VOLVER A LOS ARTÍCULOSEl síndrome del colon irritable o del intestino irritable (SII), como también se lo conoce, afecta el intestino delgado de las personas, causándoles dolores abdominales, hinchazón, cambios en la actividad intestinal y estreñimiento.
¿Qué es el síndrome del colon irritable?
El síndrome del colon irritable es un trastorno gastrointestinal que se caracteriza por el cambio en el funcionamiento del sistema digestivo, sin causar daños en los tejidos del intestino, como en el caso de la colitis ulcerosa.
Generalmente el síndrome del colon irritable afecta aproximadamente el doble a las mujeres que a los hombres y es más común en personas menores de 45 años, sin embargo, no se sabe con exactitud la causa. Tampoco existe una prueba exacta para diagnosticarlo.
¿Cuáles son las causas del síndrome del colon irritable?
Se desconoce la causa exacta del síndrome del colon irritable, se cree que es debido a múltiples factores. Dentro de las causas que pueden desencadenar el síndrome se destacan:
- Alteración del movimiento del tracto gastrointestinal.
- Señales anormales del sistema nervioso.
- Intolerancia a ciertos alimentos.
- Intolerancia a la lactosa.
- Sufrir de gastroenteritis.
- Una infección viral o una bacteria de la microbiota estomacal que infecte el intestino puede desencadenar el trastorno.
- El incremento de las bacterias en el intestino delgado.
- La herencia, es decir, si un familiar directo sufre de este trastorno hay posibilidades de que la persona también lo sufra.
¿Cómo se diagnóstica este trastorno?
Debido a que no es una enfermedad como tal y no hay signos de daño físico en el intestino, el diagnóstico para el síndrome del colon irritable se basa en métodos para descartar otras condiciones.
El médico primeramente debe hacer una revisión de los antecedentes clínicos del paciente, luego se procede a realizar una exploración física que permita conocer la posibilidad de que el paciente presente un colon irritable.
Para descartar otras enfermedades se pueden aplicar las siguientes 3 pruebas:
- Ecografía abdominal: consiste en la toma de imágenes para conocer el estado del colón.
- Colonoscopia: consiste en la introducción de un tubo fino con una cámara en la punta, a través del recto, para saber si existe daño en el tejido del colón.
- Sigmoidoscopia: se utiliza para visualizar la parte final del colon y el recto, a diferencia de la colonoscopia que permite observar todo el intestino. Con este análisis se pueden descartar hemorragias e incluso tumores en este órgano.
También se pueden hacer pruebas complementarias como análisis de sangre, orina, heces, para descartar infección por bacterias u otro organismo.
¿Cuáles son los síntomas del colon irritable?
- Estreñimiento alternado con periodos de diarrea.
- Producción de gases.
- Hinchazón.
- Dolor abdominal, después de los periodos de diarrea.
- Presencia de mucosidad en las heces.
- Sentir la necesidad de evacuar después de periodos de diarrea.
- Heces acuosas, en caso de presentar diarrea.
Tratamiento para el síndrome del colon irritable
Para tratar el síndrome del colon irritable no existe un tratamiento fijo que funcione para todos los pacientes, el médico debe encontrar un plan de tratamiento adecuado para cada individuo, sin embargo, dentro de las recomendaciones para aliviar los síntomas están las siguientes:
- Evitar la cafeína, es decir, café y refrescos.
- Consumir alimentos ricos en fibra, como granos y ciertas verduras.
- Evitar el tabaco.
- Evitar estar sometido constantemente a situaciones de estrés, se debe buscar algún método para relajarse y disminuir los niveles de ansiedad.
- Fraccionar las comidas para reducir el daño en el intestino.
- Evitar el consumo de leche y queso.
Dentro de los medicamentos que puede recomendar el médico se encuentran: los antiespasmódicos, para controlar los espasmos musculares del colon; los antidiarreicos, para los pacientes con diarrea; los laxantes, en caso de presentar estreñimiento; los antidepresivos, si los síntomas son desencadenados por depresión o ansiedad. Algunos medicamentos específicos son:
- Linaclotide: para aliviar el estreñimiento, este medicamento ayuda a que los movimientos intestinales ocurran más a menudo.
- Lubiprostona: para reducir los síntomas del estreñimiento, sin embargo, tiene efectos secundarios como la diarrea, dolor de vientre, desmayos e hinchazón en brazos y piernas.
Algunas consecuencias
A pesar de que el síndrome del colon irritable no es una enfermedad grave, afecta la calidad de vida del paciente, ya que la presencia de ciertos síntomas puede limitar tanto las actividades diarias como las comidas que se pueden consumir.