Desarrollo embrionario y fetal

Consta del período del desarrollo humano que inicia con la unión del óvulo con el espermatozoide; luego ocurre el momento de la implantación y culmina cuando el nuevo ser está preparado para el alumbramiento. Esta etapa se conoce también como gestación, tiene una duración aproximada de 40 semanas.

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EMBARAZO

Se trata del período desde que se implanta el embrión en el útero, hasta el parto, cuando el nuevo individuo sale del cuerpo de su madre. En ella se producen numerosos cambios físicos, metabólicos, fisiológicos y morfológicos destinados a que pueda gestar al bebé en su interior, nutrirlo y permitir que se desarrolle.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una vez que el cigoto se implanta en el útero es cuando comienza la etapa de embarazo, es decir, aproximadamente 5 días después de la fecundación. Después de que se produce la fecundación, el embarazo dura entre 38 y 40 semanas hasta el parto.

Embarazo adolescente

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente el 11 % de todos los nacimientos a nivel mundial corresponden a adolescentes de entre 15 y 19 años. Las mayores cifras de embarazos precoces se registran en países con menor nivel de desarrollo.

Los riesgos y complicaciones relacionados con el embarazo precoz son la principal causa de mortalidad entre las jóvenes de 15 a 19 años en todo el mundo.

Para prevenir un embarazo precoz es importante que las adolescentes estén orientadas sobre temas sexuales como el aborto y las enfermedades de transmisión sexual, tanto en la escuela como en el hogar. Además, es necesario fomentar en los jóvenes el crecimiento de su autoestima y prepararlos para ser adultos maduros y responsables capaces de tomar las decisiones correctas acerca de su sexualidad. En todos los casos se recomienda el uso de métodos anticonceptivos para prevenir un embarazo no deseado y de profiláctico para evitar el contagio de enfermedades.

ETAPAS DE LA GESTACIÓN

Fase germinal

Comprendida desde el momento de la concepción hasta la finalización de la segunda semana de la vida intrauterina, caracterizada por las divisiones celulares del cigoto y su implantación en el endometrio.

El flagelo del espermatozoide ayuda a que sea móvil y pueda unirse con el ovocito, atraviesa la membrana del mismo y permite el intercambio de material genético en la primera división celular. El cigoto se forma con las dos células: femenina y masculina. En la segunda etapa, la segmentación, el cigoto se divide por mitosis y las células que se van a formar son de menor tamaño, hasta que llega el momento de la etapa de compactación.

Posteriormente sigue la blastulación, donde se forma una estructura llamada blastocito, formada por células internas y externas. Las células internas formarán el embrión que es el nuevo ser en desarrollo, las células externas formarán los órganos anexos, como por ejemplo la placenta. El blastocito se implanta en la pared uterina para acoplarse allí y continuar su desarrollo.

Fase embrionaria

Abarca desde la tercera semana hasta la novena semana de gestación. En esta etapa se produce la diferenciación de las capas germinales del embrión en las cavidades corporales específicas, la formación de la placenta, el cordón umbilical y las membranas embrionarias, que sirven de protección y sustento del embrión.

Da comienzo con la etapa llamada gastrulación, donde el embrión adquiere 3 capas distintas denominadas:

• Endodermo, que es la primera capa que formará el aparato digestivo y respiratorio.
• Mesodermo o capa media que dará origen al sistema óseo y muscular.
• Ectodermo, la última capa que dará origen al sistema nervioso y al sistema tegumentario o piel.

Esta formación de órganos se denomina organogénesis. Luego de un mes y medio o dos meses, el embrión tendrá sus órganos desarrollados y comenzará la etapa fetal.

Fase fetal

Se denomina período fetal a la etapa que abarca desde la novena semana de gestación hasta el parto del niño. Se caracteriza por la maduración de los tejidos, nervios y órganos, así como también por un rápido crecimiento corporal.

En esta fase se aprecian las extremidades o miembros; el ser desarrolla los ojos, huesos y el encéfalo, por lo que su cabeza empieza a tomar la forma final. En esta etapa del desarrollo humano, el embrión pasa a llamarse feto hasta que transcurren los 9 meses de gestación.

DESARROLLO EMBRIONARIO

A lo largo de los 9 meses que dura el embarazo, el cigoto se convertirá en un bebé. Cada día suceden nuevos cambios.

Día 1: una vez que se unen el espermatozoide y el óvulo se da la fecundación. Cada una de esas células que se unieron traía cierta información genética que se reorganiza para dar lugar a un nuevo núcleo celular que se compone de 46 cromosomas. Éste es el cigoto, que mide aproximadamente 0,15 milímetros.

Días 2 y 3: esta nueva célula comienza a dividirse en números pares hasta ser 16 partes, todas unidas en forma de mora, lo que da lugar a una mórula que mide a alrededor de 0,2 milímetros.

Día 4: la mórula atraviesa toda la trompa de Falopio y llega al útero, donde las células se dividen en dos grupos. Uno de ellos forma el blastoembrión y el otro el trofoblasto. El primero de los grupos formará el embrión, mientras que el segundo será la capa que lo protegerá y lo ayudará a implantarse en el endometrio.

Día 5 a 12: el blastocito logra implantarse en las paredes del útero porque el trofoblasto libera unas encimas que favorecen que esto suceda. La menstruación desaparece porque en endometrio libera una hormona que suspende la producción de progesterona.

Día 12 a 19: el embrión alcanza los 1,5 milímetros y se empieza a formar el saco amniótico. Además, ya está unido al endometrio y se lo puede ver con una ecografía.

Día 19 a 21: en este lapso el embrión llega a crecer un milímetro más y se empieza a formar su corazón.

Día 21 a 25: el corazón primario del embrión se forma y comienza a latir, así como también se empieza a desarrollar el sistema nervioso central.

Día 25 a 27: el corazón desarrolla válvulas y tabiques, y comienzan a formarse los órganos del sistema digestivo. El embrión ya mide más de 4 milímetros.

Día 27 a 29: se forman las células de la piel, la boca y la lengua y se organizan las funciones vitales. El embrión alcanza los 6 milímetros.

Día 29 a 41: la cabeza y el cerebro se desarrollan, y éste se divide en dos hemisferios. El embrión alcanza los 12 milímetros.

Día 41 a 47: el esqueleto del embrión comienza a endurecerse, en las extremidades comienzan a asomarse los dedos de la mano y los pies, además, los riñones comienzan a producir orina. Ya mide 17 milímetros y desarrolló el olfato.

Día 51 a 57: ya se han desarrollado los ojos, el corazón y los dedos, que están unidos por una membrana. Como casi la totalidad de los sistemas orgánicos se han formado, el embrión pasa a llamarse feto.

DESARROLLO FETAL

A partir de la décima semana de embarazo, el embrión es un feto y el embarazo se divide en distintas etapas según la semana que transcurra:

10 a 11:

• El cerebro se forma completamente.
• En el rostro ya se aprecian las facciones humanas.
• Se forman las cuerdas vocales y puede emitir sonidos.
• Se forman las uñas.
• El feto crece hasta alcanzar los 76 milímetros.

12 a 13:

• La madre puede sentir los movimientos del feto.
• Ya puede verse el sexo a través de una ecografía.

14 a 17:

• El feto mueve la cabeza y las extremidades.
• Se empiezan a formar las huellas digitales.

18 a 23:

• Comienza a chupar su pulgar.
• Como necesita dormir busca posiciones cómodas para hacerlo.
• Escucha la respiración y los latidos del corazón de la madre.

24 a 27:

• Se termina de formar la columna vertebral.
• Sus ojos tienen pestañas y ya puede abrirlos.
• Se desarrollan los vasos sanguíneos de los pulmones.

Últimos meses de desarrollo prenatal

28 a 29:

• El cerebro se encarga de regular la respiración y la temperatura corporal del feto.
• Alcanza los 37 centímetros.

30 a 31:

• Las células nerviosas y el cerebro comienzan a comunicarse.
• Las pupilas de los ojos distinguen la luz y se contraen.
• Como el sitio comienza a quedarle chico, se coloca en posición fetal.

32 a 35:

• El feto abre los ojos mientras está despierto y los cierra para dormir.
• Se forma su sistema inmunológico.

36 a 37:

• El feto cambia de posición: gira su cabeza hacia abajo.
• Mide aproximadamente 47 centímetros.

38 a 40:

• El feto puede medir entre 45 y 67 centímetros.
• Alcanza un peso aproximado de entre 2,5 y 4 kilos.
• Ya está listo para nacer y el parto ocurre en este lapso.