sISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES
Desde el peso de una pelota hasta el tamaño de una estrella, los seres humanos han necesitado medir a través de unidades aplicables en magnitudes específicas como la longitud, el área o el volumen. En la actualidad, se emplea el Sistema Internacional de Unidades, que busca la uniformidad en las mediciones y que es adoptado en casi todos los países.
¿POR QUÉ MEDIMOS LAS COSAS?
Desde tiempos antiguos, el ser humano necesitó medir las raciones que tenía, el tamaño de un terreno o el peso de un animal. Esa realidad aún existe, solo que actualmente el ser humano emplea unidades de medida usadas para medir muchas más magnitudes como el tamaño de una bacteria o la velocidad del sonido.
Cuando se quiere comparar y dimensionar objetos o cantidades, se debe recurrir a un equipo de medición. Un equipo de medición es una herramienta que nos brinda la información de una determinada magnitud. Sin embargo, para lograr la consistencia de los resultados se debe prestar especial atención a las unidades utilizadas. Algunos ejemplos de equipos de medición son:
| Magnitud | Equipo de medición usado |
| Tiempo | Cronómetro |
| Longitud | Regla graduada |
| Masa | Balanza |
| Temperatura | Termómetro |
| Ángulo | Transportador |
Aplicación correcta de unidades
Para poder comparar dos valores pertenecientes a una misma magnitud física, ambos deben encontrarse en el mismo sistema de medición, es decir, poseer las mismas unidades de medición. Aunque numéricamente pueden ser iguales, cada unidad representa una proporción diferente de la magnitud que representa. Es por ello que, al momento de resolver un ejercicio con diferentes unidades de medida, se sugiere comenzar con la transformación de todas las unidades en una sola.
¿Qué unidad usar?
Imaginemos que se necesita calcular el volumen del siguiente cubo, cuyas longitudes de sus lados se encuentran expresadas en metros y en centímetros.
Si el ejercicio no lo especifica, el volumen se puede expresar en cualquiera de las dos medidas. Lo importante es aplicar las fórmulas usando una sola unidad:
Observa que 0,125 m3 representa el mismo volumen que 125.000 cm3.
Es por ello que el empleo de las unidades es importante porque nos permite entender la proporción de la cantidad medida. Imaginemos que un comentarista de fórmula 1 dice “la velocidad del auto es de 100”. Es una oración ambigua porque no especifica la unidad de medición. Pueden ser kilómetros por hora, metros por segundo, etc.
UNIDADES DE MEDICIÓN
Una unidad de medida es una cantidad o proporción estandarizada de una magnitud física que se ha definido y adoptado a través de una ley o por convención. En el pasado se usaban incontables unidades de medición que en la mayoría de los casos no contaban con coherencia. Por esta razón, apareció el Sistema Internacional de Unidades que busca una mayor homogeneidad en los procesos de medición. Las unidades de medición básicas de este sistema son:
| Magnitud física | Símbolo | Nombre |
| Masa | kg | Kilogramo |
| Longitud | m | Metro |
| Tiempo | s | Segundo |
| Temperatura | K | Kelvin |
| Corriente eléctrica | A | Amperio |
| Cantidad de sustancia | mol | Mol |
| Intensidad luminosa | cd | Candela |
El Sistema Internacional de Unidades nos ofrece las unidades básicas y la combinación de estas en unidades derivadas para lograr mediciones de variables más complejas.
tipos de unidades
El Sistema Internacional de Unidades define las unidades básicas necesarias para medir cualquier objeto y en otros casos emplea potencias, productos y cocientes de unidades básicas para expresar otras magnitudes conocidas como unidades derivadas. En la siguiente tabla podrás encontrar las unidades derivadas más conocidas:
| Medida | Unidad | Denominación |
| Velocidad | m/s | “metro por segundo” |
| Aceleración | m/s2 | “metro por segundo cuadrado” |
| Fuerza | N = kg ·m/s2 | Newton |
| Área | m2 | “metros cuadrados” |
| Volumen | m3 | “metros cúbicos” |
¡A practicar!
1. Determinar si las siguientes mediciones pertenecen al Sistema Internacional de Unidades.
a) Una velocidad de 110 km/h.
b) La temperatura de 30 °C.
c) Un volumen de 100 m3.