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¿Pero qué ocurre con el agua excedentaria que ha
llegado del sur al AtlánƟco Norte? Pues que la
Corriente del Golfo la transporta hacia el
nordeste, y al llegar al extremo
septentrional del AtlánƟco, a los
Mares Nórdicos, aumenta su
densidad por enfriamiento y
se hunde. Desde allí, por
niveles profundos e
intermedios, vuelve hacia
el hemisferio sur. Se
forma así en el AtlánƟco
una especie de cinta
rodante (conveyor belt),
con un Ňujo neto
posiƟvo hacia el norte en
superĮcie y con un Ňujo
neto posiƟvo hacia el sur
en las profundidades.

Esta circulación (llamada
también MOC, meridional
overturning circulaƟon, circulación
meridiana volteante) funciona de forma
conƟnua. Su rodillo impulsor se encuentra en
los Mares Nórdicos y en el Mar de Labrador. Los
Esquema aproximado de la circu- Mares Nórdicos —nombre de reciente acuñación (a no
lación termohalina en el Atlán- confundir con el Mar del Norte)— se encuentran en la zona
tico. No se representa en la figura subpolar del AtlánƟco, al norte del paralelo que pasa por Groenlandia-Islandia-
el hundimiento de agua en Noruega. Por este moƟvo se les llama también mares GIN (Greenland- Iceland- Norway). Por
algunas zonas próximas a la otra parte, el Mar de Labrador, que es también una zona de hundimiento, se ubica al sur de
Antártida (Mar de Wedell y Ross). Groenlandia y al este de la Península de Labrador.
Tampoco se tiene en cuenta aquí
la entrada de agua del Pacífico al
Atlántico, vía el Ártico, y que
puede ser de aproximadamente
de 1 Sv. Tampoco la pérdida neta,
inferior a 1 Sv, de agua evaporada
que supera en el Atlántico Norte
al aporte de la precipitación y de
los ríos. (1 Sv= 1 millón de metros
cúbicos por segundo).

Entre Groenlandia y Noruega, las
Svalbard e Islandia, se encuentran
los Mares Nórdicos (también
llamados GIN, Groenlandia-
Islandia-Noruega) en donde se
forma por hundimiento gran
parte del agua profunda del
Atlántico Norte (NADW).
En esos Mares Nórdicos se
mezclan las aguas cálidas aporta-
das por la corriente de Noruega
(en rojo) y las aguas frías que
salen del Artico por el estrecho de
Fram llevadas por la corriente del
este de Groenlandia (en azul).

MECANISMOS DE HUNDIMIENTO: LA IMPORTANCIA DE LA SALINIDAD Y DE LA TEMPERATURA

La salinidad y la temperatura del agua juegan un papel crucial en el funcionamiento de esta
cinta rodante. Cuando las aguas transportadas por la Corriente del Golfo llegan a los Mares
Nórdicos, su temperatura media, que era de 10 ºC en el paralelo 50 ºN, pasa a ser solamente de
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