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Delicias Árabes

La gastronomía árabe capta la atención de los pequeños y los adultos, se destaca por la mezcla de sabores, texturas, colores y por la combinación de la cocina mediterránea y la india.

Los países de la Península Arábica y del norte de África además de compartir el idioma -que es el árabe- comparten la gastronomía. Lo interesante es que en estos países varía bastante la cultura; por lo tanto, la gastronomía es muy rica y diversa. No obstante, se distinguen ciertas características generales, como el empleo de la carne de cordero, el yogurt, la menta, el tomillo, el té de Ceilán, sésamo, polvo curry, azafrán, cúrcuma, ajo, canela, arroz, cous-cous y pescado.

Otra característica común es la preferencia por el uso de verduras por sobre la carne. La mayor parte de las preparaciones incluyen pepino, berenjena o cebolla. Los cítricos son las frutas preferenciales.

En esta cultura al momento de comer le otorgan un significado especial, pues lo vinculan con la hospitalidad; por este motivo, en la mayoría de los países árabes, para honrar a una persona se le suelen preparar platos especiales.

LOS PLATOS MÁS FAMOSOS

Falafel, original de Turquía u Oriente Medio, consiste en albóndigas o croquetas de legumbres que se acompañan con verduras y salsa, dentro del tradicional pan pita (pan plano).

Shawarma: esta delicia se ha popularizado bastante en occidente. Consiste en finas láminas de carne de pollo o res -maceradas al estilo palestino- y cocinado en un asador vertical. Ésta se rebana muy fino y se prepara en un pan pita junto con tomate, pepino árabe o lechuga, cebolla sazonada especial y salsa de yogur con ajo (los aderezos son opcionales y reemplazables).

Waraq el enab: plato vegetariano, destacado por la combinación de sus condimentos. Es típico de la gastronomía egipcia, consiste en arroz cocinado en hojas de parra.

Empanadas árabes o Fatay: particulares por su relleno preparado en crudo con una maceración de limón por algunas horas. Se elaboran con carne vacuna, tomate, cebolla y jugo de limón. Luego la empanada ya armada se hornea.

Tabule: es una ensalada libanesa a base de perejil picado, trigo bulgur, aceite de oliva, tomate, hierbas aromáticas y toques de jugo de limón como aderezo.

Tahín: es un sustituto de la margarina o la mantequilla. Se trata de un puré de sésamo, ésta es una semilla rica en aceite proveniente de una planta típica de África e India que pasó a América cuando los esclavos africanos la llevaron consigo.

Baklava: es un pastel árabe ideal para la merienda. Está elaborado con una pasta de nueces trituradas, dentro de la pasta filo y bañado en almíbar o miel.

¡VAMOS A COCINAR!

PAN PITA
Con este pan se pueden armar tantos platos como la creatividad permita. Hacerlos lleva tan sólo 15 minutos, luego 1 hora de reposo y, más tarde, 1 segundo para devorarlos.

Ingredientes
1 kilo de harina 000 – 50 gr de levadura – 600 cc de agua – 20 gr de sal.
Esta receta rinde más de 80 porciones.

Procedimiento
1. Poner a calentar el horno a 250º C.
2. Mezclar poco a poco todos los ingredientes hasta formar una masa homogénea.
3. Hacer bollos de 40 o 50 gr aproximadamente.
4. Dejar reposar los bollos en un sitio cálido hasta que crezcan el doble de su tamaño. Se aconseja taparlos con una tela limpia y mantenerlos en reposo por una hora aproximadamente.
5. Estirar los bollos en forma redonda con palote sobre una superficie enharinada. En lo posible dejar los panes levar nuevamente.
6. Hornearlos a 240º durante 5 minutos y listo. Ahora a pensar con qué rellenarlos.

FATAY
Novedosas, ricas y fáciles. Ideales para cocinar un domingo y compartirlas con amigos o en familia. Te vamos a enseñar a hacer hasta la masa, aunque ya sabes, que la puedes comprar hecha.

Ingredientes
Masa: 1 Kilo de harina 0000 – 25 gr de levadura – 3 cucharadas de aceite de maíz – 400 cc de agua tibia – 20 gr de sal
Relleno: 1 Kilo de carne picada – 3 cebollas picadas – 2 cebollas de verdeo picadas – Juego de 2 ó 3 limones – 3 tomates sin piel picados – 1 morrón rojo picado – 1 cucharadita de ají molido y otra de menta – Sal, perejil, pimienta y comino a gusto.

Procedimiento
1. Mezclar poco a poco todos los ingredientes de la masa hasta que se vuelva homogénea.
2. Dejar reposar la masa 20 minutos en un sitio cálido. Se aconseja taparlos con una tela limpia.
3. Estirar la masa finamente con palote y cortar los discos.
4. Ahora, el relleno. Mezclar todos los ingredientes del relleno y llevar la preparación a la heladera donde debe macerar por al menos 8 horas. Al retirarla será notorio el cambio de color de la carne.
5. Escurrir los jugos sobrantes del relleno.
6. Rellenar los discos y cerrar la masa en forma triangular. Colocar las empanadas en una asadera aceitada y cocinarlas en horno fuerte hasta observarlas doradas.

Delicias de Madagascar

Arroz, legumbres, salsas picantes, frutas tropicales… son algunos de los ingredientes con los que nos espera la cuarta isla más grande del mundo.

Hablar de cocina malgache es sinónimo de arroz. Este cereal, considerado alimento básico en muchas culturas culinarias, es el ingrediente principal de las diversas especialidades de cada región. Pero no todo es arroz, también las carnes y las verduras están presentes en los platos. Por ejemplo, es muy famosa la carne de cebú cocinada con verduras.

Las salsas picantes y las especias, como la vainilla, son los ingredientes que le otorgan un sabor y aroma particular a la comida de esta isla. Entre sus platos típicos, cabe destacar los siguientes:

Romazava: es un caldo de carne de cebú con verduras; romazava significa caldo claro. Se suele acompañar con un plato de arroz.

Ravitoto: es un plato a base de arroz acompañado con hojas de mandioca machacadas, trozos de carne (cebú o cerdo) y algunas veces mezclado con leche de coco (en la costa).

Koba ravina: son pasteles cuya pasta se prepara a partir de harina de arroz, azúcar moreno y cacahuetes machacados. El conjunto se cuece en grandes ollas y forma un pastel local apreciado por chicos y grandes.

Kitoza: carne cortada en láminas muy finas, ahumada o secada al sol que se consume asada.

Mokary: son pequeñas tortas de arroz asadas en un molde redondo. Se consumen generalmente por la mañana con el café.

Achard: legumbres maceradas en aceite, vinagre y salsa curry.

Vary amin’anana malgache: es un revuelto a base de carne picada de buey, arroz y verduras.

Lasopy: tiene aspecto similar al de una sopa de vegetales. Se elabora con caldo de huesos de ternera y verduras, tales como puerros, zanahorias, tomates.

Pollo con leche de coco: se sirve sobre una crema de arroz. El pollo se cuece en trozos con jugo de limón y luego se le incorpora aceite de coco con cebolla. Se añaden tomates y se condimenta con jengibre, ajo y pimienta.

Varenga: es un alimento a base de carne. La carne se hierve en abundante agua con cebollas cortadas en aros y ajo. Luego se lleva al horno y suele servirse sobre una base de arroz.

La cocina en Madagascar está influenciada por Arabia, China, Francia y la India.

VAINILLA

Uno de los sabores característicos de la cocina malgache es el de la vainilla. Sucede que este país es uno de los principales exportadores a nivel mundial de vainilla en vainas de primera calidad. Algunos de los platos donde se puede apreciar su aroma y sabor son: pichón con hígado de pato y vainilla, asado de carne al aroma de vainilla o masa crocante de almendras y helado de vainilla.

La actividad ganadera es una de las más importantes en la isla.

Los pescados y mariscos frescos son otras de las delicias de la isla.

¡A COCINAR!

Es muy lindo leer sobre la gastronomía de otro país, pero más divertido y sabroso es probarla. Por eso te dejamos dos recetas que no requieren de ingredientes difíciles de encontrar y que se pueden elaborar en grupo. ¡Anímate a preparar un almuerzo malgache!

Vary amin’anana malgache

Ingredientes: 500 gr de carne picada de buey o vaca – 500 gr de hojas verdes (puede ser espinaca, berro) – 500 gr de arroz – 1 cebolla picada – 3 dientes de ajo picados – 2 tomates picados – 50 gr de jengibre en rodajas – Sal y pimienta.

1) Dorar la carne en una cacerola con un poco de aceite.
2) Añadir la cebolla, el ajo y el jengibre.
3) Añadir las hojas verdes, previamente lavadas y cortadas junto con los tomates y una taza de agua.
4) Condimentar con sal y pimienta y llevar la comida a ebullición. Debe hervir al menos 10 o 15 minutos.
5) Añadir el arroz y 2 tazas de agua. Tapar la cacerola y dejar que se cocine por 10 o 15 minutos más.

Varenga

Ingredientes: 2 kilos de carne cortada en trozos – 1 litro de agua – 2 dientes de ajo cortado en rodajas – 1 cebolla cortada en rodajas – Sal.

1) Mezclar todos los ingredientes dentro de una olla. Cocinar a fuego lento durante dos horas hasta que la carne se cocine y se encuentre totalmente tierna. La carne se tiene que deshilachar, debe poder desarmarse fácilmente con un tenedor.
2) Trasladar el contenido a un recipiente untado con margarina o manteca.
3) Cocinar a una temperatura de 400º durante tres minutos o hasta que la carne se dore.
4) Adornar con perejil y acompañar con arroz.

¡ALGO DULCE!

Después de tanto salado, dan ganas de algo dulce. El postre tradicional es el Salady Voankaso que consiste en una ensalada de frutas con una salsa particular elaborada a base de leche, azúcar, sal, jugo de limón y extracto de vainilla.

Las frutas que habitualmente se utilizan son: piña, melón almizclero, naranjas y fresas. Éstas se cortan en cubos y se mezclan con media taza de leche. Por otro lado, se combina media taza de azúcar, media taza de agua, un cuarto de cucharadita de sal y dos cucharadas de jugo de limón. Se deja hervir esta preparación durante un minuto, aproximadamente.

Luego, se añaden dos cucharas de extracto de vainilla y se vierte la preparación sobre la fruta. El postre se lleva a la heladera y se decora con extracto de vainilla.

Delicias de Irán

Combinando diversos estilos culinarios, la gastronomía de Irán deleita con la gran variedad de sabores que le aportan cada una de sus regiones. Sopas, carnes, arroces, y por supuesto el famoso caviar, que trascendió hacia la cocina mundial.

El Arroz en Irán

Un ingrediente clave en la cocina iraní es el arroz, que forma parte de las comidas más populares de este país. El mismo se sirve con diversas salsas, o carnes. A esta clase de comidas, se las denomina según el acompañamiento que presenten. Es decir, siempre su nombre comenzará siendo Polo, pero si por ejemplo le sumamos pollo, se llamará Polo morg. En el caso de ponerle verdura, será Polo zhabzhi, y así según lo que acompañe al arroz.

El arroz, también puede estar bañado en salsas. En ese caso, el plato se denomina berenjh, que significa arroz, seguido por khoresh, que es salsa, y finalmente completa el nombre el alimento del que esté hecha la misma. Si se trata de arroz con salsa de verdura, se llamará berenjh khoresh zhabzhi.

El alimento base de la gastronomía iraní es el arroz, y se acompaña con diversos ingredientes.

Sabrosas especias

Se suele creer que la comida iraní es picante, pero en verdad se trata de platos muy sabrosos debido a la cantidad de especias que se utilizan. Las recetas incluyen hierbas como la menta, la hierbabuena y el cilantro. La más utilizada de todas es el zumaque, una especia suave presente en la mayoría de las comidas iraníes. Estos condimentos aportan mucho sabor, con ingredientes bien diferenciados por el paladar.

Platos de Irán

La sopa es primordial en la dieta iraní. Se cocinan abundantes, con fideos, yogur y lentejas entre otros elementos. Una de las más populares y sabrosas es la sopa Ash, que varía en sus ingredientes según la región.

El Abgusht, es una típica comida iraní que se sirve en un recipiente denominado dizí. Se presenta como un puchero que incluye carne de cordero, garbanzos, y muchos condimentos. En algunas regiones contiene alubias, riñones fritos y berenjenas.

Otro plato muy común es el kabab. Se trata de carne asada, generalmente de cordero. Una de sus variedades es el chelowkabab, compuesto por una tira de carne de vaca picada mezclada con cebolla y asada en la parrilla, que suele acompañarse con arroz. Según la zona donde se prepare, esta comida se conforma por distintos ingredientes. En la región del Caspio, se suele preparar el kabab de esturión, mientras que en Tabriz se prepara con costillas de lechal en un pincho, en el que también se clavan tomates y pimientos verdes.

Por otro lado, de reconocimiento internacional, el caviar es una de las típicas comidas de Irán. Es la hueva del pez esturión. Existen 25 variedades de este pez, pero sólo tres pueden capturarse en el mar Caspio, siendo éste considerado el mejor caviar.

El Caviar es una comida estrella en la gastronomía internacional.

Postres

Al momento de lo dulce, en Irán suelen comerse dátiles y frutos secos. También granadas e higos, y para las estaciones más calurosas sandía y melón (las temperaturas suelen ser muy altas, por ello se necesita constante hidratación).

Té en el Oriente

Tanto antes como después de la comida, se sirve té. Se lo acompaña con cubos de azúcar denominados gand. Esta infusión llegó a Irán cuando todavía tenía el nombre de Persia, y fue convirtiéndose paso a paso en la bebida nacional, llegando a ser uno de los países con mayor consumo per cápita. No solamente se consume, sino también se produce. La región norte y las costas del mar Caspio son aptas para el cultivo. Existen casas de té denominadas Chaijane, donde se reúnen para beberlo.

El té es la bebida nacional y se acompaña con cubos de azúcar. En la provincia de Gilan, miles de personas se desempeñan en la producción de té.

¡A cocinar!

Chelowkabab

Ingredientes
1 kg de carne picada doblemente molida con un poco de grasa, no debe ser magra – 1 cebolla mediana – Sal – Pimienta – Arroz – Azafrán – 2 Tomates – 2 Ajíes verdes

Pasos previos
1. Se colocan los tomates y los ajíes en la parrilla durante media hora, 15 minutos por lado. Se recomienda asarlos antes que la carne, ya que demoran más.

2. Poner a hervir el arroz. Una vez preparado, se lo condimenta con azafrán a gusto.

Preparación Kabab

1. Rallar la cebolla y mezclarla con la carne picada. Condimentar con sal y pimienta.
2. Una vez que la mezcla es uniforme, adherirla firmemente a los palos de brochette.
4. Ubicar los brochettes en la parrilla, a 30 cm de las brasas candentes.
5. Se deja cocinar de un lado, y luego se da vuelta. La cocción demora aproximadamente 5 minutos por lado.