La potenciación es muy útil para resolver diversos tipos de problemas, como en la descomposición de números en sus factores primos o en el empleo de la notación científica. Sin embargo, en estos y muchos otros casos en donde es aplicada la potenciación, se cumplen algunas propiedades que es indispensable conocerlas.
Elementos de una potencia
Una potencia es una expresión con la forma an, donde a es la base y n es su índice o exponente. La definición de una potencia varía en función al conjunto numérico al cual pertenece el exponente. Sus elementos principales son:
Base: es el número que se debe multiplicar por sí mismo.
Exponente: número que indica las veces que se debe multiplicar la base por sí misma, también se denomina índice.
Potencia: es el resultado de la potenciación.
¿Cómo leer una potencia?
Para leer una potencia, primero se lee el valor de su base y luego su exponente. Por ejemplo, 42 se lee como “cuatro elevado al cuadrado”, se usa la expresión cuadrado para expresar que el exponente es el número 2. En el caso de que el exponente sea el número 3 se usa la expresión cubo, de esta forma, 73 se leería “siete elevado al cubo”. Para los demás exponentes se emplean los números ordinales: “siete elevado a la quinta”, “nueve elevado a la sexta”, etc.
Repaso de las propiedades
Las propiedades de la potenciación o de las potencias permiten resolver ejercicios que involucran potencias.
Propiedades de la potencia
1
Potencia de exponente 0
2
Potencia de exponente 1
3
Potencia con exponente negativo
4
Multiplicación de potencias de igual base
5
División de potencias de igual base
6
Potencia de una potencia
7
Potencia de un producto
8
Potencia de una división
Propiedades que no se cumplen en la potenciación
Propiedad distributiva
Aunque se cumple para la multiplicación y la división, como se pueden observar en las propiedades 7 y 8 de la tabla anterior, la propiedad distributiva no se cumple con respecto a la adición y a la sustracción.
Propiedad asociativa
No se cumple en la potenciación.
Propiedad conmutativa
Solo se cumple cuando la base y el exponente tienen el mismo valor numérico (como 55, 77, 44, etc.). Generalmente se cumple que:
Aplicación de las propiedades
Aplica las propiedades de la potenciación para resolver los siguientes ejercicios:
a)
Primero empleamos la propiedad 5 para la división:
Luego aplicamos la propiedad 6 para la segunda parte del ejercicio:
Resolvemos ambas potencias:
Finalmente sustituimos los valores:
Solución:
b)
Por la propiedad 1 sabemos que 60 = 1, así que, al ser multiplicaciones, su valor no afectará el resultado. La expresión queda de la siguiente forma:
Luego calculamos las potencias:
Sustituimos los resultados de las potencias:
Solución:
c)
Aplicamos la propiedad 5 en la división:
Resolvemos las potencias:
Sustituimos los resultados en las potencias y resolvemos:
Solución:
d)
En este problema se pueden resolver las potencias por separado y luego sustituir, pero existe una manera más sencilla de llegar al resultado a través de las propiedades de la potenciación. Lo primero que se debe hacer es aplicar la propiedad 7 en el numerador. De este modo, la expresión queda de la siguiente forma:
Resolvemos el producto para originar una fracción con potencias de igual base:
Aplicamos la propiedad 5:
Resolvemos:
Solución:
e)
Para empezar, calculamos las potencias:
Después sustituimos las potencias en la expresión inicial y resolvemos:
Solución:
Aplicación en expresiones algebraicas
Además de lo útiles que son las propiedades de la potenciación para resolver problemas numéricos, también pueden emplearse en expresiones algebraicas complejas con la finalidad de hacerlas más sencillas. A continuación se muestran algunos ejemplos.
Reduce a la única potencia:
a)
Aplicamos la propiedad 6 en el numerador:
Como se obtuvo una división de potencias de igual base, empleamos la propiedad 5:
Solución:
b)
Al aplicar la propiedad 5 en la fracción se obtiene que:
Por medio de la propiedad 6 se obtiene la siguiente expresión: