VOLVER A LOS ARTÍCULOSAterrizamos en el continente europeo para conocer la República de Irlanda, país que ocupa la mayor parte de la isla que lleva su nombre. Reconocida por haber sido la tierra natal de numerosos referentes de la literatura y la música, los turistas llegan atraídos por su belleza natural y nadie vuelve sin visitar los típicos bares. La cerveza es una bebida muy consumida que ha pasado a ser un ícono de su cultura.
Historia
Hacia el año 1600 a.C. llegaron los primeros celtas, quienes dividieron políticamente al reino en cinco provincias: Leinster, Munster, Meath, Ulster y Connacht.
En el siglo V, el arzobispo y misionero San Patricio, proveniente de Inglaterra, introdujo el cristianismo en el pueblo. Sin embargo, la mayor parte de este legado fue destruido durante las incursiones vikingas de los siglos IX y X. Los vikingos fueron definitivamente derrotados en el año 1014, pero los ingleses ocuparían la isla tras derrotar a los reinos irlandeses de Wexford y Dublín en 1169. A partir de entonces, Irlanda fue anexada al reino inglés.
Una larga lucha por la independencia tuvo lugar hasta el año 1922, cuando el moderno Estado irlandés ganó su independencia efectiva del Reino Unido, en este marco se firmó el Tratado Anglo-Irlandés. En tanto, Irlanda del Norte ejerció su opción a permanecer en el Reino Unido. Si bien en un principio Irlanda fue un dominio dentro del Imperio Británico, con el nombre de Estado Libre Irlandés, en 1937 adoptó una nueva constitución y el nombre de Irlanda. En 1948, Irlanda se convirtió en una república, y se retiró formalmente de la Comunidad Británica.
En 1920 los condados de Antrim, Down, Armagh, Londonderry, Tyrone y Fermanagh, constituyeron Irlanda del Norte o Ulster como entidad de la Corona británica y separada del Estado Libre de Irlanda. En 1925 se firmó un tratado que fijaba las fronteras de las dos entidades irlandesas. Actualmente es un país constituyente del Reino Unido.
Capital: Belfast.
Población:1.775.000
(2009).
Superficie: 13.842 km².
Idiomas: Inglés e irlandés.
Moneda: Libra esterlina.
Idiomas
El idioma más hablado es el inglés, sin embargo en algunas partes del país, particularmente en la costa occidental, en la zona conocida como Galetatcht, aproximadamente el 75% de la población habla el irlandés. Si bien el número de personas que hablan irlandés como lengua principal es menor, el idioma tiene un importante papel simbólico en la vida cotidiana del país: los nombres de muchas instituciones se conocen en irlandés, las señales públicas son generalmente bilingües y existen también medios de prensa nacionales en irlandés.
El irlandés es una lengua celta con raíces indoeuropeas, reconocida por la Constitución de Irlanda como primera lengua oficial y nacional del país. Después del inglés y el irlandés, el polaco es uno de los idiomas más hablados.
Gobierno
El Estado es una república con un sistema de gobierno parlamentario. El presidente de Irlanda, quien ejerce como jefe de estado, es elegido por un periodo de siete años, pudiendo ser reelecto una única vez. Tiene en general funciones protocolares, aunque posee ciertos poderes y funciones constitucionales, asistido por el Consejo de Estado, un órgano consultivo.
El Taoiseach (primer ministro) es designado por el presidente en la nominación de parlamento. Generalmente es el líder del partido político con el mayor número de escaños obtenidos en las elecciones legislativas.
El Parlamento nacional (Oireachtas) está compuesto por dos Cámaras:
– La Cámara Baja (Dáil), de 166 diputados elegidos con un sistema de voto proporcional en las 41 circunscripciones electorales por un período máximo de cinco años.
– La Cámara Alta (Seanad), de 60 miembros no elegidos directamente por los electores, sino que, 11 son nombrados directamente por el Primer Ministro, 6 en representación de las Universidades, y los 43 restantes son elegidos por un colegio electoral especial formado por diputados y senadores salientes y autoridades locales. Esta cámara no tiene poder de veto; es únicamente una cámara de segunda lectura, que puede enmendar, en un plazo de 90 días, las propuestas del Dáil. El mandato, al igual que para la otra Cámara, es de cinco años.
Economía
La economía de Irlanda se vio debilitada a principios del siglo XX con medidas proteccionistas. En 1973, se unió a la Comunidad Económica Europea lo que le permitió aumentar sus exportaciones. Desde finales de 1980 el liberalismo económico aplicado lo condujo a una rápida expansión. Es por ello que durante el periodo 1995 y 2007 fue conocida como el Tigre Celta.
La etapa de crecimiento se detuvo en el 2008, momento que atravesó una crisis financiera sin precedentes. Sin embargo, en los años 2011 y 2013 apareció en el séptimo lugar de las naciones más desarrolladas del mundo en el Índice de desarrollo humano de las Naciones Unidas.
Los principales centros industriales, financieros y comerciales son Dublín y Cork; el primero es el puerto comercial más importante; mientras que Cork es el principal puerto de pasajeros. La mayoría de la industria irlandesa está capitalizada por inversiones extranjeras, diversas multinacionales se encuentran en el país. La industria autóctona se basa en los productos agroalimentarios, siendo la cerveza uno de los productos principales. También son importantes los sectores metalúrgico, textil, farmacéutico y maderero.
Un producto clásico y que identifica al país a nivel mundial es su cerveza. La marca Guinness es la más popular, es negra del tipo stout y fue elaborada por primera vez por el cervecero Arthur Guinness. Data del año 1759 y es una de las más exportadas.
Su principal característica es el sabor a cebada tostada que se mantiene sin fermentar. Además, cuenta con una gruesa y cremosa espuma gracias a un agregado de nitrógeno. Tras ser servida debe dejarse reposar entre 1 minuto y 90 segundos, es por ello que en anuncios publicitarios se han utilizado slogan como “las cosas buenas les llegan a aquellos que aguardan”.
Dublín
Está situada en la costa este de Irlanda, en la desembocadura del río Liffey. Se extiende a lo largo del Mar de Irlanda, en forma de media luna, y está bordeada al sur por las montañas de Wicklow. Fue fundada por los vikingos y ha sido la capital del país desde la Edad Media.
Está dividida en dos por el Río Liffey, que desemboca en el Mar de Irlanda. La porción norte alberga la zona nueva, cuya calle principal es la O’Connell Street, donde se encuentra la Oficina General de Correos y un edificio histórico muy importante por ser el centro del levantamiento de 1916 contra los ingleses. En esta zona también hay un centro comercial que cuenta con un mercado callejero de frutas y verduras. En el lado norte también hay muchos museos, teatros, el estadio de Croke Park, y el Parque Fénix, el más grande de Europa, que alberga el Zoológico de Dublín.
El sector antiguo de Dublín, en la parte sur, es donde se encuentran la zona del Temple Bar, lugar donde están los típicos bares irlandeses, el Trinity College que es la universidad más antigua y más famosa del país fundada en 1592, el Castillo de Dublín, la Catedral de San Patricio, el parque Saint Stephens Green, etc.
Personajes famosos han nacido Dublín: los escritores Oscar Wilde (1854 – 1900), James Joyce (1882- 1941), Jonathan Swift (1667 – 1745) y el dramaturgo Samuel Beckett (1906 – 1989). El embajador cultural más contemporáneo es la banda U2.
Parque Fénix
Es un parque de 712 hectáreas que cuenta con enormes extensiones de praderas, bosques, senderos naturales, además de ciervos y otra fauna en libertad. Algunos de sus atractivos son:
– Zoo de Dublín: es un zoológico antiguo donde viven tigres siberianos, lobos, leones marinos, chimpancés, orangutanes, gorilas, rinocerontes y leopardos de las nieves, entre otros animales.
– Monumento de Wellington: es un enorme obelisco de 63 m que conmemora las historias del Duque de Wellington.
– Cruz del Papa: construida con acero macizo, conmemora la misa que realizó en ese lugar el papa Juan Pablo II en 1979.
– Casa Presidencial o “Áras an Uachtaráin”: Construida en 1751, es la residencia oficial de los presidentes irlandeses desde 1958. Está ubicada en el centro del Parque, muy próxima a la embajada de Estados Unidos.
En lado sur de la ciudad se encuentra el Temple Bar, una zona con activa vida nocturna. Cuenta con restaurantes, cafés y pubs que son muy frecuentados por turistas. Durante el día funcionan diferentes mercados como el Food Market (mercado de comida), o el Book Market (mercado de libros de segunda mano). La zona también es la elegida por varias asociaciones culturales, galerías de arte y algunas tiendas de moda alternativa.
Diversos artistas, diseñadores y jóvenes empresarios han establecido galerías de arte, cafés, teatros y coloridas tiendas.
Trinity College
Fue fundada en 1592 por la reina Isabel I, cuenta con un campus de 190.000 m². Aquí estudiaron grandes personalidades como Samuel Beckett, Bram Stoker, Oscar Wilde o Edmund Burke.
Tiene una biblioteca con casi tres millones de libros, lo que la convierte en la más grande del país. Éstos se encuentran repartidos en ocho edificios. El edificio de la Antigua Biblioteca, construido entre 1712 y 1732, tiene una sala principal, conocida como “Long Room” (Habitación Larga) de 65 m de largo. Allí están los libros más antiguos de la biblioteca que son unos 200.000.
Una de las principales obras de la biblioteca es el Libro de Kells, contiene un texto en latín de los cuatro evangelios escritos con una caligrafía muy ornamentada, realizada con coloridos pigmentos. Habría sido creado por los monjes de Iona a principios del siglo IX. Tras el saqueo de Iona a manos de los vikingos, en el año 806 d.C., los monjes que sobrevivieron se trasladaron a Kells.
Castillo de Dublín
A lo largo de la historia ha cumplido diferentes funciones. Fue el lugar de asentamiento de los vikingos, fortaleza militar, residencia real, sede del Tribunal de Justicia Irlandés, y sede de la Administración inglesa en Irlanda. Actualmente se lo emplea para la celebración de las recepciones estatales.
No mantiene el aspecto de castillo porque ha sido reconstruido luego de un incendio en 1684. Sin embargo, su interior se mantiene en perfecto estado y las habitaciones que fueron utilizadas por los miembros de la Familia Real, están decoradas al detalle, con preciosas alfombras, muebles y lámparas.
Catedral de San Patricio
Fue construida en honor al patrono de Irlanda en el siglo V. En aquella época era un templo de madera, en el año 1191, los normandos construyeron una iglesia de piedra en el mismo lugar y a principios del siglo XIII fue reconstruida para formar el edificio actual.
Está ubicada al costado del pozo donde la tradición dice que San Patricio hacía sus bautizos y es la mayor de las dos catedrales de la Iglesia de Irlanda.
Saint Stephens Green
Es uno de los parques públicos más antiguos de Irlanda. Tiene una extensión aproximada de 9 hectáreas y se encuentra al final de una de las calles más comerciales de Dublín. Resulta un lugar para descansar que incluye un estanque habitado por gaviotas y cisnes. Además tiene infinitas praderas, una fuente central y algunos monumentos en honor a importantes personajes irlandeses. Sus jardines fueron rediseñados en el siglo XIX con el estilo victoriano que conservan en la actualidad.