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La mandíbula es el hueso más grande del cráneo humano. Es un elemento oseo importante porque, además de ser el responsable de darle forma al contorno inferior de la cara, contiene a los dientes inferiores y en él se insertan varios músculos, entre los que se involucran los relacionados con la expresión facial.

ESTRUCTURA DE LA MANDÍBULA

Cuerpo

• Es curvo, con forma de herradura.
• Consta de dos partes: el proceso alveolar y la base.
  • El proceso alveolar sujeta los dientes inferiores.
  • La base es el lugar en el que se inserta el músculo digástrico.
• Está marcado en la mitad por la sínfisis mandibular.
• Contiene al agujero mentoniano, que funciona como vía de paso para las estructuras neurovasculares.

Ramas

• Es la porción lateral a ambos lados de la mandíbula.
• Se separan con la muesca mandibular.
• El cóndilo mandibular contribuye a la articulación temporomandibular.
• La superficie interna está perforada por el agujero mandibular.
• En la cara superior está la apófisis coronoides, que se divide en dos partes: el cuello y el cóndilo.

Función

La mandíbula es el hueso móvil del cráneo y es la responsable de los movimientos de traslación y rotación que permiten acciones como hablar y masticar.

Inserciones musculares

La mandíbula es un punto de unión para varios músculos, incluidos los siguientes:

• Mentoniano.
• Buccinador.
• Platisma.
• Depresor del labio inferior.
• Depresor del ángulo de la boca.
• Geniogloso.
• Genihioideo.
• Milohioideo.
• Digástrico.
• Masetero.
• Temporal.
• Pterigoideo medial y lateral.

Algunas condiciones

• Reabsorción del hueso alveolar, que ocurre cuando se pierden los dientes.
• Fracturas mandibulares que incluyen el cuerpo, el ángulo, la sínfisis, la rama, el alvéolo y la apófisis coronoides.
• Aplasia dental, que puede provocar espacios en los dientes.
• Osteorradionecrosis, que desintegra el hueso producto del tratamiento del cáncer.
• Osteomielitis, infección que provoca la desintegración ósea dentro de la mandíbula.
• Formación de quistes.

Desarrollo mandibular

Al nacer, la mandíbula solo contiene las cavidades de los dos incisivos, el canino y los dos molares. Después del primer año, los segmentos del hueso se unen en la sínfisis y se alargan. En los adultos, el agujero mentoniano atraviesa los bordes superior e inferior del hueso. Ya en la vejez, el volumen del hueso se reduce y hay pérdida de dientes.