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Parece probable que durante las glaciaciones y los períodos más fríos del Pleistoceno, la
circulación termohalina perdía fuerza al fallar el mecanismo de hundimiento del agua en los
Mares Nórdicos, moƟvado por la disminución de la salinidad de las aguas superĮciales. Al norte
del paralelo 50ºN, la cinta transportadora se trababa y no funcionaba, o bien lo hacía con
menor intensidad. De todas formas, incluso en los períodos más fríos de las glaciaciones, la
formación de hielo invernal permiơa que se mantuviese siempre en el AtlánƟco Norte una
cierta producción de agua profunda.

En los interestadiales cálidos y, sobre todo, en los interglaciares, la circulación se recuperaba
temporalmente con toda su fuerza. Por lo tanto, en un ciclo oscilante se pasaba de una vigorosa
producción de agua profunda durante los interglaciares, tal y como ocurre en la actualidad, a
una mucho más débil producción durante los períodos fríos de las glaciaciones. En estas épocas
frías probablemente fallaba sobre todo la producción de NADW inferior, la que Ɵene su origen
en los Mares Nórdicos, pero más al sur seguiría produciéndose NADW superior, que no
circulaba por el fondo sino por un nivel intermedio. Por el contrario, en los interglaciares muy
cálidos, como el interglacial Eemiense, hace 120.000 años —que fue más cálido que el actual
Holoceno—, toda la producción de NADW se localizaba en los Mares Nórdicos y fallaba la del
Mar de Labrador.

Por otra parte, en compensación por la baja producción de agua profunda en el AtlánƟco Norte,
la corriente de agua procedente de la AntárƟda, AABW, llegaba en los momentos álgidos de la
UlƟma Glaciación bastante más al norte que hoy día. Los modelos informáƟcos sobre la
Younger Dryas. Hipótesis según la
cual el retroceso del frente del circulación en el AtlánƟco se acomodan bien a las pruebas empíricas de este oscilante compor-
Manto Laurentino hizo que el tamiento de las corrientes termohalinas NADW y AABW. Este desfase hemisférico puede estar
agua dulce del Lago Agassiz fuera en el origen del desfase existente en ciertos ciclos milenarios de la UlƟma Glaciación, como el
a parar a través del Río San de los eventos Dangaard-Oescheger y eventos Heinrich. De todas formas, esta teoría oscilatoria
Lorenzo al norte del Atlántico, en no deja de tener sus problemas. Uno de ellos es que las aguas tropicales, según la úlƟma
vez de al Golfo de México, termometría de los corales, también se enfriaron, unos 5ºC grados, en el ÚlƟmo Máximo
disminuyendo la densidad del Glacial, lo cual no enlaza bien con el patrón de las corrientes superĮciales en el AtlánƟco. Si
agua superficial y frenando de durante la glaciación, el intercambio laƟtudinal de calor por parte de las corrientes marinas
esta manera la circulación termo- hubiese sido menos intenso, las aguas tropicales deberían haber conservado todo su calor y no
halina (o circulación meridiana
volteante, MOC). deberían haberse enfriado tanto. A no ser que el enfriamiento de superĮcie se produjese por
un mayor aŇoramiento de aguas profundas frías, moƟvado por unos alisios más intensos.

Los casos preocupantes del Younger Dryas y
del episodio de enfriamiento del 8.200 BP
(Before Present, antes del presente).

En los úlƟmos años a la preocupación por el
calentamiento global se ha añadido el temor
de que un parón abrupto de la Corriente del
Golfo pudiese ocasionar un brusco enfriami-
ento de Europa semejante al que ocurrió
durante el Younger Dryas, hacia el 13.000 BP.
La glaciación parecía ya haber acabado
cuando súbitamente el clima del AtlánƟco se
enfrió, repercuƟendo luego el enfriamiento
a escala casi global.

Las causas iniciales del brusco enfriamiento
del Younger Dryas siguen siendo inciertas.
En aquella época, hace 13.000 años, la
insolación esƟval en el hemisferio norte era
mayor que la actual y conƟnuaba aumen-
tando (al máximo se llegaría en el 11.000
BP). Por lo tanto, no había un moƟvo
astronómico, derivado de los ciclos de
Milankovitch, para tal enfriamiento. Proba-
blemente, la clave del evento estuvo en el
AtlánƟco. Se sabe que el sistema de
corrientes del AtlánƟco de nuevo se debilitó
y las aguas superĮciales polares avanzaron
hacia el sur, hasta la laƟtud de la Península
Ibérica. La microfauna fósil de los sedimen-
tos marinos frente a las costas de Lisboa,
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