VOLVER A LOS ARTÍCULOSEl efecto invernadero es uno de los principales factores que determinan la temperatura del planeta. Es el fenómeno por el cual ciertos gases, llamados gases de efecto invernadero, atrapan el calor que de otro modo escaparía al espacio.
¿Qué es el efecto invernadero?
Un invernadero es una casa hecha de vidrio, la cual permanece cálida por dentro, incluso durante el invierno. La luz del sol brilla y calienta las plantas y el aire en el interior, el calor está atrapado por el vidrio y no puede escapar, algo similar ocurre en nuestro planeta.
Los gases que se encuentran en la atmósfera, como por ejemplo, el dióxido de carbono (CO2), hacen lo mismo que hace el techo de un invernadero. Durante el día, los rayos del Sol entran a través de la atmósfera, la superficie de la Tierra se calienta y por la noche, se enfría y libera el calor en el aire, sin embargo, este calor reflejado no es devuelto al espacio porque queda atrapado por los gases de efecto invernadero en la atmósfera, lo que mantiene cálida la Tierra.
De manera que, definimos al efecto invernadero como un proceso natural que calienta la superficie de la Tierra.
¿El efecto invernadero es natural o producido por el hombre?
El efecto invernadero no es un fenómeno creado por el hombre, la atmósfera terrestre siempre ha tenido gases de efecto invernadero y siempre han calentado la Tierra. Si no hubiera efecto invernadero, el planeta estaría tan frío que sería inhabitable.
Sin embargo, aunque sea un fenómeno natural, la actividad humana provoca un cambio en la fuerza del efecto invernadero al aumentar la proporción de gases de efecto invernadero en el aire. Por ejemplo, la concentración de CO2 en el aire ha aumentado de 315 ppm a 387 ppm desde el año 1959.
Si el efecto invernadero es demasiado fuerte, lo que ocurrirá es que la Tierra se volverá más y más caliente. Esto es lo que sucede actualmente, hay demasiados gases de efecto invernadero que producen que este efecto sea más fuerte.
¿Cómo ocurre este efecto en la Tierra?
- Los rayos ultravioletas provenientes del Sol llegan a la atmósfera.
- Parte del calor es absorbido por la tierra y los océanos, lo que calienta la Tierra.
- La Tierra libera calor hacia el espacio.
- Parte del calor es atrapado por los gases de efecto invernadero y calienta la Tierra, otra parte es liberada a la atmósfera. Sin embargo, si aumentan los gases de efecto invernadero, el exceso de calor no es liberado.
Causas del efecto y gases que lo producen
Es causado por la interacción entre la energía del Sol y los gases de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra. La capacidad que tienen estos gases para atrapar el calor es lo que causa este fenómeno.
Los gases de efecto invernadero están compuestos por 3 o más átomos, esta estructura molecular es lo que hace posible que logren atrapar el calor que es reflejado por la Tierra hacia la atmósfera.
Los gases que intervienen en este fenómeno son:
- Vapor de agua
- Dióxido de carbono (CO2)
- Metano (CH4)
- Óxidos de nitrógeno (NOx)
- Ozono (O3)
- Clorofluorocarbonos (CFC)
¿Qué está agravando el efecto invernadero?
- Aumento de las fábricas que liberan gases contaminantes a la atmósfera.
- Uso de combustibles fósiles.
- Uso de transportes que requieren gasolina, por ejemplo, buses, automóviles o aviones, entre otros.
- La tala de árboles, ya que ellos son los encargado de tomar el CO2 de la atmósfera.
- El aumento de la ganadería produce un aumento excesivo del metano, gas que se genera durante la digestión de los alimentos por parte del ganado y que luego es expulsado por ellos.
Consecuencias del efecto invernadero
En los polos, el deshielo ocurre a ritmos diferentes y es mucho mayor en el Ártico, esto se debe a que el Ártico está formado por hielo marítimo y aumento de la temperatura de los océanos puede que lo afecte más, además de que en el norte, están los países que más contaminan.
Con el aumento en los niveles de emisión de gases de efecto invernadero, este fenómeno se ha incrementado hasta el punto en que se mantiene demasiado calor en la atmósfera de la Tierra, lo que trae graves consecuencias para el ambiente, entre las que se pueden destacar:
- Desertificación.
- Derretimiento de los polos, lo que a su vez provoca un aumento en el nivel del mar.
- Tormentas más fuertes y eventos extremos.
- Incremento en los incendios forestales.
- Aumento de la radiación solar, lo que provoca enfermedades como el cáncer de piel.
- Acidificación de los océanos, debido a que estos son sumideros de CO2. El CO2 reacciona con el agua y forma ácido carbónico, si aumenta el CO2, se incrementa esta interacción y se acidifica el océano.
- La acidificación de los océanos junto con el aumento de temperatura puede provocar extinciones de muchas especies.
- Descontrol en el crecimiento de las plantas.
- Destrucción de la capa de ozono debido al aumento del óxido nitroso, el principal gas de efecto invernadero que daña esta capa.
