VOLVER A LOS ARTÍCULOSLas ondas suelen cambiar su comportamiento cuando se encuentran con un obstáculo en su recorrido. La superficie que separa los dos medios es la interfaz, y justo allí las ondas pueden pasar de un medio a otro si cambian la dirección de su movimiento o si bordean el obstáculo, lo logran gracias a fenómenos como la reflexión, refracción y difracción.
| Reflexión | Refracción | |
| ¿Qué es? | Cambio de dirección del movimiento de una onda. | Cambio de dirección del movimiento de una onda. |
| ¿Cuando ocurre? | Cuando la onda choca con un obstáculo. | Cuando la onda pasa de un material a otro. |
| Elementos:
1. Ondas incidentes |
Es el frente de ondas que inciden sobre el obstáculo. | Es el frente de ondas que se propagan en el primer medio. |
| Elementos:
2. Ángulo de incidencia (i) |
Es el ángulo que forma el rayo incidente con dirección determinada por la normal del obstáculo. | Es el ángulo que forma el rayo incidente con la normal a la interfaz entre los medios materiales. |
| Elementos:
3. Ondas resultantes |
Llamada onda reflejada, es el frente de ondas que se aleja del obstáculo. | Llamada onda refractada, es el frente de ondas que se propagan en el segundo medio. |
| Elementos:
4. Ángulos resultantes |
Llamado ángulo de reflexión (r), es el ángulo que forma el rayo reflejado con la dirección determinada por la normal del obstáculo. | Llamado ángulo de refracción (r), es el ángulo que forma el rayo refractado con la normal de la interfaz. |
| Representación |  |
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| Ejemplo | 
El reflejo de un paisaje sobre el agua se debe al rebote de la luz sobre la superficie que no puede atravesar. |
Al introducir un lápiz dentro de un vaso pareciera que éste se quebrara, sucede porque la luz se desvía al cambiar de medio. |
