino a las Islas Molucas navegando hacia poniente. La expedición cumplió su objetivo ya que encontraron un paso por el sur de América y una ruta por el océano Pacífico. No sólo se convirtió en la primera expedición en dar la vuelta al mundo, sino que ayudó a demostrar la forma esférica de la Tierra.
En la actualidad, los cálculos avanzados y la alta tecnología han corroborado la forma de nuestro planeta y del universo.
