Page 51 - Elbibliote.com
P. 51
Algunos análisis de sedimentos oceánicos muestran que estos aŇoramientos se intensiĮcaron a
comienzos del Pleistoceno, cuando el cierre del istmo de Panamá reorganizó las corrientes
oceánicas, lo que quizás tuvo inŇuencia en el enfriamiento cuaternario.
¿ESTÁ VARIANDO LA CIRCULACIÓN ATLÁNTICA?
Así como los ciclos de ocurrencia del fenómeno del Niño afectan, sobre todo, a la parte superior
del océano, es también posible que existan ciclos seculares o milenarios que afecten a las
corrientes profundas, especialmente a las del AtlánƟco.
El oceanógrafo Wallace Broecker cree que la formación del agua profunda atlánƟca, que se
produce en los Mares Nórdicos y en los mares meridionales que circundan la AntárƟda, parƟcu-
larmente en el mar de Wedell, varía cíclicamente, aumentando alternaƟvamente el caudal de
una u otra fuente (norte o sur). Broecker cree que durante el siglo XX la producción de agua
profunda en los Mares del Sur ha disminuído considerablemente, lo que históricamente debe
corresponderse con un aumento de la producción de agua profunda en el norte del AtlánƟco.
Esto provocaría un mayor empuje de la Corriente del Golfo y, por lo tanto, un calentamiento del
AtlánƟco Norte. De conĮrmarse el fenómeno, el calentamiento del hemisferio norte se
explicaría más por este ciclo oceánico que por el aumento de los gases invernadero).
Recientemente, se ha barajado la hipótesis contraria, que la circulación
termohalina ha perdido fuerza, que enlaza bien con la disminución de la
salinidad de las zonas septentrionales del AtlánƟco Norte. Quizás el
signo posiƟvo del índice atmosférico NAO (North AtlanƟc OscillaƟon)
durante la década de los 90 y principios de este siglo haya
contribuido a una dulciĮcación de las aguas profundas del mar de
Labrador y de los Mares Nórdicos. Ocurre que un índice NAO o
AO posiƟvo se corresponde con unos vientos del oeste más
intensos, que a su vez causan una mayor exportación de hielo
desde el ArƟco hacia los Mares Nórdicos a través del estre-
cho de Fram. Como el hielo es agua dulce, su fusión
ocasiona una desalinización del agua superĮcial marina y un
debilitamiento del hundimiento y de la circulación termo-
halina. Algunas esƟmaciones indican que entre 1965 y 1995
un Ňujo extra equivalente a 19.000 kilómetros cúbicos de
agua dulce llegó a los Mares Nórdicos procedente del hielo
del ÁrƟco.
Estadiales fríos.
Ultima Glaciación.
Diferencias de la circulación
termohalina (conveyor belt) en el
Atlántico en los estadiales fríos
(izquierda) y en los interestadi-
ales cálidos o episodios
Dansgaard-Oeschger(derecha)
(trazo rojo: circulación superficial;
trazo morado: circulación
profunda; trazo blanco: frente
polar oceánico).
Estadiales cálidos.
www.elbibliote.com 46
