VOLVER A LOS ARTÍCULOSsistema inmune
El sistema inmune es el sistema de defensa biológica del cuerpo. Muchas células, órganos y tejidos diferentes trabajan en conjunto para identificar y defender al cuerpo de proteínas, virus, bacterias, hongos, parásitos y otros agentes patógenos que lo invaden.
¿Cómo funciona la inmunidad de nuestro cuerpo?
El sistema inmune o inmunitario se encarga de combatir infecciones, daños celulares y enfermedades. Las células de este sistema incluyen glóbulos blancos, como los macrófagos, así como los linfocitos T y B. Los principales tejidos linfáticos de este sistema son el timo y la médula ósea.
Inmunidad innata
Es la que se encuentra en todos los individuos desde el nacimiento. Este tipo de inmunidad es también llamada inespecífica, lo cual significa que estos sistemas reconocen y responden a los patógenos en una forma genérica y duradera.
El sistema inmune innato es la primera parte del cuerpo encargada de detectar invasores como virus, bacterias, parásitos y toxinas, o para descubrir heridas o traumas. Al detectar estos agentes o eventos, el sistema inmune innato activa las células para atacar y destruir al cuerpo extraño, o para iniciar la reparación, al tiempo que informa y modifica la respuesta inmune adaptativa que sigue a esta primera línea de defensa.
La respuesta inmune humoral, también conocida como respuesta inmune mediada por anticuerpos, se dirige a los patógenos que circulan en los fluidos extracelulares, como la sangre y la linfa. Los anticuerpos se dirigen a los patógenos invasores para su destrucción a través de múltiples mecanismos de defensa como la neutralización, la opsonización y la activación del sistema del complemento.
Inmunidad adaptativa
La inmunidad adaptativa, también llamada adquirida o específica, es la segunda línea de defensa que actúa luego del llamado del sistema inmune innato y se desarrolla a lo largo de la vida del individuo. Cuando las células inmunes adaptativas reconocen al invasor, se multiplican y lo combaten.
Los linfocitos se originan en la médula ósea y, o se quedan allí y se convierten en células B, o se dirigen a la glándula del timo, donde se convierten en células T. Los linfocitos B son un tipo de células que producen anticuerpos que llevan a cabo la inmunidad humoral, y los linfocitos T son otros tipo de células encargadas de llevar a cabo la inmunidad celular.
A menudo se subdivide en dos tipos, de acuerdo con la manera en que se adquirió la inmunidad:
- La inmunidad pasiva que es a corto plazo, y normalmente dura sólo unos pocos meses.
- La inmunidad activa que dura más tiempo, en algunas ocasiones de por vida.
Inmunidad pasiva
La inmunidad pasiva ocurre cuando se transfiere la inmunidad por medio de anticuerpos de un individuo a otro que no posee inmunidad. La inmunidad pasiva puede ocurrir de manera natural, cuando los anticuerpos maternos son transferidos al feto a través de la placenta o puede ser generada de forma artificial.
Inmunidad activa
La inmunidad activa ocurre cuando aparece el patógeno y por consiguiente, las células B y T se activan. Estas células son capaces de memorizar y reconocer a cada patógeno específico a lo largo de la vida de un individuo para desencadenar una respuesta fuerte en el caso de que el patógeno reaparezca. Este tipo de inmunidad puede ser de tipo natural o artificial.
Memoria inmunológica
La memoria inmunológica es otra característica importante de la inmunidad adaptativa. Significa que el sistema inmune puede recordar los antígenos que lo activaron previamente y lanzar una reacción inmune más intensa cuando encuentra el mismo antígeno por segunda vez.
La memoria inmunológica proporciona los fundamentos para el desarrollo de vacunas contra infecciones como la viruela, la poliomielitis, la difteria y el sarampión que históricamente han causado epidemias responsables de alterar la historia social y económica.
problemas asociados al sistema inmune
Cuando el sistema inmune no funciona como debería, se denomina trastorno del sistema inmune.
Los trastornos del sistema inmune se clasifican de la siguiente manera:
- Inmunodeficiencia primaria: cuando el individuo nace con un sistema inmune débil.
- Inmunodeficiencia adquirida: cuando el individuo contrae una enfermedad que debilita su sistema inmunológico.
- Reacción alérgica: cuando el individuo tiene un sistema inmunitario demasiado activo.
- Enfermedad autoinmune: cuando el individuo tiene un sistema inmunitario que se vuelve en su contra.
El lupus, la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la esclerosis múltiple son enfermedades autoinmunes en las que el sistema inmunitario ataca erróneamente al propio cuerpo.
Inmunodeficiencia combinada severa (SCID)
- Este síndrome está presente al nacer.
- El individuo está en constante peligro de contraer infecciones por bacterias, virus y hongos.
- A los niños con SCID les faltan glóbulos blancos importantes.
- Esta enfermedad, sin tratamiento, puede ser mortal.
SIDA
- El VIH, que causa el SIDA, es una infección viral adquirida que destruye glóbulos blancos importantes.
- Debilita el sistema inmunitario.
- Las personas con este síndrome pueden enfermarse gravemente con infecciones que la mayoría de las personas pueden combatir. Estas infecciones se denominan oportunistas porque aprovechan los sistemas inmunes débiles.
Lupus
- Esta enfermedad ataca los tejidos del cuerpo, incluidos los pulmones, los riñones y la piel.
- Muchos tipos de anticuerpos se encuentran en la sangre de personas con lupus.
- La enfermedad puede variar de grave a severa.
- Causa dolor y rigidez en las articulaciones, cansancio extremo que no desaparece sin importar cuánto descanse la persona y erupciones cutáneas, a menudo sobre la nariz y las mejillas.
| Gravedad | ¿Cómo afecta el cuerpo? |
| Leve | Problemas articulares y cutáneos. Cansancio. |
| Moderado | Inflamación de otras partes de la piel y el cuerpo, incluidos los pulmones, el corazón y los riñones. |
| Grave | La inflamación que causa daño severo al corazón, pulmones, cerebro o riñones puede ser mortal. |
